Чтение 41–й страницы книги ~Возвышение Дерини~

Бриона. Казалось, что негодование вдвое увеличило его возраст.

Чарисса в удивлении подняла одну бровь, а затем шутовски поклонилась.
Мальчик напомнил ей Бриона двадцать лет назад. Он показался ей удивительно
зрелым для своего возраста. Как жаль, что ему не придется жить дальше.

- Что я хочу? - спросила она шелковым голосом. - Твоей смерти,
Келсон. Ты же сам знаешь об этом. Или твой Чемпион не предупредил тебя?

Она с мягкой улыбкой повернулась к Моргану, а затем снова к Келсону.
Келсон не был обескуражен.

- Такие слова не приветствуются здесь, так же, как и ты сама, -
холодно ответил Келсон. - Веди себя прилично, а то наше терпение лопнет.
Вооруженные бродяги не нужны в этом доме Господа.

Чарисса беззаботно рассмеялась.

- Хвастливые слова, мой благородный принц, - она снова показала на
перчатку. - К несчастью, ты не можешь так просто отделаться от меня. Я
оспариваю у тебя право на правление Гвинедом. И согласись, что я не могу
покинуть этот дом, пока мое требование не будет удовлетворено.

Взгляд Келсона пробежал по рядам вооруженных людей за Чариссой, а
затем снова вернулся к ней. Он знал, что Чарисса пытается вызвать его на
дуэль. Но он также знал, что без могущества своего отца он неминуемо
проиграет. К счастью, существовал способ оттянуть дуэль и сохранить свою
честь. Тем временем, возможно, он соберется с мыслями и подготовится к
решительному поединку, который обязательно состоится.

Он снова посмотрел на людей Чариссы и принял решение.

- Хорошо. Как король Гвинеда я принимаю вызов. А по древним обычаям
наш Чемпион должен драться с твоим секундантом в том месте и в такое
время, какие будут при дальнейших переговорах приняты. Согласна? - Он был
уверен, что Морган легко побьет любого из воинов из окружения Чариссы.

Искорка гнева блеснула на лице Чариссы. Но только на одно мгновение;
она быстро скрыла свое недовольство. Чарисса надеялась оставить Моргана в
живых подольше, чтобы он подольше страдал, видя, как на его глазах
погибают друзья и близкие. Однако это несущественно. Ее больше тревожило
то, что Ян может проиграть бой этому полукровке-Дерини.

Она снова посмотрела на перчатку, а затем кивнула:

- Хорошо, Келсон. Но ты отсрочил нашу дуэль на пять минут.

- Нет, если мой Чемпион устоит! - оборвал ее Келсон.

- Ну, это можно легко поправить, - продолжала Чарисса. - Прежде всего
решим вопрос о времени и месте дуэли. Никаких дальнейших переговоров.
Время и место - здесь и теперь же. У тебя нет выбора. Далее, я не хочу
доверять свою судьбу тем, кто стоит за мной. Мой Чемпион, который будет
защищать меня, стоит вон там.

И она указала на первый ряд дворян. Ян вышел вперед с презрительной
улыбкой на лице и подошел к Чариссе. Его рука легла на рукоять меча, когда
он взглядом смерил расстояние, разделяющее его и Келсона.

Келсон был поражен, что в рядах его дворянства нашелся предатель. Он
всегда считал молодого графа своим преданным приверженцем. А то, что он
оказался предателем, объясняло многие происшествия, которые случились во
дворце после приезда Моргана. Занимая такое высокое положение, Ян мог без
труда и без риска устраивать всякие каверзы: подослать стенракта, убить
охранника, устроить резню и святотатство в гробнице.

И когда он подумал обо все этом, то понял, что это Ян завязывал все
сплетни. Эти нескончаемые заявления, эти злые намеки - ну, конечно! Да и в
его мотивах нет ничего загадочного: каждый знает, что его Истмарт граничит
с Корвином Моргана.

Однако на лице Келсона не отразилось ничего. Только его глаза
сузились, когда он обратился к Яну. Голос его был тихим и угрожающим.

- И ты рискнешь обнажить оружие против меня, Ян? Здесь, в этом доме?

- Да, и в тысяче таких домов тоже, - ответил Ян. Сталь с тихим
шелестом выскочила из ножен. Ян вежливо поклонился. - Ну, а теперь. - он
взмахнул мечом. - Ваш Чемпион выйдет на бой? Или я должен подойти и
зарубить его там, где он стоит?

Морган по-кошачьи выскользнул вперед, на ходу вынимая свой меч.

- Побереги свои слова до того момента, когда ты победишь, предатель!
- крикнул он и, подцепив перчатку концом лезвия меча, швырнул ее к ногам
Чариссы.

- Я принимаю твой вызов во имя Келсона, короля Гвинеда!

