Чтение 41–й страницы книги ~Число Зверя~

затягивая на себе ремни, горестно возопила:

- Капитан! Неужели мы улетаем с Барсума? Неужели?

- Прошу сохранять спокойствие. Ая Плутишка, закрыть дверцы!
Пристегнуть ремни и доложить. Второму пилоту проверить герметичность
дверцы по правому борту.

- Ремни пристегнуты, - доложила я без выражения.

- Мои тоже. Ох, Боже мой!

- Второй пилот, в мелком масштабе - по оси h вверх - минимальное
смещение.

- Установлено, капитан.

- Выполняйте.

Снаружи нас окружало темное небо, земля виднелась далеко внизу.

- Ровно десять километров, - одобрительно сказал мой муж. -
Астронавигатору приступить к проверке новой программы. Офицер по науке,
наблюдайте.

- Есть, сэр. АЯ ПЛУТИШКА - НАЗАД!

Мы снова находились на земле, там же, где и прежде.

- Офицер по науке, докладывайте, - приказал Зебадия.

- Что докладывать? - потребовала разъяснений тетя Хильда.

- Мы испытали новую программу. Прошла ли она испытание?

- Так... Мы вернулись на прежнее место. В невесомости мы находились
секунд десять. По-моему, испытание прошло удачно. Но только...

- Что "только"?

- Капитан Зебби, ты самый гнусный на Земле специалист по розыгрышам!
И не только на Земле, на Барсуме тоже. Значит, это все-таки ты вывалил
фруктовое желе ко мне в бассейн!

- Я тогда был в Африке.

- Значит, ты это подстроил!

- Хильда, помилуй! Я не говорил, что мы улетаем с Барсума. Я сказал,
что нельзя терять ни секунды. Нам еще столько всего нужно обследовать. Вот
мы и не теряем.

- Ну хорошо, а мои шмотки? Все висело на правом крыле. И где,
спрашивается, они теперь? Болтаются в стратосфере? А где приземляться?
Все, они пропали.

- Я думал, ты предпочитаешь одеваться по-барсумиански?

- Да, но только по собственной воле, а не по чужой! Кроме того, они
Дитины, она просто дала их мне поносить.

Я потрепала ее по руке.

- На этот счет не волнуйся, тетя Хильда. Я тебе дам еще. Вернее,
подарю. - Несколько мгновений я раздумывала, потом твердо сказала: -
Зебадия, ты должен извиниться перед тетей Хильдой.

- Ах ты. Боже мой... Шельма! Шельма, милая...

- Что, Зебби?

- Прости меня, я не хотел создавать у тебя впечатление, что мы
улетаем с Барсума. Я куплю тебе новые вещи, на твой размер. Мы быстренько
смотаемся назад на Землю...

- Нет уж, Боже упаси! Там пришельцы. Я их боюсь.

- Я тоже. Я не договорил: на Землю-без-буквы-J. Она так похожа на
нашу, что, может быть, там в ходу американские деньги. А если нет, то у
меня есть золото. Или на что-нибудь выменяем. Ради тебя, Шельма, я пойду
на воровство. Мы отправимся в Феникс-без-буквы-J - завтра же - сегодня мы
будем осматривать эту планету - твою планету - и мы будем на твоей планете
столько, сколько ты захочешь. Достаточно ли этого? Или мне еще сознаться в
том, что я вывалил желе к тебе в бассейн - хотя я не вываливал?

- Ты правда не вываливал?

- Честное слово.

- Ну ладно. Вообще-то это было забавно. Интересно, кто же тогда, если
не ты? Может, пришельцы?

- У них розыгрыши погрубее. Шельма, милая, я не единственный фокусник
в твоем цирке. Далеко не единственный.

- Кто его знает. Ну ладно, Зебби: поцелуй Шельму, и помиримся.

На земле, под правым крылом, мы обнаружили нашу одежду, а под левым -
вещи наших мужей. Зебадия озадаченно посмотрел на них.

- Джейк! Хильда, кажется, была права. Я как-то совсем забыл, что это
барахло висело у нас на крыльях.

- Так как ты объяснишь, что с ним произошло, сын?

- Не знаю, что и думать.

- Я тоже не понимаю, милый, - вставила тетя Хильда.

- А ты, дочь? - спросил папа.

- По-моему, я понимаю... но лучше помолчу.

- Зеб, машина ведь не двигалась. Вместо этого...

- Как не двигалась? - перебила тетя Хильда. - Джейкоб, разве мы не
взлетали вверх? Мы же были там - пять минут назад.

- Да, радость моя. Но мы попали туда не двигаясь. Движение есть нечто
вполне определенное: последовательная смена местоположений, длящаяся
некоторое время. Но тут ничего не длилось. Мы не занимали последовательные
положения между здесь-тогда и там-тогда.

