Чтение 41–й страницы книги ~Миссия в Молокин~

воинов-транов, появившихся из укрытия и бурно обсуждавших что-то между
собой. Значит, внешность троих людей была полной неожиданностью для них.
Теперь Этан мог немного расслабиться. Колоннин Ре-Виджар не изобрел
летательный аппарат или какое-нибудь еще современное средство
передвижения, которое перенесло бы его сюда быстрее "Сландескри"; чтобы
распространить про них ложь и посеять сомнения, как он сделал в
Пойолавомааре, ему не хватило бы времени.

- У них много интересных сведений, которыми они хотят поделиться с
вами так, как они уже поделились с нами, - продолжал Гуннар, - это важные
вещи, они могут принести пользу все транам.

- Нам интересно только то, что полезно для Молокина, прежде всего, -
ответил голос из башни. - Но... Мы выслушаем вас и, возможно, поговорим с
вашими необыкновенными посланцами. Что касается ваших планов и желаний, то
вам следует знать, что многие пытались прельстить нас своими
легкомысленными обещаниями. Со своей стороны мы никому не даем никаких
обещаний. Хотите ли вы все еще разговаривать с нами, услышав эти слова?
Тогда мы откроем вам ворота. - После небольшой паузы голос продолжал: - Я
надеюсь, ваш корабль сможет пройти через них. Восхитительный корабль. У
нас никогда не строили ничего подобного, даже наполовину.

- Мы с радостью поделимся с вами нашими знаниями и умением.

Понизив голос, Гуннар повернулся к окружавшей его группе людей.

- Что ты думаешь, друг Этан?

Чувствуя себя как всегда неудобно, когда столько глаз направлено на
него, Этан мягко ответил:

- Все указывает на то, что настоящий Молокин лежит где-то за этими
воротами. Не имеет значения, существует он или нет, важно, что мы нашли
транов, готовых выслушать нас без предубеждения. Это мы и должны
использовать и попытаемся заручиться их поддержкой.

- По крайней мере, они не сказали нам разворачивать корабль и
убираться туда, откуда мы пришли. - Септембер внимательно осматривал
стену, преграждавшую им путь, потом он добавил: - Стоит, конечно, быть
осторожными, но мы должны войти внутрь.

- Тогда все решено.

Гуннар отдал распоряжение своему помощнику, который передал его на
палубу у штурвала. Та-ходинг дал знать по цепочке, что сумеет провести
корабль через узкие ворота.

- Мы хотим войти, - прокричал Гуннар находящимся в башнях и на
стенах, - и благодарим за приветливую встречу.

Последние слова были произнесены больше с надеждой, чем с
уверенностью.

Со звуком, похожим на храп спящего великана, толстые деревянные
ворота начали перед ними раскрываться. Та-ходинг отдал нужные
распоряжения. "Сландескри" медленно продвигался вперед, стараясь как можно
меньше менять галс.

Этан был слишком занят, чтобы решить, отчего - из-за любопытства, от
страха или напряжения - на лицах воинов, стоящих на стенах, столько
неприкрытого возбуждения. Каменная стена преподнесла неожиданный сюрприз.
Она оказалась гораздо тоньше, чем он думал, и в глубину простиралась всего
на десять, кое-где на двадцать метров. Кабинки и казармы были устроены
наверху этого огромного ущелья.

Та-ходинг отдавал распоряжения, стараясь осторожно повернуть корабль
вправо и не задеть при этом кормой каменную стену. Когда ледоход начал
медленно поворачиваться, тревожный крик раздался с мачты. Потом
послышались и другие крики с носа корабля.

Этан хотел обсудить с Та-ходингом трудности, которые могут возникнуть
при проходе корабля через такой узкий канал, но услышав крики, повернул
назад. Когда он добежал до носовой части, корабль уже остановился. И Этан
понял, почему команда разволновалась.

Перед ними выросла еще одна стена, перегораживающая каньон. Она
выглядела так же неприступно, как и та, которую они уже преодолели. В ней
были двойные ворота, и ворота были плотно закрыты.

Вдруг послышался громкий треск, который заставил Этана переключить
внимание на корму. Охранники первой стены с бешеной скоростью сумели
закрыть ворота, через которые они только что пришли. Ворота были только
что смазаны маслом, - и команда "Сландескри" не слышала, как они
закрывались. Теперь охранники натягивали зелено-красные тросы через ворота
и закрепляли их на башнях. Все это таило угрозу пленения - для корабля,
находившегося между двумя стенами. У воинов светились глаза, они с
интересом ожидали, что же дальше предпримут на "Сландескри".

- Это слишком, даже для местного гостеприимства, - сказал Септембер,
внимательно глядя на взбешенного Гуннара. Свирепо обнажив свои стиснутые
зубы, он осматривал укрепленные стены и старался оценить силу противника.

