Чтение 41–й страницы книги ~Звездная пехота~

Здесь наш гений снова снял маску и стал, на первый взгляд, бесцельно
бродить по окрестностям. Время от времени он обращался то к одному, то к
другому инженеру, которые кивали и делали пометки в блокнотах.

Потом мы опять забрались в аэрокар и опять перелетели на новое место.
Так повторялось много раз, я даже сбился о счета. Всего, по-моему, мы
посетили не менее дюжины точек на моем участке, и всюду повторялось одно и
то же. Потом они решили перебраться на территорию Пятого полка. Перед
отбытием один из инженеров вытянул из блокнота лист и протянул мне:

- Карта, вернее, субкарта вашего участка. Эта широкая красная линия -
единственный туннель багов на вашем "огороде". С правого края он проходит
на глубине около тысячи футов, но к левому флангу постепенно повышается и
покидает вашу территорию на глубине футов в четыреста. Может быть,
четыреста пятьдесят. Вот эта голубая сетка возле туннеля - их колония.
Самая высокая точка - сто футов от поверхности. Я ее пометил. Вам лучше
поставить здесь прослушиватели до того, как мы вернемся и займемся этой
колонией.

Я уставился на карту.

- Она надежна?..

Инженер быстро оглянулся на гения и еле слышно прошипел:

- Конечно, надежна, а вот вы - идиот! Вы что, хотите вывести его из
равновесия?

Они улетели, а я все продолжал разглядывать карту. Инженер, следуя
указаниям экстрасенса, сделал два наброска. Специальное устройство
соединило их и нарисовало стереокартинку всего подземного царства у нас под
ногами. Тысяча футов! Я был так потрясен, что даже забыл отменить команду
"замри". Наконец я очнулся, приказал забрать прослушиватели из кратера и
поставил двух ребят с ними в соответствии с удивительной картой - теперь мы
прослушивали шумы вдоль их бульвара и над городом.

Я доложил обо всем Блэки. Когда начал объяснять координаты туннеля, он
меня прервал:

- Майор Лэндри передал копию субкарты мне. Лучше скажи, где ты
установил прослушиватели.

Я сказал.

- Не так плохо, Джонни, - пробурчал он. - Но не совсем то, чего бы
хотелось мне. Ты установил слишком много ушей над туннелем. Нужно наоборот
- четыре поставить над городом. А над бульваром у тебя останется еще
четыре.

- Да, сэр, - сказал я и добавил: - Капитан, мы можем полагаться на эту
карту?

- А что тебя не устраивает?

- Но... Это похоже, скорее, на магию. Черную магию!

- Сынок, у меня тут есть послание маршала, адресованное специально
тебе. Он просил передать, что эта карта утверждена официально... и что он
позаботится об всем сам. Так что можешь спокойно заниматься своим отрядом.
Все понятно?

- Да, сэр.

- И не забывай, что баги умеют быстро прока- пывать ходы. Удели особое
внимание прослушиванию не только туннеля, но и всей своей территории. Если
пропорхнет бабочка, ты должен засечь шелест ее крыльев в любом углу твоего
"огорода". И немедленно докладывать мне - что бы ни услышал!

- Да, сэр.

- Ты когда-нибудь слышал, как они роют?

- Не приходилось, сэр.

- Можешь представить, как жарится бекон? Так вот, по звуку похоже...
Отмени патрульные обходы. Одного человека оставь у кратера. Половину отряда
отправь спать на два часа. Остальные пусть не барахтаются, а внимательно
слушают.

- Да, сэр.

- К тебе могут вернуться инженеры. Только что прислали новый план боя:
саперы будут взрывать и затыкать главный туннель багов там, где он ближе
всего подходит к поверхности. Это слева от тебя, у "Охотников за головами".
Другая саперная рота проделает то же в месте, где туннель разветвляется.
Это миль за тридцать справа от тебя, на территории Первого. Они заткнут
бульвар с двух сторон и отрежут самую большую их колонию. Интересно, что
такую же штуку устроят и в других местах. Далее - по ситуации. Или баги
начнут прорываться наружу, и нам придется организовать бойню. Или затаятся
внизу, и тогда придется спускаться самим.

- Понятно, сэр.

Я не был уверен, что понял абсолютно все, но задачу, кажется, уяснил.

- Пусть твои ребята на фланге войдут в контакт с саперами, когда те
прибудут, и помогут, если понадобится.

- Хорошо, капитан.

