напишешь?
никто не возьмет. Так что, Трой Хармон, я даю тебе свое слово. Я тебе
обязан жизнью, как и ты мне, и этим мы связаны навеки. Но если я
поклянусь, что никогда никому ничего не скажу, я узнаю правду? Правда ли,
что вы - вы оба - на самом деле прибыли сюда из будущего?
что можно поделиться тайной.
этот пистолет, чтобы рабовладельцы выиграли войну. Чтобы изменилась
история. Этого нельзя было допустить.
говорил про апрель шестьдесят первого.
тысяч. Но победит Союз, и рабство умрет навеки.
ждет Англию и Шотландию? Ты ведь это знаешь, ты знаешь все будущее?
они в безопасности.
само это знание, какие-то слова или действия могут будущее изменить. Одно
могу сказать: плохо не будет. Будут, конечно, войны, но твоя страна
останется живой и свободной. Мир изменится, всюду появятся машины,
исчезнут лошади с улиц городов. Сами города изменятся, будет сплошь бетон,
сталь и асфальт. А люди останутся очень похожи на тех, каковы они сейчас.
Бога ради, кончим на этом. Мы больше никогда не должны говорить об этом.
три желания, а он боялся их использовать. Ты столько знаешь, чего я не
узнаю никогда! - Трой молчал, и Шоу с усилием сел. - Я постараюсь не
вспоминать - но искушение будет адово.
Если Мак-Каллох увидел нас с дороги, значит, лошадь привязана где-то
поблизости.
ответил Трой.
большое кольцо с ключами. Потом толкнул труп ногой. Тело тяжело
перевалилось за край обрыва, плюхнулось в воду и закачалось, погружаясь и
выныривая, пока его уносило течение. Полковник уходил домой, к
возлюбленному Югу. Трой смотрел ему вслед, пока течение не унесло его.
Потом он влез в лодку и с нескрываемым отвращением посмотрел на серые
очертания автомата. Схватив за ствол, Трой с размаху закинул его подальше
в воду. Раздался всплеск и пошли круги.
Шоу стремя, потом забросил сумки за седло.
плохо. У тебя есть какой-нибудь план?
говорил о чертежах этого автоматического пистолета. Я их должен найти и
уничтожить. Это, похоже, опасно, но необходимо. Так что тебя я позвать с
собой не могу.
брошу дело раньше, чем оно будет сделано? Кроме того, неоспоримый факт -
ты в одиночку не сможешь этого сделать. Давай держаться проселочных дорог,
мне не хочется слишком часто объяснять, почему у меня на голове бинт. А
вообще говоря, я не думаю, что нас сейчас будут всерьез искать. После
крушения их планов и смерти Мак-Каллоха.
относительно в безопасности. И достаточно далеко от Харперз Ферри, чтобы
рану Шоу не связывали с тамошними новостями. Объяснение, что он свалился с
лошади и разбил лицо, принималось нормально. Трой держал лошадь, пока Шоу
делал покупки в универсальном магазине. Кроме всего прочего, он еще купил
газету. Развернули они ее уже за городом. Налет на Харперз Ферри не сходил
с первых полос.
тридцать шесть часов. Потом отряд морской пехоты захватил штурмом
оружейный завод и взял в плен уцелевших. Штурм возглавили полковник Роберт
И.Ли из второй кавалерийской армии и лейтенант Дж.И.Б.Стюарт. Никогда о
таких не слыхал.
ужаса.
представить, первым люди Брауна убили негра! А участники налета, что
пытались спастись, попали в лапы к местным, и их изрубили в котлеты.
Помнишь беднягу Ньюби, того мулата? Он хотел только освободить жену и
детей с плантации в Вирджинии. Так ему перерезали глотку, а уши отрезали
на сувениры! - Шоу отшвырнул газету и повернулся к Трою, глаза его
переполняла скорбь. - Такого еще много будет, правда? Это ведь только
начало?
подобрал газету и заставил себя перечитать все подробности. Он не сказал
Шоу, что Джон Браун и все, кто выжил, предстали перед судом и были
повешены. Это должно случиться через несколько месяцев.
дальше. Перед закатом они стали лагерем в чаще леса поодаль от дороги.
карманах я не нашел ничего, что подсказало бы, где он держит чертежи
пистолета. Однако я достаточно его знаю, чтобы предположить, что они у
него дома. Никому другому он бы их не доверил. Парочка ключей на этом
кольце смотрится заманчиво. Будто замки от сундука или сейфа. Я собираюсь
войти и выйти одной и той же дорогой. Никто меня не увидит, и я вернусь до
рассвета.
проникновению. Скоро увидимся.
своем обходном пути к дому полковника. Слуги Мак-Каллоха по-прежнему в
невольничьих комнатах, но в доме было темно. Трой наблюдал около часа, но
не обнаружил в доме света или движения. Луна то скрывалась в облаках, то
выныривала; он терпеливо дождался долгого периода темноты, а потом
неслышно скользнул к двери. Нужный ключ он нашел почти сразу, отпер замок
и вошел с револьвером наготове. В доме стоял запах затхлости и легкой
гнили. Убедившись наверняка, что он один, Трой засунул револьвер за пояс и
начал поиск.
комнатой, пока не дошел до спальни. Тщательно задернув тяжелые шторы,
чтобы с улицы не увидели света, Трой для верности завесил их еще и
одеялом, а затем зажег свечу и стал подбирать ключи к сейфу.
на дне - отдельный ящик. Только открыв ящик и достав сверток чертежей,
Трой почувствовал облегчение. Последняя работа. Когда эти бумажки
исчезнут, планы Мак-Каллоха будут разрушены окончательно.
в этой книге, хранившейся среди его самых больших сокровищ? Трой прочитал
заглавие и похолодел.
Прэтт, вдохновитель планов Мак-Каллоха по изменению истории. Он и в самом
деле сумасшедший - взять с собой такую книгу. Ее надо немедленно
уничтожить, вместе с чертежами. Однако в Трое взыграло любопытство.
Последние слова Мак-Каллоха не шли из памяти. "Кто такой Джон Браун?" Он
быстро перелистал книгу, заглянул в оглавление, в указатель в конце.
упоминалось.
еще вырос в Миссисипи, - в штате, в котором самый низкий в Соединенных
Штатах стандарт образования. Вполне вероятно, что в школе он ничего не
читал о Джоне Брауне, а если читал, то забыл. Истории он не знал. Он верил
в абстракцию, в мечту о прежнем Юге. Однако, чтобы изменить историю, ему
нужно было прочесть побольше о самой войне. Для него, никогда ничему не
учившегося, одной книги показалось достаточно.
обстоятельств и законов судьбы и случая ему попалась книга, в которой даже
не упоминался Джон Браун и его трагическая роль в событиях последних
месяцев, вызвавших войну.
мысль, что невероятное открытие - машина времени - была проституирована с
такой низкой целью и человечком такого калибра. Хватит! С этим делом
покончено, его надо закрыть и забыть.
повернулся к сейфу. Что делать с деньгами? Никаких причин оставлять их
тут. Наследников не найдется, деньги отойдут к штату Вирджиния и пойдут на
войну. Куда лучше, если они пойдут на движение аболиционистов.