еще дальше, потом пошел вниз, удостоверился, что нашел нужное отверстие,
три ряда снизу и четырнадцать сверху. Потом вниз соскользнула Стар, и я
поймал ее на руки. Руфо спустил багаж, по большей части оружие, и
последовал за ним. Мы оказались внутри Башни, пробыв на планете -
поправка: "в месте" - пробыв в месте, носящем название Карт-Хокеш, не
более сорока минут.
отметил направление, местонахождение Яйца и "красно-линейный" маршрут к
нему, единственный верный путь.
Феникса и ХОДУ! У меня перестало болеть в груди.
наверняка должно было быть видно на фоне черного песка; отсюда до них нет
ни кустика.
можешь стрелять с левой руки? Из вот этих подобий пистолетов?
движется. Руфо, ты следишь за Стар; держи стрелу наложенной и лук
наготове. Бей во все, что увидишь. Перекинь одно из этих ружей через
плечо, ремень сделаешь из куска веревки. - Я нахмурился. - Нам придется
большинство всего этого бросить. Стар, лук ты согнуть не сможешь, так что,
как он ни красив, его - да и колчан тоже - надо оставить. Руфо сможет
надеть мой колчан вместе со своим; стрелы у нас одинаковые. Жутко не
хочется бросать мой лук, он как раз по мне. Но надо. Проклятье.
отстегнул свою фляжку, напился вволю, передал ее. - Доканчивайте ее вдвоем
и выбросьте.
А?
головы. А сейчас напейся до отказа, и мы уходим. - Я вгляделся в коридор,
в котором мы стояли, - пятнадцать футов в ширину и столько же в высоту,
освещен непонятно как и изгибается вправо, в соответствии со схемой в моем
мозгу. - Готовы? Не размыкаться. Тому, что не сможем зарезать, заколоть
или застрелить, отдаем честь. - Я вынул саблю, и мы скорым шагом двинулись
вперед.
несла Стар, а она знала о них больше, чем я. Я даже не знал, как выяснить,
заряжено ли оно, да и не имел представления, как долго жать на кнопку. А
она стрелять могла, ее умение стрелять из лука было тому порукой, и в
сражении она была по меньшей мере так же спокойна, как Руфо или я.
запасом стрел, мог при нужде воспользоваться ими, а его положение давало
ему время перейти или на холодное оружие, или на "винтовку" от фантастики,
как подсказывал ему собственный ум. Мне советовать ему было не нужно; он
сделал бы, как надо.
большой дальности, находящегося в руках умеющих обращаться с ним людей -
последнее было еще важнее. (Вы знаете, сколько солдат из любого взвода
фактически СТРЕЛЯЕТ в бою? Примерно шестеро. Чаще трое. Остальные замирают
на месте).
что-нибудь из этого чудо-оружия?
когда-либо изобретенного оружия для ближнего боя. Пистолеты и
длинноствольное оружие предназначены для нападения, но не для обороны;
стоит быстро сблизиться с врагом, и человек с винтовкой выстрелить не
сможет, он должен остановить вас раньше, чем вы до него доберетесь. А
сомкнетесь с человеком, вооруженным клинком, и будете проткнуты, как
жареный голубь, если у вас не окажется клинка, которым вы владеете лучше.
Самый большой ее недостаток - это необходимость высокого мастерства и
полной терпения и любви тренировки для овладения этим мастерством; этому
нельзя научить свежих рекрутов за считанные недели или даже месяцы.
руке свою Леди Вивамус и чувствовал ее готовность укусить) - это то, что у
меня появлялось мужество даже в таком месте, где я был испуган до потери
слюны.
газом, переловить в ловушки, да что угодно. Но все это они могли сделать,
даже если бы я тащил одно их этих чудных ружей. С саблей в руке я был
раскован и смел - а это обеспечивало моему крохотному "отряду"
относительно большую безопасность. Если командиру для успокоения нужна
кроличья лапка, он должен ее носить - и средством, лучшим, чем кроличьи
лапки всего Канзаса, была для меня рукоять милой моей сабли.
угрозы. Вскоре уже нельзя было разглядеть выход наружу. Чувство было
такое, что великая Башня пуста, однако не мертва; она была жива, так же,
как жив по ночам музей. Я крепче сжал саблю, потом намеренно расслабился и
размял пальцы.
настойчиво:
нужное гнездо?
мы в любом случае обречены. Ммм... Руфо, возьми-ка свой лук, повесь на
него шапчонку и высунь ее там, где бы обыкновенные человек выглянул из-за
этого угла - и чтоб совпало по времени с тем, когда выгляну я: только
пониже. - Я бухнулся на живот.
полом, пока Руфо наверху старался вызвать огонь на себя.
спустя я остановился.
не так. Яйцо вот в этой стороне, - сказал я, показывая, - ярдах примерно в
двухстах по карте чертежного блока.
слегка влево, до того как мы свернули за угол. Значит, сейчас оно должно
было бы быть справа.
который вы запомнили? Вы могли и забыть какой-нибудь там малюсенький...
следи за мной. Я сейчас кое-что выясню.
могла глядеть в обе стороны, на прямоугольном повороте. Я ото шел назад в
первое колено коридора, потом вернулся. У самого поворота я закрыл глаза и
пошел не сворачивая.
назад за тот прямой угол и остановил.
Подними ее так, чтобы она ударила в стену футах в десяти над полом.
и исчезла в стене. Руфо пожал плечами.
стрелу.
и... напрасно потраченная стрела лежала на полу немного дальше, чем
расстояние от места стрельбы до поворота. Подобрать ее я предоставил Руфо;
он внимательно вгляделся в клеймо Доральца у оперения и вернул ее в
колчан. Он не сказал ни слова. Мы пошли дальше.
значились ступеньки, ведущие вверх.