Просьба о помощи саперам меня не огорчила. Военные инженеры почти
успокоился и пошел к Зиму. Зим холодно заметил, что я отвечаю за все
они мигом бросают свои дела и дерутся - может быть, не так профессионально,
но не менее храбро, чем мы. Или работают на переднем крае, в самой гуще
сражения.

- Ну, держись, сынок...

Двенадцать ушей. Это означало, что на каждый пост я могу поставить
только полгруппы. Капрала и трех рядовых. А половину отряда отправить
спать. Перегруппировка отряда заняла не больше десяти минут: я
детализировал план, довел все координаты до сведения сержантов и
предупредил насчет возможного прибытия инженеров. Как только отделения
доложили о включении новых постов прослушивания, я перешел на общий канал:

- Нечетные номера! Ложись. Вам два часа на сон. Один... два... три...
четыре... пять - спать!

Скафандр, конечно, не пуховая перина, но спать в нем можно. В
гипнотическую подготовку перед боем, кроме всего прочего, включается
удивительный трюк, позволяющий в редкие минуты отдыха десанта
единственной командой заставить людей моментально заснуть. Причем команду
может дать и не гипнотизер. Затем в нужный момент можно точно так же
разбудить ребят, и они будут свежи, бодры и готовы к драке. Этот трюк часто
выручал нас, если не сказать - спасал: измученному, измотанному чело-
веку очень трудно заснуть, он еще больше изматывается и в конце концов
оказывается не в состоянии драться.

Сам я спать пока не собирался. Правда, никто и не приказывал, а я не
напрашивался. Мысль о том, что на глубине нескольких сотен футов засели
тысячи багов, прогоняла сон начисто. А вдруг экстрасенс не все услышал? Или
вдруг баги смогут прокрасться, минуя посты прослушивания?

Пусть все это плод моего воображения, но я не хотел оставлять багам ни
одного шанса. Я включил личный канал связи:

- Сержант! Можете отдохнуть с ребятами. Я пригляжу за всем. Ложитесь.
Даю два часа на сон. Один... два...

- Прошу прощения, сэр.

- Да?

- Если я правильно понял новый план боя, в ближайшие четыре часа не
предполагается никаких действий. Вы могли бы отдохнуть сейчас, а потом...

- Забудьте об этом! Я хочу проверить посты прослушивания и дождаться
саперов.

- Хорошо, сэр.

- Сейчас я рвану к номеру третьему, вы останетесь с Брамби и
отдохнете. А я...

- Джонни!

Я мигом переключил канал.

- Да, капитан? - Неужели Блэки нас слушал?

- Ты установил все посты?

- Да, капитан. А все нечетные уже спят. Я как раз собираюсь пройтись
по всем постам. И...

- Пусть это сделает сержант. Я хочу, чтобы ты отдохнул.

- Но, капитан...

- Ложись. Это приказ. Тебе дается два часа на сон. Один... два...
три...

- Капитан, с вашего позволения, я хотел бы сначала проверить посты. А
потом отдохну, если вы так хотите. Но лучше бы мне оставаться на ногах...

От неожиданно громкого хохота Блэкстоуна у меня даже заложило уши.

- Очнись, сынок. Ты проспал час с лишним! Глянь на часы...

Я посмотрел и почувствовал себя круглым дураком.

- Ну что, проснулся, сынок?

- Да, сэр. Кажется, да, сэр.

- Судя по всему, становится жарче. Поднимай нечетных - пусть четные
немного поспят. Если повезет, в их распоряжении будет целый час.

Я делал все, не говоря ни слова отрядному сержанту. Я был зол на него.
И на Блэки тоже. На Блэки - за то, что против моей воли отправил спать. А
на сержанта - за то, что со мной никогда не проделали бы такой штуки, не
будь он настоящим командиром, а я - подставным.

Но после проверки третьего и первого постов (все оказалось тихо) я
остыл. В конце концов, злиться на сержанта за то, что сделал капитан,
просто глупо.

- Сержант...

- Да, мистер Рико?

- Вы не хотели бы отдохнуть с четными? Я подниму вас на несколько
минут раньше.

Он замялся.

- Сэр, я хотел бы еще проверить посты прослушивания.

- Разве вы еще этого не сделали?

- Нет, сэр. Весь последний час я спал.

- Вот что. Поддайте-ка жару капралам, пусть подтянутся. Сейчас будить
никого не станем, но, когда придется это сделать, секунды могут решить все.
И тогда многое будет зависеть от них.

- Понял, сэр.