начинает тихонько сгонять Красный Крест с рукописи. Крест шевелится и
переползает на самого писателя. Тот кричит и просыпается в холодном поту.
многие авторы вообще прекратят писать кошмарные истории, дискредитирующие
ночной бред своей очевидной бездарностью. Расплатился он со мной тоже
оригинально: заверив, что ночные кошмары посещать меня больше не будут. С
тех пор я сплю спокойно.
историю Ксанта начали писать Музы Парнаса, и жизнь моя стала адски
запутанной.
человека лет двадцати пяти. Он пришел к замку, каким-то образом одолев...
э... одолев труднопроходимый район Ксанта и избежав многих опасностей.
Несомненно, у него был Вопрос, а я тогда, честно говоря, не хотел, чтобы
меня беспокоили.
испугавшись свирепого конедельфина и сумев не вылететь из седла. Конечно,
гиппокампус не очень-то и старался его сбросить, и, окажись седок в воде,
конедельфин, пощелкав для острастки пастью, позволил бы ему доплыть до
берега и спастись бегством. Но парень-то ничего этого не знал! Стало быть,
хладнокровен.
тайную дверцу, пролез через нее в замок. Дверцу смастерил искусный в таких
делах Амби-Гус, и найти ее было непросто. Тем не менее парень справился с
ней в два счета. Стало быть, сообразителен.
обладающее человеческой головой, львиным туловищем, драконьими крыльями и
скорпионьим хвостом. Несомненно, на свет оно появилось в результате
разнузданной вакханалии у любовного источника! Чудовище отрабатывало Ответ
на свой Вопрос: может ли существо, лишь частично являющееся человеком,
иметь душу? Я ответил мантикоре, что лишь обладающий душой, может задать
себе этот вопрос. Удовлетворенная столь ясным Ответом, она служила у меня
год, но с условием: пришельцев пугать, но не калечить. Однако парень не
оробел и нашел способ обмануть чудовище. Стало быть, храбр.
Ответов, но там была такая путаница в сносках, что я закрыл ее, так ничего
и не выяснив. Все это мне не нравилось. Уж больно простоватым выглядел
этот парень и слишком уж он был похож на деревенских оболтусов, которым
вдруг понадобилось приворотное зелье.
спускался уже по лестнице! И я так и не выяснил, как его зовут! Хорош
Волшебник Информации - не смог разобраться в собственных сносках!
другое не слишком возвышенно, но трудно, согласитесь, ожидать, чтобы этого
увальня звали Артур, Роланд или Шарлемань. Но я был раздражен и сделал
вид, что не расслышал.
человек. Собственно, я тоже на здоровье не жаловался, но меня несколько
сгорбили годы, и я никогда не был таким высоким и плечистым.
осведомился я, продолжая уязвлять деревенщину.
ли у него магический талант. Готов за это отслужить год.
понимая, с кем он разговаривает; надо полагать, он принял меня за слугу. -
Твой хозяин дерет с нас три шкуры.
старый грабитель заняться моим делом или не хочет?
старому грабителю?
его тупую голову. Наконец-то он уразумел, с кем говорит. Вид у него теперь
был совершенно потерянный.
колкость.
на тебе заработаю. - В этом я не сомневался, но было бы забавно держать в
замке для потехи такую вот дубину.
степень своего ничтожества.
драгоценные тома.
посетителей, которые пожалуют с какой-нибудь мелочью?
иное как мелочь? Я мог бы с легкостью определить его талант; наверняка
оказалось бы, что это - умение менять сено на солому или что-нибудь в этом
роде. Король Шторм проверил на одаренность всех жителей Ксанта. Так что и
от Короля порой бывает польза.
пререкаться.
самом деле день еще только начинался. Одно из преимуществ скуки
заключается в том, что отвлекаешься от этого занятия всегда с
удовольствием.
своей работой "Ошибочность Иных Форм Разумной Жизни" вот уже несколько
десятилетий и в конце концов кинулся ко мне с воплем о помощи. Я предложил
ему провести пару десятков лет в бутылке, помогая отвечать на Вопросы
живых существ; таким образом у него бы накопились залежи доказательств
этой самой ошибочности. Он согласился и время от времени оказывал мне
услуги, разнюхивая кое-что в иных временах. Он притворялся, что и впрямь
заключен в бутылку или в пентаграмму; посетители с удовольствием ужасались
при виде настоящего демона. Зачем же обманывать их ожидания? Демоны не
всегда столь ужасны, как принято думать, а некоторые из них (Метрия,
например, или моя бывшая жена Дана) - так просто хорошенькие. Но к чему
приводит дружба с этими хорошенькими демонессами - спросите моего сына
Кромби!
начале представления. Потом поставил в центр начерченной на полу
пятиконечной звезды и, произведя руками некий таинственный жест, отступил
за черту.
весьма впечатляюще повалил дым, из которого затем вылепился Бьюрегард.
Эффект немножко портило то, что на носу у него, как всегда, красовались
очки, но у демонов тоже бывают причуды. Бьюрегард, например, был убежден,
что в очках ему легче разбирать мелкий шрифт.
тебя властью, данной мне Договором! - Бред, конечно, но на посетителей
очень действовало. - Открой мне, каким магическим талантом обладает этот
парень, Бинк из Северной Деревни? - Краем глаза я видел, что увалень
просто потрясен всей этой белибердой.
взглянул весьма выразительно.
должно!
кусочка. Конечно, демоны людей не едят; они вообще едят в исключительных
случаях. Скажем, если демонесса вынашивает человеческое (точнее -
получеловеческое) дитя. Демонесса Дана, например, так и делала. Потом
родила, потеряла душу и - фррр! - улетела.
магией? - Оценке Бьюрегарда я доверял вполне.
ее... - Он нахмурился и закончил нашим обычным дружеским оскорблением: -
Прости, тупица.
становилось куда как интересно! Если Бьюрегард не может постичь его магию,
то я имею дело с незаурядным талантом.
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Херберт Фрэнк
Конюшевский Владислав
Шилова Юлия