равнина, над которой низко висели свинцовые тучи. Резкий порыв ветра
швырнул им пыль в лицо. Стайл закашлялся. Если пейзаж соответствовал
характеру Черного Адепта, то колдун, должно быть, ужасно злой. У Стайла
были и друзья и враги, но он не относился к последним так, как единорог и
оборотень относились к Адептам. Впрочем, незнание - источник заблуждений.
было ни единого огонька, а земля вокруг настолько была лишена
растительности, что казалась выжженной. Даже если бы Керрелгирл не
определил благодаря своему косу, какому из Адептов принадлежит этот замок,
Стайл и сам догадался бы. Все вокруг было черным.
сомнения. Стоит ли так рисковать ради удовлетворения своего любопытства?
Мало ли на что способен Черный Адепт! И все это ради чего? Чтобы узнать,
кем он является в этом мире?
пытался его убить, и пока Стайл не узнает, кем является он, он не будет
знать, кто и зачем желает его смерти. Оракул посоветовал ему познать себя.
Возможно, ради любопытства и не стоит идти на такой риск, но в данном
случае речь идет о его собственной безопасности.
он прибегнуть к колдовству, чтобы помочь им? Нет, этого он не сможет
сделать. Он дал им клятву, а Стайл еще никогда не нарушал своего слова.
Только Нейса могла разрешить ему прибегнуть к волшебству, но теперь Стайл
знал, что она никогда не даст ему такого разрешения. Ведь она считала, что
тогда Стайл превратится в Адепта, и была готова пожертвовать жизнью, чтобы
не допустить этого. Придется Стайлу обходиться обычными методами, и самое
главное - все время находиться начеку.
вернуться назад незамеченными? Мне не обязательно встречаться с колдуном.
Достаточно лишь издали взглянуть на него, чтобы определить, жив он или
мертв и похож ли он на меня. Если окажется, что Черный Адепт жив, значит,
он - это не я, и он может сделать со мной что-нибудь ужасное. И с вами
тоже.
волк, и единорог знали, что здесь их ждет беда, и Стайл теперь не
сомневался, что они смертельно ненавидят Адептов.
должен спрыгнуть на землю. Он так и сделал. Подняв заднюю ногу, Нейса
дотянулась до нее и стала жевать, как будто ее мучил зуд. И белый носок
слез!
в переносном смысле, означая белые участки кожи возле копыт лошади. Но она
держала во рту белый носок, а нога, с которой она его сняла, стала черной.
оказалось два белых носка - один чуть большего размера, чем другой. Нейса
ткнулась мордой ему в плечо.
носки.
нетерпение. Пожав плечами, Стайл принялся натягивать носок поверх башмака.
Хотя на конце носок имел форму копыта, он пришелся Стайлу как раз впору.
Все-таки единороги - волшебные животные. Через минуту он уже стоял в
носках Нейсы.
короткая шерсть. А руки... Где же его руки?
значительно улучшилась.
единорог! На самом же деле он оставался человеком, а лошадиное тело было
иллюзией. Но реальной иллюзией!
единорог, разгуливающий возле замка?
придумываешь что-то новое, - восхищенно произнес Стайл. - Благодарю тебя.
Я верну тебе носки, как только мы уйдем отсюда. - А про себя подумал: она
не против волшебства, лишь бы оно не исходило от Адепта. Полезное
наблюдение.
клубился темный туман, помогая им оставаться незамеченными. Действительно
ли Адепт не знал, что они вторглись в его владения? Возможно. Иначе он мог
бы остановить их при помощи колдовского заклинания. Наверное, у него есть
дела поважнее, чем сидеть и выглядывать чужаков. А если он мертв, тогда
опасности вообще не существует. Рассуждая подобным образом, Стайл пытался
успокоить себя.
предупреждая об опасности. Они остановились. Волк опустил морду к земле.
Стайл нагнулся, и тут же в коленях возникла резкая боль. Но он увидел, на
что указывал волк: по каменистой земле тянулась черная нитка.
