просматривались все окрестности. Если кто-нибудь и вздумает на них
напасть, то по крайней мере не сможет приблизиться незаметно. Чейз с
Зеддом пошли распрягать коней. Ричард и Кэлен разожгли костер, достали
хлеб, сыр, сушеные фрукты и подвесили над огнем котелок с мясом. Покончив
с хозяйством, они отправились собирать хворост. Ричард полушутя заметил,
что вдвоем они составляют превосходную команду. В ответ Кэлен едва заметно
улыбнулась и отвела взгляд в сторону. Ричард взял девушку за руку.
проговорил он, пытаясь выразить этими словами очень многое.
на плече стража границы, пусты: короткая сабля исчезла. Не хватало и
одного из боевых топоров и нескольких длинных ножей. Но Чейз не остался
безоружным, до этого было еще далеко.
насквозь. На одежде расползлись бурые пятна. В полном молчании он достал
нож, подцепил огромный желтый клык, застрявший между шипами булавы, и
швырнул его в темноту. Отмыв лицо и руки от крови, страж границы подсел к
костру.
выходить из границы и входить в нее?
грудь бочонком, голова - как одна сплошная пасть, громадная, полная зубов.
Бешеные. Какого цвета, не знаю. Выходят только по ночам. Вот так. В этом
лесу так темно, что не разглядишь, да и занят я был. Никогда не видел
столько за раз.
Говорят, они могут найти человека по биению сердца. - Ричард вытаращил
глаза. Чейз взял еще ломоть и с минуту молча жевал. - Другие говорят, что
их зовут гончими сердца потому, что так они и убивают. Кидаются на грудь.
Большинство хищников тянется к горлу, но только не гончие сердца. Им нужно
твое сердце, и зубов у них для этого дела достаточно. Сердце - первое, что
они пожирают. Если псов несколько, они дерутся из-за него.
по-настоящему тихо, чтобы проверить, услышат они стук моего сердца или
нет.
страж границы стянул с себя тяжелую кольчугу. В ней зияли две рваные
прорехи. В сплющенных металлических кольцах застряли сломанные концы
желтых клыков. Кожаная рубаха насквозь пропиталась кровью гончих.
это время был верхом. - Он посмотрел на Искателя и приподнял бровь. - Я
ответил на твой вопрос?
так, цепные псы границы. Они спокойно могут входить туда и выходить
обратно. Граница не причиняет им вреда. Но гончие сердца привязаны к ней и
не могут далеко отходить. С тех пор, как граница стала слабеть, они
забираются все дальше и дальше. Вот почему последнее время так опасно
путешествовать по Сокольничьей тропе. Если бы мы решили искать обходные
пути до Королевских Ворот, на это ушла бы еще неделя. Та тропинка, по
которой мы сюда свернули, единственная, что уводит от границы. Теперь
вплоть до самого Южного Пристанища никаких ответвлений от Сокольничьей
тропы не будет. Я знал, что непременно должен нагнать вас, пока вы не
проехали развилку, иначе нам пришлось бы ночевать в лесу. Завтра, при
свете дня, я покажу, как слабеет граница.
устремив взгляд на огонь. - Гончие сердца рыжевато-коричневые, мех у них
короткий, какой бывает на спине у оленя. В Срединных Землях их теперь
можно встретить повсюду. Когда пала вторая граница, гончие сердца
освободились от уз. Они полностью сбиты с толку и появляются не только
ночью, но и днем.
перестал жевать.
Землях найдется что-нибудь и похуже?
тихо потрескивал, оранжевые блики пламени играли на усталых лицах
путешественников.
кутаясь в плащ, он смотрел в сторону границы. Слабый ветер доносил ледяное
дыхание гор. Чейз доверил первую стражу Искателю, вторую - Зедду, а себе
взял последнюю. Кэлен попробовала было высказать недовольство по поводу
такого распределения обязанностей, но все ее протесты оказались тщетными.
В результате девушке пришлось покориться железной воле Чейза.
границы. Везде, сколько хватало взгляда, тянулась бесконечная череда
пологих холмов, поросших местами чахлыми деревьями. Неподалеку журчал
ручей. Красивое место, учитывая, как близко отсюда до приграничных лесов.
Конечно, сами леса тоже, должно быть, были прекрасны, пока Даркен Рал не
ввел в игру шкатулки Одена и граница не начала рушиться. Чейз сказал, что,
по его расчетам, гончие сердца не смогут забраться так далеко, но даже
если он ошибся, Ричард не позволит им подкрасться незаметно. Он провел
пальцами по рукояти меча, нащупав слово ИСТИНА. Рассеянно поглаживая
выступающие буквы, он мысленно пообещал, что на сей раз не позволит гарам
застать себя врасплох. Ричард был рад, что ему досталась первая стража.
Хоть он порядком устал, сна не было ни в одном глазу. И все же он зевнул.
Они напоминали Искателю черный хребет неведомого чудовища, слишком
большого, чтобы укрыться за деревьями. Ричард попытался представить себе,
как выглядят твари, безмолвно взирающие на него из этой ненасытной утробы.
Чейз говорил, что дальше к югу горы станут ниже и около Южного Пристанища
исчезнут совсем.
тяжелым плащом. Подойдя поближе, она примостилась возле Искателя и
прижалась к нему, пытаясь согреться. Кэлен молчала. Разметавшиеся
шелковистые пряди щекотали Ричарду щеку, рукоять охотничьего ножа колола
бок, но он ничего не говорил, опасаясь, что при первых же словах девушка
отодвинется. Больше всего на свете Ричарду хотелось, чтобы она никогда не
отходила от него.
Кэлен кивнула. - А откуда ты знаешь? Зедд спит с открытыми глазами. - На
лице Искателя заиграла лукавая улыбка.
почувствовав на себе пристальный взгляд девушки, обернулся. Глаза их
встретились.
так близко!
руку, она откинула с лица непослушные каштановые пряди.
Кэлен не сделала этого.
будто я не ценю твоей дружбы. Ценю. Просто на тебя возложена задача, перед
важностью которой жизнь одного человека ничего не значит.
смотрел в ее зеленые глаза и чувствовал на лице тепло ее дыхания.
сердце, но не спросить не мог. - Тебя ждет дома близкий человек, который
любит тебя?
отвернулась, но глаза ее наполнились слезами. Ричард отдал бы все, даже
жизнь, за право прижать ее к груди и поцеловать.
Контровский Владимир
Посняков Андрей
Белов Вольф
Шилова Юлия
Самойлова Елена
Пехов Алексей