- Это причиняет мне боль и разочарование, друг Гуннар. Я все больше
понимаю склад вашего мышления. Сначала Пойолавомаар, теперь здесь. Не
похоже, чтобы траны готовы были к сотрудничеству.

- К нам приближается судно! - послышался голос впередсмотрящего.

Вся команда кинулась на корму, с нетерпением глядя на пройденный от
первых ворот путь.

Очень маленький буер приближался к корме "Сландескри", появившись из
дока, расположенного где-то внутри стены. Он был похож на одинокий,
коричневый листок, оторвавшийся от дерева и скользящий под ветром по
белизне льда. Трое транов виднелись на нем: один держал руль, другой
управлял парусом, а третий стоял на носу судна и с любопытством изучал
огромный ледоход, который возвышался перед ними.

Один из моряков, который залез на мачту, чтобы все лучше рассмотреть,
проворчал:

- У них нет с собой оружия.

- И они не подняли никакого флага, - сказал Гуннар и добавил
уважительно: - Они сказали, что пропустят нас через эти ворота, а потом мы
переговорим. Так и вышло. Разговор произойдет, хотя мне не очень по душе
вести его в этих условиях. - Он обернулся к одному из своих помощников и
спросил. - Васен, какие у нас шансы разрушить ворота и прорваться сквозь
них?

Помощник ответил так, как будто он уже обдумал каждую возможную
деталь этого плана.

- Имея в виду, что эти стены очень толсты, сэр Гуннар, я бы не стал
пытаться делать это. Мы можем проломить деревянные ворота, хотя здесь не
хватает места для развития нужной скорости. Но канаты из пика пина очень
хорошо защищают ворота и накрепко привязаны к башням. Они не порвутся, и я
бы не пытался отвязать их якоря, намертво впаянные в стены. - Он подумал
немного, прежде чем продолжать дальше: - При помощи наших арбалетов и
легкого оружия друзей-людей мы, возможно, победим охрану на стенах. Но
ведь нам придется открывать ворота и разрывать канаты, а это займет
слишком много времени. - Он указал рукой на нос корабля и вторую стену,
закрывающую путь в каньон. - Я не знаю, сколько солдат может ждать нас за
этой стеной? Они могут атаковать нас с тыла и подавить количеством. - Он
сделал транский жест разочарования и невозможности что-либо предпринять.

- Будет благоразумнее сначала переговорить с ними. В конце концов, мы
всегда сможем перерезать горло посланникам, прежде чем предпринять попытку
бежать.

Гуннар ответил ему нечленораздельным рычанием. Ему не нравилось ждать
чего-то. Терпение не значилось среди достоинств этого трана. Люди уже
неоднократно упрекали его за это. Что же, он постарается быть терпеливым,
как безволосые люди, и сможет приятно и вежливо разговаривать с
посланником.

Как сказал Васен, они позже смогут перерезать ему глотку - в крайнем
случае.

Наконец кто-то сообразил кинуть за борт лестницу. Маленькое судно
привязали к борту ледохода. На носовую часть, крепко держась обеими руками
за лестницу, поднялся местный тран. Он с трудом балансировал на своих
шивах по плоскому полу.

Наконец он оперся о перила и удобно встал, бесстрашно встречая
враждебные взгляды и держась с уверенностью, какой Этан мог только
восхищаться.

Он был худ и казался из-за этого не таким высоким. Однако в нем
чувствовалось здоровье и сила. Он оглядел команду с суровой полуулыбкой и
перевел потом взгляд на людей. Снежинки, которые ветер налепил на его
брови, поблескивали на свету.

- Это правда? Вы действительно прибыли из иного, отличного от нашего
мира? - спросил тран.

- Да, это так, - ответил Этан. - Однако мы хотели бы, чтобы вы не
думали о нас как о чужестранцах. Мы бы хотели, чтобы вы считали нас своими
друзьями, хотя и понимаем, что наш внешний вид мешает этому.

- Напротив. Мы тоже этого хотим. Я - Полос Мирмиб, королевский
советник и хранитель ворот.

- Каких ворот? - спросил Гуннар, и в голосе его звучала не только
вопросительная интонация, - тех в которые нам гостеприимно предложили
пройти или тех, которые нам не открывают, коварно устроив нам ловушку?

- Ворот в Молокин, конечно, - ответил Полос, никак не прореагировав
на враждебность Гуннара и дипломатично избегая уточнения. - Эти ворота
сделаны из камней и дерева, они же ворота разума.

Враждебный голос послышался у уха Гуннара: это был Сваксус
Даль-Джаггер.

- Я слышал, что молокинцы известны как лучшие кораблестроители, а не
философы.

Мирмиб улыбнулся:

- Пышные метафоры - моя слабость. Не приписывайте эту черту всему
нашему народу. В большинстве своем они флегматичны, бесстрашны, честны и
не очень одарены воображением; они хотят не больше, чем жить, жить
спокойно и наслаждаться своей жизнью: работой, хорошей едой, домашним