- Не понимаю, - покачала головой тетя Хильда. - Мы же - вж-ж-жик! -
взлетели в небо, потом - вж-ж-жик! - сели туда, откуда взлетели.

- Дорогая моя, не было никакого "вж-ж-жик"! Дити, объясни.

- Не знаю, сумею ли... Не уверена, что для этого существуют
обозначения. Тетя Хильда... Зебадия... Речь идет о прерывности. Понимаете,
машина...

- А! Понял, - сказал Зебадия.

- А я нет, - упорствовала тетя Хильда.

- Вот смотри, Шельма, - сказал мой муж. - Машина тут. Дзынь! - она
исчезает. Наша одежда падает на землю. Через десять секунд - хлоп! - мы
снова там же, откуда исчезли. Но наши шмотки уже на земле. Теперь понятно?

- Кажется - кажется, да. Понятно.

- Рад, что тебе понятно. Потому что мне совершенно непонятно. Для
меня это волшебство.

- Волшебство, - заявила я, - это символ для любого непонятного
процесса.

- Вот и я говорю, Дити: волшебство. Джейк, а если бы машина
находилась в закрытом помещении? Что-нибудь изменилось бы?

- Как сказать... Это беспокоило меня в первый раз, когда мы с Дити
совершили смещение на Землю-без-буквы-J. Я тогда специально вывел нашу
машину из гаража. Но, как мне кажется теперь, важно не то, что здесь, а
то, что в пункте назначения. Там должно быть пусто - по-моему. Но
проверять это экспериментально я бы не стал: страшновато.

- А интересно было бы. Запустить беспилотную машину. Вывести на цель,
которую не жалко. Небольшой астероид. Что получится - беби-солнце?

- Не знаю, Зеб. К тому же лишнего оборудования для таких целей у меня
нет. Этот аппарат я строил три года.

- Ну, подождем еще несколько лет. Да, Джейк... воздух тоже имеет
массу.

- Это тоже меня тревожило. Но ведь всякая масса, кроме вырожденной,
представляет собой в основном пустое пространство. Воздух - я имею в виду
воздух на Земле на уровне моря - имеет плотность примерно в тысячу раз
меньшую, чем человеческое тело. Тело - это в основном вода, а вода охотно
принимает в себя воздух. Не стану утверждать, что никакого эффекта нет
вообще: дважды мне казалось, что при смещении или вращении у меня
повышается температура, но это могло быть и просто от волнения. Кессонной
болезни от этого у меня не было никогда. Кто-нибудь из вас испытывал
неприятные ощущения?

- Я нет, Джейк.

- Я себя чувствовала хорошо, папа.

- У меня был приступ морской болезни. Но Дити меня вылечила, -
сказала тетя Хильда.

- И у меня тоже был, дорогая моя. Но в данном случае мы переместились
в вакуум и обсуждаемый феномен в принципе не мог иметь места.

- Папа, - сказала я, - с нами не случилось ничего плохого, а почему -
нам знать не обязательно. Фундаментальное положение эпистемиологии, на
котором зиждутся и три основных утверждения семантики, и теория
информации, гласит, что наблюдаемый факт не требует доказательства. Он
просто есть, и все тут. Пускай над этим ломают голову философы, им все
равно больше нечего делать.

- Правильно! - воодушевилась Хильда. - Вы тут все такие умные -
совсем затюкали бедную Шельмочку. Может, сходим погулять?

- Непременно, милая, - согласился мой муж. - Вот только сперва
прикончим то мясо, что ты нам поджарила. Или потушила?

18. "...ВЕСЬ МИР - ЖИВОЙ...". ЗЕБАДИЯ:

Перекусив, мы собрались в поход. Небольшая задержка произошла из-за
Дити: она непременно хотела еще раз проверить свои программы, на сей раз
дистанционно. Я прикрикнул на нее:

- Нет!

- Почему, мой капитан? Я ввела новую программу: строго вверх на
десять километров. Команда: "АЯ, ПРЫГ". А потом отзовем ее обратно
командой: "НАЗАД". Если первая будет работать через рацию, то и вторая
тоже будет. Эти команды могут спасти нам жизнь!

- Гм... - Я занялся свертыванием брезента и укладкой спального мешка.
Женский ум для меня чересчур стремителен. Часто я в конечном итоге прихожу
к тому же выводу, но женщина приходит к нему раньше меня и всегда какой-то
другой дорогой. Кроме того, Дити вообще гений.

- Что ты сказал, мой капитан?

- Я размышлял. Дити, я согласен, но только пусть я буду на борту,