обычную нить во что угодно. Вот почему Адепт не обращал на них никакого
внимания - у него была своя система сигнализации.
узнает о нашем приближении.
одну нитку, на этот раз очень толстую. Затем на третью, размером с
небольшую изгородь. А сразу за ней высилась миниатюрная стена из ниток.
так легко обнаружить?
Недоумение Стайла росло. Он уже свыкся с мыслью, что в этом мире все
подчиняется волшебству, но зачем кому-то понадобилось окружать себя
нитяными заграждениями? Бессмыслица.
больше предыдущего. Стало ясно, что черный замок не был сооружением из
камня или кирпича, а представлял собою строение из быстро затвердевающих
нитей. Когда стены стали достигать Стайлу по пояс, а расстояние между ними
сократилось до двух метров, он решил, что перепрыгивать через них слишком
опасно: стоит лишь нечаянно коснуться их, как сработает сигнализация. Если
они действительно служат для этой цели. Теперь Стайл опасался, что эти
стены представляют собой часть какой-то архитектурной ловушки. А возможно,
это просто заграждение от непрошенных гостей. Таких, как они. Пассивная
защита, указывающая на то, что, несмотря на слухи, Черный Адепт был не
таким уж и злобным. Возможно.
на них карабкаться, то сразу же выдадим свое присутствие. Это
хитросплетение стен похоже на лабиринт, но другого выхода у нас не
остается. - И он нервно подумал: каким способом колдовства пользуется этот
Адепт! Уж не заманивает ли он их шаг за шагом туда, где ждет их неминуемая
гибель? Может, это свойственно всем Адептам? Тогда страхи волка и
единорога действительно обоснованы. А вдруг Черный Адепт - это он сам?
Обладая магической силой, он изолировал себя от мира и отказался от
друзей? Сила губит человека...
самом настоящем лабиринте. Внешние стены заворачивали вправо, давая
возможность выйти к следующей стене - более высокой, чем предыдущая. Скоро
над проходами появились потолки. Коридоры были столь запутанными, что
вернуться обратно тем же путем казалось невозможным.
спросил Стайл. Волк утвердительно зарычал.
непонятно откуда тусклый свет давал им возможность видеть бесконечные
черные стены из черного материала. В замке - а они уже давно находились
внутри здания - было тихо, как в могиле. Все это гнетущим образом
действовало на Стайла.
коридор поворачивал, и они оказывались в параллельном проходе, ведущем в
обратную сторону. Может, весь этот замок состоит из одних коридоров,
протянувшихся на многие мили? Коридор понемногу сужался, становясь похожим
на туннель, и Нейсе было неудобно поворачивать. Ее рог мог коснуться
стены, и она совершала этот маневр осторожно, что значительно замедляло их
продвижение. Боясь, что за ними наблюдают, она не хотела превращаться в
человека, выдав таким образом свои волшебные способности. К тому же куда
она тогда денет седло? Ведь оно не исчезнет при метаморфозе, как это
случалось с ее одеждой. А к седлу еще были приторочены мешки с припасами.
лабиринту, мы умрем от голода, когда закончатся съестные припасы. Давайте
встретимся с грозным Адептом лицом к лицу. - И он ударил кулаком в стену.
только что возникла из какой-то вулканической расщелины. От удара она
прогнулась, а затем снова выпрямилась с глухим звуком. Коридор наполнился
гулом, эхо от которого удалялось в направлении, в каком и двигался Стайл
со своими спутниками. Звук не утихал, и теперь казалось, что гудит весь
замок. Постепенно он стих.
теперь мы можем безбоязненно касаться стен.
задевала стену рогом, и снова раздавался глухой вибрирующий звук. И больше
ничего.
стоял большой черный дракон. Чудовище распахнуло пасть, но до них не
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Жюль Верн
Маккарти Кормак
Афанасьев Роман
Никитин Юрий