АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
От шока, в который впал Стэн, дус вздрогнул; Дункан придержал зверя,
обеими руками погладил его и через несколько мгновений взглянул в ясные
глаза Мелеин.
- Нет. - Госпожа сама ответила на свой вопрос - он не знал, откуда
взялась ее уверенность. Тон Мелеин встревожил его.
- Сейчас я впервые коснулась землянина, - пробормотала она.
Холод. Он обнял дуса, пытаясь согреться, и пристально посмотрел на
Мелеин.
- Что ты хочешь сделать? - спросила она.
- Мне нужен доступ к управлению. Позволь мне поддерживать работу
машин, делать то, что необходимо. У нас уже был сбой. Больше мы так
рисковать не можем.
Стэн ждал отказа, ждал долгих дней... месяцев споров - прежде чем он
добьется своего.
Но, - подумал он, - рубка управления никогда не запиралась. И
янтарные глаза Мелеин опустились в безмолвном согласии. Подняв руку, она
указала на дверь.
Он помедлил в нерешительности, затем поднялся, неловко поклонился и
пошел.
Госпожа - следом. Стэн услышал, как она идет за дусом. И когда Дункан
уселся за пульт в ярко освещенной рубке управления, Мелеин встала за его
плечом, наблюдая: он мог видеть ее белый силуэт на экранах, что показывали
звездные поля.
Стэн наконец-то приступил к тестированию, забыв о присутствии Мелеин.
В прошлый раз, когда его выгнали из рубки, он испугался, что корабль не
выдержит длительного полета под управлением автоматики, но все тесты
прошли гладко - ни в одной из систем не было сбоев или неисправностей,
самая незначительная из которых могла стоить им жизни или привести к тому,
что они навсегда затеряются в этом неизведанном пространстве, - и Дункан
облегченно вздохнул.
- Все в порядке, - сообщил он Мелеин.
- Ты боялся чего-то особенного?
- Только запущенности, госпожа, - сказал он.
Стоя рядом с ним, Мелеин время от времени с кажущейся случайностью
следила за отражением его лица, как Стэн - за ее отражением. Он радовался,
что находится здесь, что его руки делают то, что хорошо знали; и вновь и
вновь повторял тесты, выжидая, пока госпоже не надоело стоять за его
плечом, и она не уселась за пульт в кресло второго пилота.
Ее, казалось, интересовало лишь то, что делает Стэн; он вспомнил, что
госпожа знакома с подобным оборудованием, и лишь сделанное землянами было
ей в диковинку; поэтому в ее присутствии он не осмеливался на слишком
многое. Она, наверняка, понимала, что он повторяет операции.
И Стэн рискнул.
"Истекшее время", - запросил он компьютер.
Зажегся ответ: "Информация отсутствует."
Он задал еще несколько вопросов. "Информация отсутствует. Информация
отсутствует", - отвечал компьютер.
Холодный ком застрял в его горле. Он осторожно проверил состояние
курсовых лент - сможет ли он проследить полет корабля, чтобы потом
вернуться домой.
"Засекречено", - вспыхнул экран.
Он замер, вспомнив об устройстве самоуничтожения, связанном с
ленточным механизмом. И при этом воспоминании в голову ему закралось
подозрение.
"Мы хотим, чтобы, вернувшись домой, ты не привел за собой
какой-нибудь "хвост".
Слова Ставроса.
Струйки пота побежали по его телу. Почувствовав капли пота на лице,
Дункан тыльной стороной руки вытер рот, попытавшись сделать это незаметно.
Мелеин по-прежнему сидела рядом.
Дус протиснулся между ними, оказавшись в опасной близости от хрупких
приборов.
- Уйди отсюда, - попросил его Дункан. Но зверь лишь улегся.
- Кел'ен, - заговорила Мелеин, - ты увидел что-то, что тебя
встревожило?
Он облизал губы и взглянул на нее.
- Госпожа... мы не нашли жизни... я потерял счет планетам, а жизни мы
не нашли... Почему ты думаешь, что на вашей прародине все обстоит иначе?
Ее лицо сделалось непроницаемым.
- Кел'ен, ты увидел что-то, что заставляет тебя думать иначе?
- Я увидел достаточно... чтобы понять, что я не могу вмешаться в
управление этого корабля. Госпожа, когда эта лента закончится, на ней
может не остаться курсовых данных.
