подумал барон. Но он не осмелился сказать что-либо против ахеронцу - по
крайней мере, пока. Ораст был мертв и жарился в каком-то одному черту
ведомом пекле, и Амальрик прекрасно понимал, что меч его значит довольно
мало, там где не помогла черная магия жреца-отступника. Еще неизвестно,
что в дальнейшем может взбрести в голову Ксалтотуну, а в настоящее время
реальной опасностью оставался Конан со своей армией. И поэтому помощь
чернокнижника сейчас могла оказаться совсем не лишней.
естественный скальный мост делал возможной переправу даже через реку при
большой воде. Передовые разъезды сообщили, что Конан встал лагерем в
видневшихся в нескольких милях за рекой горах Рокимантана, и перед самым
заходом солнца соединился с гандерцами.
непреклонного и какого-то нечеловечески величественного в мерцающем свете
свечей.
выгодную позицию, чем мы, и армия его почти не уступает по численности
нашей. И выбор сейчас у нас невелик: либо ждать его нападения, либо
отступать к Тарантии, ожидая удара в спину.
нам тоже необходимо переправиться и стать обозом на той стороне, в долине.
А на рассвете мы начнем наступление.
его обычного спокойствия. - Может, ты забыл Валку? Или считаешь меня
бездарем, раз какая-то паршивая шутка природы предотвратила половодье? Да,
я хотел бы, чтобы врага уничтожили ваши мечи. Но раз все изменилось, не
беспокойся: мои заклятия раздавят мятежников. Конан попал в ловушку. И
завтрашнего захода солнца ему не увидеть. Начинай переправу!
громыхали по камням, поднимая фонтан брызг на отмелях. Черная поверхность
воды искрилась отблесками огня, точно так же, как и сталь лат. Каменный
мост был широк, но, несмотря на это, армия сумела выйти в долину и разбить
там лагерь лишь к полуночи. Где-то высоко в горах были заметны огни
костров, - это Конан расположился на стоянку в горах Рокимантана, уже не
раз становившихся последним местом расположения лагеря королей Аквилонии.
лагерь. В палатке Ксалтотуна вновь мерцал необычный свет, время от времени
тишину прорезали истошные крики, а гудение зловещего бубна скорее походило
на рев.
интуитивно почувствовал, что силе Ксалтотуна противостоит какая-то иная
сила, не принадлежащая обычным людям. Теперь все его подозрения
окончательно рассеялись. Он взглянул на далекие огни и лицо его перекосила
судорога ярости. Армия его сейчас стояла в самом сердце враждебного дикого
края. Там, высоко в горах, притаились тысячи утративших человеческий облик
существ с волчьими сердцами и душами, из которых ненависть к оккупантам и
неутоленная жажда мести вытравили все иные чувства, мысли и надежды.
Ожидать чего-либо или бежать от всей этой орды обезумевших врагов значило
смириться со своим полным поражением и гибелью. А утро могло поставить его
лицом к лицу со страшнейшим из всех воинов запада варваром и его полудикой
толпой. И если магия Ксалтотуна подведет и на этот раз...
отсвечивало в их полированных шлемах и панцирях. Они наполовину вели,
наполовину волокли какую-то худую фигуру в лохмотьях.
хочет говорит с королем Валерием. Это аквилонец.
напоминал волка, до костей ободранного зубьями капкана. На ногах и
запястьях его были заметны старые шрамы, которые могли быть оставлены
только кандалами. А лицо его было обезображено большим выжженным
раскаленным железом клеймом. Когда его опустили на колени перед бароном,
глаза его загорелись сквозь свалявшиеся кудри, словно угли.
рассказать вам, как одолеть Конана.
всем телом. - Дайте мне хоть немного! Дайте мне золота, и я расскажу, как
убить короля!
умоляюще протянутых рук казались когтями.
самые отвратительные способы и методы борьбы с противником.
унести. Но если ты шпион, я прикажу подвесить тебя за ноги. Ведите его за
мной!
сказал, указав на приведенного с собой человека:
нам понадобиться, если план Ксалтотуна снова провалится. А теперь говори
ты, пес!
сливались в быстрое бормотание.
труднопроходимый рельеф. Она окружена с обеих сторон горами. Не имея
возможности обойти его с фланга, вы будете вынуждены ударить ему в лоб.
Но, если бы король Валерий решился прибегнуть к моим услугам, я показал бы
ему, как напасть на Конана с тыла. Если вы доверитесь мне, выходить нужно
прямо сейчас. Это несколько часов езды - сначала на запад, потом - на
север, и под конец - на восток, чтобы войти в Долину Львов с тыла, как это
сделали гандерцы.
не было ничем неправдоподобным - в часы всеобщего хаоса всегда находились
люди, готовые продать душу за несколько золотых монет.
предупредил Валерий. - Ты это понял?
- Ведь он специально объединил свои войска, чтобы отразить наше нападение,
и вряд ли пошлет даже один отряд на сооружение в горах ловушки. Кроме
того, этот мерзавец, - он посмотрел на трясущегося оборванца, - знает, что
жизнь его зависит от того, приведет ли он нас туда, куда сейчас пообещал.
И потом - чтобы такой подлец пожертвовал ради кого-то жизнью? Вздор! Нет,
Валерий, мне кажется, что он говорит дело.
скоро он готов продать своего освободителя от былого рабства! - рассмеялся
Валерий. - Но я уже решил. Я пойду за ним. Сколько ты дашь мне людей?
приведет противника в замешательство, а к тому времени уже успею подойти и
я. Я буду ожидать твоего удара до полудня.
находится в своем шатре, о чем свидетельствовали леденящие кровь крики,
еще более усилившиеся в темноте. А когда, наконец, он услышал во тьме лязг
стали и позвякивание конских уздечек, губы его растянулись в кривой
усмешке. Валерий поехал делать свое дело. Барон хорошо понимал, что Конан,
словно смертельно раненый лев, бьющийся в агонии, прежде, чем погибнуть,
может сокрушительными ударами уничтожить ударившего ему в тыл Валерия. Тем
лучше. Одним дураком и соперником меньше. Да и вообще - пора списывать
Валерия в расход - он уже начинал мешать выполнению властолюбивых планов
немедийца.
были закоренелыми предателями Аквилонии. В тишине звездой ночи они молча
оставили лагерь и ушли на запад, где на фоне ночного неба черными
громадами выделялись горные цепи. Валерий ехал впереди, а рядом с его
конем, привязанный веревкой за стянутые за спиной руки к седлу одного из
королевских телохранителей, бежал Тиберий. Остальные ехали, сбившись в
тесную кучу и озираясь по сторонам. В темноте тускло отсвечивали
обнаженные мечи.
жестко произнес Валерий. - Пускай я и не знаю в этих горах каждой тропки,
но хорошо ориентируюсь, чтобы понять, в каком направлении ты нас ведешь и
где находится Долина Львов. Смотри, не заведи нас в ловушку!
в своей преданности, а потом, придав своему лицу глупое выражение, стал
пристально рассматривать развевающийся у него над головой штандарт древней
династии с золотым змеем.
прошли на запад, и еще часом позже - на север. Путь их проходил по едва
заметным тропам, поросшим травой дорогам, тайным стежкам. Восход солнца
застал их, по расчетам Валерия, в нескольких милях к северо-западу от
лагеря Конана. И теперь проводник свернул на юг, непонятно как
ориентируясь в сплошном лабиринте обрывов и скал. Валерий вертел головой,
Суворов Виктор
Ильин Андрей
Афанасьев Роман
Суворов Виктор
Посняков Андрей
Шилова Юлия