больших диафрагм. А рядом с ними валялось более пятидесяти трупов крылатых
и три мертвых нешгая. Пол зала был залит на фут кровью.
крикнул он.
входа в гигантский зал, а потом направился к одной из диафрагм. Он
вытянулся, три раза коротко ударил, и диафрагма отозвалась три раза.
И хотя из-за строительства кораблей у него почти не оставалось времени,
два часа перед сном он уделял изучению пульсокода.
Его убеждала в этом и Книга Тизнака. Но все-таки он не верил.
растительный мозг? Или может он находился в другом месте, в сердце самого
Дерева? Или там, перед такой же диафрагмой сидел на корточках маленький
летучий пигмейчик, поддерживая миф о разумном Дереве?
куполообразного зала, казались гротескными фигурами, их кожа в мертвом
растительном свете была сине-лиловой Авина стояла как обычно рядом. Белые
участки ее меха выглядели льдисто-голубыми, а глаза - такими темными, что
казались пустыми дырами. Вагарондит и алканквибы походили на полукошачьи,
полусобачьи сюрреалистические статуи. Осветительные механизмы с их прямыми
струнами и нитками бус, были бледными неземными роботами. Пленные летучие
сгрудились в углу, их коричневые шкуры казались черными, а в лицах
сквозило предчувствие близкой гибели.
диафрагма завибрировала.
растение, если это было оно, могло выражать свои эмоции. Эмоции так же
естественны для разумных существ, как умение мыслить. Так почему бы и нет?
Может, здесь звучала гордость. Разумная жизнь не может существовать без
эмоций. Все научно-фантастические истории о бездушном внеземном разуме
основывались на нереальных предпосылках. Эмоции необходимы разумной жизни
для выживания не меньше, чем мыслящий мозг. Не было и не могло быть
существ, живущих по одной логике. У простого протеинового или
растительного компьютера не могло существовать самосознания.
оно из-за внутренних изменений, благодаря смене времен года? Или генетики,
конструировавшие его, заложили внутрь какие-то часы?
жизненные формы, общавшиеся с Деревом.
удар. Мелкое удовольствие поддеть это надменное создание, хотя и
совершенно бесполезное.
ненависть?
вымершее двадцать миллионов лет назад.
Двадцать миллионов лет!
десять миллионов, какая разница!
дат в клетках моей памяти.
значит люди могли и уничтожить его. По-моему, логично. Тем более, оно
знало, что этот человек был безмерно невежественен и дик по сравнению с
создателями Дерева. Все-таки он кое на что способен. Если ему раздобыть
нужные материалы, он, очевидно, сварганил бы какую-нибудь атомную бомбу.
Даже Дереву не выстоять перед дюжиной адских машинок.
лет разумной жизни забрали все, за исключением следов и остатков, не
тронутых по экономическим причинам. Нигде не осталось ни меди, ни железа.
В этом он был убежден. Человек и его преемники за долгие годы выудили из
земли все ее богатства и пустили их по ветру.
после чего умерло бы и тело. Казалось вполне вероятным, что Дерево выдало
дулуликов, чтобы обезопасить свой мозг. Если мозг находится в этом стволе,
его можно достать. На это уйдет гигантское количество пороха, каменных
орудий и людей, но будет вполне возможным. И Дерево знало это.
в стволе в сотнях миль отсюда? Или в стволе за соседней дверью?
комфортом и безопасностью. Я гарантирую, что никто из разумных существ,
живущих рядом, не причинит тебе зла. Конечно, существа, лишенные разума,
не в моей власти, как блохи на животных. Но для тех, кто умрет, нет
стопроцентной гарантии. Все же жизнь, которую я могу предоставить, во
много раз лучше, чем жизнь без меня.
выбрали жить на тебе, согласились на дикую, невежественную и ограниченную
жизнь. Они ничего не знают о науке и искусстве. И никогда не слышали о
прогрессе.
перенаселения, сверхвойн и отравления воздуха, воды и земли? Знание ведет
к злоупотреблению наукой, самоубийству расы и почти полной гибели всей
планеты, пока раса не уничтожит сама себя. Это случалось уже дюжину раз.
Как ты думаешь, почему человеческие создания в конце концов
останавливаются на биологии и предпочитают ее всем другим физическим
наукам? Откуда появились города-деревья? Человек понял, что ему надо
объединиться с природой. И он сделал это. На время. Пока к нему не
вернулось его высокомерие, надменность, глупость или злость, называй как
хочешь. И его уничтожили андромедяне, ибо андромедяне думали, что
человечество представляет для них серьезную опасность.
которых создал человек из меньших братьев в своих владениях? А те стали
повторять человеческие ошибки и преступления. Только они были ограничены в
своих возможностях причинять вред, так как человек израсходовал запасы
большинства земных минералов.
(которые умрут, и которые, как ты верно заметил, могут убивать) и смертью
всей жизни планеты. Я - Дерево, Вурутана. Не пожиратель, как называют меня
нешгаи и вуфеа, а Защитник. Без меня не будет жизни. Я держу разумные
существа на своем месте и тем самым приношу пользу им и всей остальной
жизни тоже. Вот почему ты и нешгаи должны умереть. Вы уничтожите Землю
вновь, если сможете. Конечно, неумышленно. Но сделаете это.
также лабораториями и компьютерами. Гигантские растения содержали ячейки
для записи информации по требованию жильцов. Но потом из-за конструкции
или в результате эволюции вычислительные растения сами обрели сознание,
став разумными существами. Из слуг превратились в хозяев. Из растений - в
богов.
верил, любая форма разумной жизни станет в конце концов разрушителем.
Разум - лишь орудие в руках алчности.
наши цели. Возможно, мы достигнем обоюдного взаимопонимания. Тогда мы
сможем идти бок о бок. У нас нет причин враждовать друг с другом.
отсюда.
и отряд ретировался в следующую комнату. Когда воздух перестал дрожать от
эха взрыва и дым рассеялся, они вернулись в комнату с диском. Диафрагма
исчезла. На том месте, где она находилась, осталось только беловатое
круглое волокнистое тело около трех дюймов в диаметре. Должно быть, это
был нерв.
ведет.
Каменистый Артем
Грабб Джеф
Пехов Алексей
Перумов Ник
Каменистый Артем
Майер Стефани