обнаружить там только небольшое отверстие, откуда доносился этот
чудный запах. Повернуться назад окажется невозможно, если он не
выползет на более широкое место. Конечно он всегда может просто
попятиться назад, но эта мысль была не из тех, над которыми он бы
предпочел поразмышлять. Достаточно тяжело было даже просто
продвигаться вперед.
которая находилась ниже уровня его тела. Проход круто уходил вниз. Он
сунул вниз и свою левую руку рядом с правой, и тут же поднялся
громкий грохот и испугал его так, что он забыл упереться. Следующее,
что он помнил, это то, что он скользил, вытянувшись во весь рост, и
отчаянно пытался остановиться. Его лицо было оцарапано, рот полон
пыли, а грохот становился все громче и громче, внизу виднелось круглое
окошко света иЄ
изумленные лица лопоухих.
мягкую массу, заполнившую его нос и рот до того, как он понял, что
произошло. На мгновение он ослеп, у него перехватило дыхание, а его
лицо, как он понял, утонуло в большом куске теста.
свежевыпеченного хлеба как раз тогда, когда Кайан разлепил свои глаза
от налипшего на них теста. Он увидел четырех лопоухих, муку и ломти
хлеба, отбросил хлебное тесто, которое прилипло к его лицу, и вдохнул в
себя запах пекарни. Он стал лихорадочно озираться по сторонам и
увидел, как ему на голову опускается сковородка для выпечки. И уже не
оставалось времени ни увернуться от нее, ни подумать об этом.
снова открыл глаза, то увидел перед собой знакомое лицо. Лицо Герты.
только на расстояние не больше двух длин человеческого тела. Источник
аромата свеже выпекаемого хлеба был дальше, чем думал Кайан, как она
и боялась. Ей показалось, что он отсутствует уже довольно долгое время.
Нужно ли ей последовать за ним? Нет; если Кайан захвачен лопоухими,
ему потребуется помощь. Казалось маловероятным, что она сможет
доставить ему эту помощь, но ей придется попытаться. Ему следовало
бы оставить себе перчатки, тогда с ним было бы все в порядке. Но тогда
их не было бы у нее, а без них она не могла бы даже и подумать о том,
чтобы отправиться за помощью. Откуда-то далеко из глубины отверстия
донесся грохот. Послышался грохот, стук, лязг, клацанье, шум от
падения какого-то тяжелого тела и крики. Голоса лопоухих были на
удивление громкими и хорошо слышными.
его! Она и боялась, что они могут поймать его. Лонни не хотела, чтобы
он спускался туда. Но она была так голодна, а этот запах свежего хлеба
был таким соблазнительным! Ей надо было побольше протестовать; во
всем этом была и ее вина.
действовать. Она сделает все, что только сможет. В конце концов он спас
ее от змея, когда ее привязали туда как жертву. Она любила его и даже
если он не собирался здесь оставаться, она хотела, чтобы он был в
безопасности.
Доставьте меня наружу, Перчатки! - Она чувствовала себя глупо,
произнося это и все же раньше перчатки, казалось, тянули Кайана вперед
в полной темноте, когда его желанием было только уйти подальше от
входа. Теперь она хотела вернуться назад, к этому входу всем сердцем
или по, крайней мере, отыскать какой-нибудь выход. Безопасный выход!
Даже если она будет захвачена в плен лопоухими, это будет лучше, чем
умереть здесь. Но она не хотела оказаться пойманной, она хотела
спастись и спасти Кайана. Не попытаться ли ей все это объяснить
перчаткам?
направлении, которое они указывали ей, неся в правой руке меч с тем
светом, который он давал, а щит в левой. Ножны от меча она
пристегнула к своему поясу, отодвинув их немного в сторону, чтобы они
не болтались у нее между ногами. Как только солдатам удается носить
такие вещи? Очевидно она не очень похожа на воина!
несмотря на свою усталость и следует тому направлению, куда ее тянут
перчатки. Они казались способны были одолжить свою силу всему ее
усталому измученному телу, хотя, может быть, только решительность
противостояла ее смятению и заставляла ее казаться сильнее, чем она
была на самом деле.