Янтарные глаза мигнули. Мелеин сидела спокойно, обхватив руками
колени.
- Ты собирался покинуть нас?
- Нам не удастся изменить курс. У нас нет выбора, госпожа.
- У нас никогда его не было.
Он задержал дыхание, вытер со щеки струйку холодного пота и вздохнул.
Мелеин была абсолютно спокойна и бесстрастна: Шон'ай... вызов брошен, для
них - с рождения. Как Ньюн со своим оружием.
- Госпожа, - сказал он тихо, - ты давала имя каждой планете, мимо
которой мы летели. Ты знаешь, сколько их нам еще предстоит увидеть?
Она кивнула, как было принято у ее Народа, склонив голову влево. -
Прежде чем мы достигнем родины, - проговорила она, - будут Млара, и Шэй, и
Хла, и Сэй'эй-ноу-клай'ай.
- Четыре, - пробормотал он, ошеломленный внезапным известием о том,
что конец близок. - Ты говорила ему?..
- Я говорила ему. - Она наклонилась вперед, руки сплелись на
укутанных белом коленях. - Кел Дункан, твои корабли придут. Они идут.
- Да.
- Ты выбрал, кому служить.
- Да, - сказал он. - Народу, госпожа. - И, поскольку она все еще
вглядывалась в него, опасаясь его предательства: - У них, госпожа, так
много кел'ейнов, что потеря одного ничего не значит. У Народа же - всего
один... со мной - два. В моем лице человечество не потеряет одного
кел'ена.
Глаза Мелеин до боли всматривались в него.
- Твоя математика безупречна, кел Дункан.
- Госпожа... - тихо пробормотал он, признательный ей за похвалу.
Она поднялась и ушла.
Передав корабль ему.
Какое-то время он сидел неподвижно, получив все, чего добивался; и
эта ноша вдруг показалась ему непосильной. Теперь, даже захоти он предать
их, - подумал Стэн, - он не сможет этого сделать; он никогда не сможет
повторить то, что сделал тогда, на Кесрит, спасая их жизнь...
Дунканом двигал эгоизм, а не любовь... сейчас и в будущем. Он слишком
хорошо знал мри, чтобы поверить, что это пойдет им на пользу.
Он просмотрел банки данных, укрывавшие свои страшные тайны, закрытые
для него программы; скорее всего, блокирование началось с момента, когда
Стэн нарушил приказы и раньше времени запустил курсовую ленту.
А, может, - как и прежде бывало с ПлаРами, - с самого начала было
решено, что "Фокс" может вернуться лишь вместе с "Сабером".
Существовал пан'ен и запись в нем; но тягаться с огневой мощью
"Сабера" "Фоксу" было невозможно... и, скорее всего, когда лента
закончится, навигационный компьютер взорвется, уничтожив корабль.
Он вновь вернулся к пульту, снова и снова терпеливо стуча по
клавишам, снова и снова получая в ответ "Информация отсутствует" и
"Засекречено".
И наконец, оставив попытки, Стэн поднялся, рассеянно потянувшись к
дусу, который тоскливо жался к нему, чувствуя огорчение хозяина и стараясь
отвлечь его.
Четыре планеты.
День, а может - больше месяца: интервалы между прыжками были
неравными.
Конец путешествия неожиданно показался очень близким.
16
Млара, и Шэй, и Хла, и Сэй'эй-ноу-клай'ай.
Ньюн наблюдал, как они проносятся мимо, безжизненные, и даже его
хмурый вид не мог скрыть возбуждения в крови.
Они прыгнули снова, и чуть позже полудня по корабельному времени в
центре экрана появилась новая звезда.
- Это дом, - негромко сказала Мелеин, когда они пришли в холл
госпожи, чтобы взглянуть на нее вместе с ней. - Это Солнце.
На хол'эйри - Нэй'ай'ин.
Ньюн взглянул на пятнышко света, которое с внешней границы системы,
где они находились, казалось меньше булавочного укола, и в отчаянии
подумал, какой долгий путь им еще предстоит. Нэй'ай'ин. Солнце.
И Планета, что звалась Кутат.
- С вашего разрешения, - пробормотал Дункан, - ...я лучше займусь
управлением.
Они все, даже дусы, направились в рубку управления.
И было что-то зловещее в погруженной во тьму прежде самой активной
секции пульта управления. Дункан на мгновение замер, глядя на это, потом
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 [ 41 ] 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60
|
|