мирах существуют рабовладельцы.
взглядом.
укротительницей и хозяйкой животных. Поэтому в этом деле ты должна
уважить наши желания. - Бидж стала искать слова для ответа, но Сууно
продолжил: - Я говорю "должна". Иначе мы не сможем вернуться вместе с
тобой.
большинство людей-оленей: она видела их на свадьбе своих друзей.
Бидж. - Не то чтобы я сама знала достаточно о протекании беременности у
представительниц вашего вида...
мне, что делать.
мог бы сделать. Бидж знаком призвала его к молчанию.
взамен ты должна приходить ко мне и рассказывать обо всех симптомах... -
Бидж взглянула на Сууно и произнесла почтительно: - Я была бы
признательна, если бы ты сообщил мне все, что знаешь об анатомии и
физиологии Тех, Кто Умирает.
только теперь она поняла, какое признание кроется в этом: будучи
травоядными, традиционной добычей хищников, они стали видом, жертвующим
жизнью ради своего молодняка.
обняла.
подъемам, вела по большей части под гору. В одном месте Бидж помедлила и
огляделась по сторонам. Они оказались в засушливом мире; вокруг тянулась
степь, похожая на бесконечное пшеничное поле, и только кое-где виднелись
ряды ив и других влаголюбивых деревьев. - Мы пошли кружным путем, -
сказал Сууно. Бидж была довольна собственной изобретательностью.
Я надеюсь встретить тут ее.
благоговение, что Бидж ощутила зависть. Полита была Карроном,
предводительницей кентавров, и, как не могла не признать Бидж,
благоговения вполне заслуживала. Бемби нетерпеливо побежала вперед,
оглядывая пустынный горизонт и принюхиваясь раздутыми ноздрями.
ведь кочевники, - наконец сдалась Бидж. - Я найду их как-нибудь в другой
раз.
тревожным. - Этот мир...
готовые к обороне, оглядывая безжизненную равнину и ряд деревьев на
берегу невидимой издалека реки.
опираясь на Танцора.
ничего не ответил. Они вернулись на Перекресток, так и не обнаружив
кентавров. По дороге Бидж тихо спросила Сууно:
проходили дискуссии: что в поведении человека определяется воспитанием,
а что - естественным отбором? Мои приятели-студенты могли с легкостью
доказать приоритет и того, и другого. - Он снова улыбнулся Бидж. -
Как-нибудь, когда у тебя выдастся свободный вечер, мы с тобой могли бы
тоже подискутировать на эту тему.
больше меня. Или, - добавила она бестактно, - с грифоном.
вежливо:
путешествие, когда они привели Гредию и грим. Сууно и Бемби, а следом за
ними и Руди (с невнятным "Еще увидимся, крошка") нырнули в траву в
плодородной лощинке, не в силах удержаться. Бидж и Диведд снова остались
одни на границе Перекрестка.
несмотря на лето, дымок над трубой "Кружек".
видят то, чего другие не могут.
гриб или еще что-нибудь. - Диведд легко шагал рядом, приноравливаясь к
шагу Бидж. - Ну, я пошел - меня работа ждет. - Он оценивающе посмотрел
на солнце. - Еще успею выполнить половину дневной нормы по рубке дров. -
Он сунул монету в карман и припустил бегом, насвистывая, словно никаких
странных событий и не было. Бидж в одиночестве дошла до своего коттеджа.
Диведде увидел Сууно - что-то, чего она не заметила.
***
свою книгу, переворачивая страницы с обычной сумасшедшей скоростью. Бидж
поспешно спустилась, увидев, что на этот раз к ним присоединился и
грифон-отец. Роланд поднял на нее глаза, заметил что-то необычное в
выражении лица Бидж и тактично отошел в сторонку.
вмешательство: я тут в твое отсутствие поучил немножко этих озорников.
Оливер напрягся, но из вежливости не вмешался в разговор. Вскоре он
сунул книгу под крыло и отошел еще подальше; Роланд спрятал свой том в
потрепанный рюкзак Бидж и двинулся следом.
сторону Роланда и Оливера. - У них очень изрядные успехи.
набок и внимательно на нее посмотрел. - Тебя что-то тревожит?
наблюдалось. Повсюду на Перекрестке воцарился мир, тишь и удивительно
скучная благодать. Как я понимаю, Конан Земледелец сопровождал тебя.
добавила: - Он не виноват, если иногда бывает слегка наивен.
ничего не выражающим голосом сказал грифон. - Однако, - добавил он, - с
твоей стороны очень благородно защищать его.
вспыхнула Бидж.
Твое сочувствие Диведду делает тебе честь. С другой стороны, - добавил
он глубокомысленно, - от кого и ожидать сочувствия, как не от богини.
Особенно от богини плодородия. - Бидж замерла на месте. - Ах... Я не был
уверен, знаешь ли ты сама. - Грифон склонил голову набок, пронизывающе
глядя на Бидж. - В конце концов это еле заметно даже для моих органов
чувств. Бидж уставилась на него невидящими глазами.
Думаю, что это отразится на твоих планах.
рассеянно кивнула, когда собравшиеся улетать Роланд и Оливер поклонились
грифону и ей.
взглянула на свои противозачаточные таблетки, потом заварила себе чашку
ирландского чая. Однако пить его ей не захотелось, она вылила заварку и
приготовила себе другую - травяной бескофеиновый чай. Однако рука ее так
дрожала, что часть жидкости пролилась, пока она подносила чашку к губам.
Бидж вырвала лист из блокнота и принялась составлять список вопросов, на
которые ей хотелось бы получить ответы.
месяцев. Бидж отчаянно надеялась, что Стефан или Мелина знают, сколько
длится беременность у фавнов. "Питание?" Ее диета была вполне