танцевали и прыгали на стенах. Перчатки были более настойчивыми,
чем она думала! Лонни попыталась замедлить свой шаг, помня об
опасности упасть на обнаженный меч. Но перчатки стали теплее, они
сжимали ей руки и тянули ее вперед с такой скоростью, которая пугала
ее. Кайан никогда на рассказывал ей об этом, но может быть он это и не
испытывал.
короткое всхлипывание, готовое разорвать ей сердце. Она не была
бегуном на длинные дистанции, она была только бедной слабой
девушкой! И все же перчатки не позволяли ей остановиться и
передохнуть. Было так, что словно бы ее жизнь - или жизнь Кайана? -
зависела от того, как она проявит сейчас свои возможности.
отражение, танцевала в озере влаги. Она попыталась остановиться или,
хотя бы по крайней мере, замедлить темп своего бега, но перчатки
заставили ее продолжать движение. Ледяная вода охватила ей лодыжки,
заплескалась выше, поднимаясь по ее ногам. Она поспешно пересекала
озерцо, так, как будто в нем могла таиться некая опасность, ее ноги
хотели замедлить бег и остановиться, а перчатки неумолимо тянули все
дальше. Она споткнулась, поскользнулась и почувствовала, что перчатки
словно бы послали сильный толчок в ее ладони и запястья, заставив
окунуться в воду с головой, огибая неожиданно появившийся выступ.
Она обогнула его в туннеле, почти валясь с ног в быстром беге, темпа
которого не выдержала и упала на камни лицом вниз. Меч с
насаженными на него грибами-фонариками оказался лежащим перед ней
на расстоянии вытянутой руки и она не успела коснуться его рукоятки,
когда потолок туннеля обрушился с неожиданным и устрашающим
грохотом, пыль поднялась облаком вокруг нее и окутала ее с ног до
головы, глина и камни каскадом обрушились прямо на тот поворот,
около которого она только что была. Лонни поперхнулась пылью,
закрыла глаза и почувствовала, как грязь и грунт сыплются прямо на нее.
Но через мгновение грохот прекратился, а вибрация остановилась.
понуждали ее идти вперед! Без них она была бы убита!
Волшебные перчатки выпустили щит и меч и отгребли с ее лица и
головы пыль и землю. Она села, пытаясь нащупать свои светящиеся
грибы-фонарики и меч и обнаружила их под слоем земли.
поранена и исцарапана, но жива. Раздавленные грибы-фонарики на
острие меча все еще давали кое-какой свет, хотя перчатка быстро
сломала и раздавила их до конца и поместила семь отдельных кусочков
на самый кончик меча. Туннель сзади нее был полностью заблокирован
обвалившейся стеной из земли и камней. Ее могила - если бы не
перчатки.
помощь! Я должна!
опасность для жизни миновала, она собиралась вести ее дальше в более
медленном темпе.
подумала она.- Вы самые лучшие друзья, которые только могли бы
быть!
Она не была в этом уверена. Но она чувствовала себя намного лучше и
увереннее, когда носила их теперь, понимая манеру, в которой те
оказывали свою помощь. Она подумала,- интересно, каково
происхождение этих перчаток, и существуют ли еще и другие, подобные
этим; может быть есть целое сообщество перчаток, которые используют
людей, лишь как средство передвижения. Когда двое таких людей
пожимают руки, это перчатки вступают в контакт между собой, а не
люди!
ответную реакцию, слабое подрагивание, похожее на смех. Может быть
она вообразила себе это, может быть ей это просто показалось, потому
что она одна, усталая и испуганная. Но она все же приподняла свою
правую руку и поцеловала тыльную сторону перчатки, просто так.
Когда она достигла места, где уже смогла разглядеть кусочки гриба-
фонарика на лезвии меча, она начала думать о своем положении. Весь
туннель вплоть до этой точки обвалился, она видела это собственными
глазами. И все же она еще не выбралась из него и не знает, выберется ли
вообще когда-нибудь. Ее желудок жаловался на то, что его не
покормили, а во рту все пересохло от недостатка влаги.