казалось ни чем иным, как громадной гребной шлюпкой, но в нем не было ни
уключин, ни весел, ни мачт. Кавинант не верил своим глазам, глядя, как
лодка скользит по воде.
крикнула:
Помоги нам!
Этиаран добавила шепотом, так, что слышать ее мог только Кавинант:
оставалось лишь несколько ярдов, он развернул нос лодки прямо на него и,
прежде чем она врезалась в землю, переместил свой вес на корму. Нос лодки
поднялся из воды и опустился на берег лишь в нескольких ярдах от Этиаран и
Кавинанта. Через мгновение великан уже стоял рядом с ними на траве, подняв
руку в приветственном жесте.
невозможно - быть таким огромным; великан был по меньшей мере двенадцати
футов высотой. Но гранитная реальность присутствия великана противоречила
сознанию Кавинанта. Великан рушил его представления о мире так ощутимо,
как если бы он споткнулся об огромный камень и ударился о него лбом.
мышц, напоминая собой могучий оживший дуб. Одет он был в тяжелую кожаную
куртку, краги и был безоружен. Короткая борода, жесткая, как железо,
торчала на его лице. А глаза были маленькие, глубоко сидящие и полные
энтузиазма. Из-под бровей, нависающих подобно крепостным стенам, сверкал
пронзительный взгляд, как отблеск мыслей, рождающихся в недрах его
огромного мозга. И все же, несмотря на свою впечатляющую внешность, он
производил впечатление доходящей до нелепости доброты и незаурядного
чувства юмора.
чересчур тонким и нежным для его мускулистого горла. - Что случилось? Я бы
с удовольствием помог, но я посол, и мое поручение не терпит
отлагательств.
колебание, с которым она встретила слова великана, обеспокоило его. Она
долго кусала губы, словно пытаясь справиться со своей плотью, подбирая
слова, которые бы определили тот или иной вариант, все из которых она
ненавидела. Затем, опустив глаза, словно от стыда, она неуверенно
пробормотала:
весенней воде, сбегающей со скал, когда он ответил:
в жизни? Но я должен... Нет, это чересчур длинная история, а времени в
обрез. Я направляюсь в Твердыню Лордов, как вы, люди, называете это место.
вас случилось?
помощи кто-нибудь кроме друзей.
между твоим и моим народами. В общем, зовут меня Сердцепенистосолежаждущий
Морестранственник.
решению рассыпалась в Этиаран, словно потерпев наконец поражение от
доверия великана. Она вскинула голову, и Кавинант с великаном смогли
увидеть ее глаза, полные мрачных раздумий. За этим последовал
приветственный салют.
горбрат и посол великанов. Я заклинаю тебя силой твоего имени и великим
обетом доверия, данным Дэймлоном Другом Великанов и твоим народом, - взять
с собой этого человека, Томаса Кавинанта Неверящего, чужака в Стране, и
доставить его в целости и сохранности в Совет Лордов. Он имеет послание к
Совету от Смотровой Кевина. Храни его, как зеницу ока, горбрат. Я дальше
идти не могу.
- И отказаться от своей мести? - Однако он сдержался и терпеливо стал
ждать, когда она пояснит свое решение.
именам, - мягко произнес великан. - Я принял бы твою просьбу, даже если бы
ты их и не упомянула. Но я настоятельно тебе рекомендую присоединиться к
нам. В Твердыне Лордов есть редкостные лекарства. Отчего бы тебе не
поехать? Те, кто тебя ждет, наверное, не стали бы возражать против
подобного путешествия - во всяком случае, если бы могли видеть тебя так,
как я вижу сейчас.
найти исцеление.
презрения к себе.
С тех пор, как я стала проводником этого человека, во всем, что бы я ни
выбирала, было зло, такое зло... - Она поперхнулась от нахлынувшей желчи
воспоминания и вынуждена была судорожно сглотнуть, прежде чем продолжить:
обогнул это место. Ты должен был видеть зло, действующее там.
Центральные Равнины. И теперь уже слишком поздно для кого бы то ни было.
Он... Серый Убийца вернулся. Я выбрала этот путь, поскольку искала
исцеление для самой себя. Что будет с Лордами, когда я попрошу их помочь
мне теперь?
понять. Повернувшись всем корпусом к Этиаран, он принялся внимательно
рассматривать ее лицо, пытаясь увидеть ее здоровье, ее дух.
болезнью. Черты ее лица стали тоньше и заострились; ее лучистые глаза
затянула темная пелена; губы ее были бескровны. А лоб прямо посередине
пересекала глубокая вертикальная складка, словно трещина в черепе, -
результат непроходящего отчаяния. Лицо это также выражало безмерное личное
горе и тот вред, который она наносила себе, пряча это горе глубоко в душе.
тройной конфликт между ее отвращением к нему, ее страхом за Страну и ее
презрением к собственной слабости - борьбу, которая выматывает ее,
превращая в жалкое существо. Это зрелище заставило сердце Кавинанта
сжаться от стыда, а его самого - опустить глаза. Не отдавая себе отчета,
он прикоснулся к ней рукой и произнес:
сдалась, то заколола бы тебя прямо здесь же, где ты сейчас стоишь!
каменный нож, похожий на тот, который потерял Кавинант. Размахивая им, она
прошептала:
духам умереть... Этот клинок жаждет твоей крови. Другие преступления я еще
могла бы пока забыть. Я говорю за себя. Но это!.. Позволить подобное
осквернение!..
торф у самых ног Кавинанта.
стал спокойным и бесстрастным. - Я ранила землю вместо тебя. Ну конечно
же. С тех пор, как ты появился в Стране, это - самое большее, что я смогла
сделать.
поскольку это решение возникает помимо моей воли. Я не стану навязывать
свои желания единственной надежде Страны - поскольку эта надежда
бесплодна. Помни о том, что я удержала свою руку - я сдержала клятву.
безымянного гнева.
Когда ты благополучно вернешься в свой мир, помни, что такое зло.
и он промолчал перед силой ее решимости. Повинуясь молчаливому приказу ее
взгляда, он нагнулся и вытащил нож из травы. Лезвие легко подалось.
Кавинант почти ожидал, что из "раны" в земле пойдет кровь, но густая трава
сомкнулась над разрезом, полностью скрыв его, как будто его и не было.
Кавинант бессознательно попробовал лезвие пальцем и ощутил его остроту.
вверх по холму, уходя все дальше от них и двигаясь неверным шагом калеки.
Шилова Юлия
Корнев Павел
Суворов Виктор
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Громыко Ольга