- Не будь так уверен в себе, - сказал Ян, направляясь к нему.

Люди Чариссы подались назад, чтобы освободить пространство для
поединка. Ян внимательно следил за Морганом. Кончик его меча почти лениво
описывал круги в воздухе, а Ян изучал каждое движение соперника.

Морган тоже изучал соперника, его серые глаза фиксировали каждое
перемещение, каждое еле заметное движение смертоносного меча Яна. Он
никогда до этого не скрещивал с ним оружия, но, очевидно, граф был более
искусен в этом деле, чем показывал это на людях. Все это заставило Моргана
постоянно держаться наготове.

Морган не боялся этой дуэли. Он был великолепным фехтовальщиком и
знал это. Он никогда в своей жизни не уклонялся от боя, но сейчас он
выжидал. Он не знал, насколько искусен Ян, и теперь медлил, чтобы оценить,
каково искусство того, с кем он имеет дело. Он должен выиграть этот бой
для Келсона. Какова бы ни была цена победы, он заплатит ее.

Они кружили уже достаточно долго. Со свирепым выдохом Ян ринулся в
атаку, намереваясь пробить защиту Моргана в первые же минуты боя. Но
Моргана ему не удалось одурачить. Парируя удары, он с легкостью уходил от
них, а затем и сам перешел в атаку. Но сразу же прекратив ее, когда понял,
что это будет нелегкий бой. Терпеливо он плел вокруг себя сверкающую сеть
из стали, легко отражая все новые и новые атаки Яна, а сам в это время
изучал его технику.

Внезапно он увидел то, что искал, и тут же нанес удар. Его лезвие
распороло роскошный бархатный камзол Яна и поранило левое плечо. Кровь
окрасила камзол, а граф отскочил назад.

Он был взбешен эти ударом. Хотя он всегда скрывал это, но он считал
себя непревзойденным фехтовальщиком. И то, что в этом первом бою на
публике он получил рану, пусть даже небольшую, вовсе его не устраивало.
Ему это очень не понравилось.

Он снова бросился в бой, и теперь в его действиях было больше
горячности, чем разума. Морган же этого и добивался. Наконец Ян дал шанс
Моргану, которого тот дожидался: он открыл себя слева больше, чем
следовало. И хотя он парировал первый удар Моргана, но при отражении удара
открыл себя справа, и лезвие Моргана нанесло ему глубокую рану в боку.

Когда меч выпал из руки Яна и кровь отхлынула от его лица, Морган
опустил меч и отступил назад. Ян шатался некоторое время, в его блуждающем
взоре читались удивление и страх. Наконец он опустился на пол. Морган с
презрением покачал головой, вытер окровавленный меч о его золотой плащ, а
затем повернулся и спокойно пошел к Чариссе, держа меч в руке.

Глаза Чариссы горели гневом, когда Морган приближался к ней, но она
знала, что Морган не может видеть того, что видит она, - движение человека
на полу сзади него.

- Ну, так кто теперь правитель Гвинеда? - крикнул Морган, приставив
лезвие к ее горлу.

Сзади него Чарисса видела движение руки, видела блеск любимого
кинжала Яна, когда он вырвался из его ладони. Ее пальцы уже двигались в
быстром заклинании, когда кто-то крикнул:

- Морган!

Морган резко повернулся. Кинжал уже был в воздухе. Морган резко
рванулся в сторону, чтобы уклониться от удара, но когда он начал движение,
золотая цепь на его шее как будто ожила. Она обвилась вокруг его шеи и
стала душить. Морган оступился.

Лезвие погрузилось в его плечо, меч выпал из его руки, со звоном
ударившись о мраморные плиты пола. Когда он опустился на колено, Дункан и
двое священников бросились ему на помощь. Морган с трудом сорвал цепь с
шеи здоровой рукой и швырнул ее в сторону Чариссы. Он сморщился от боли,
когда Дункан и священники подняли его на ступени. Чарисса начала хохотать.

- Ну, так кто же теперь правитель Гвинеда, мой гордый друг? - сквозь
смех проговорила она, проходя туда, где Ян все еще корчился на полу. - Я
думала, что ты достаточно опытен и никогда не повернешься спиной к
раненому врагу.

Келсон, Нигель и остальные друзья Моргана с оружием окружили
раненого. Чарисса посмотрела на Яна и шевельнула его носком сапога. Ян
издал громкий стон, и Чарисса наклонилась над ним, чтобы посмотреть в его
глаза.

- Хорошо сделано, Ян, - прошептала она. - Жаль, что тебя не будет
здесь, и ты не увидишь, чем кончится наш маленький заговор. Твоя рана
чересчур серьезна, и я не хочу тратить ни времени, ни сил на то, чтобы
спасти тебя.

Ян сморщился от боли.

- Чарисса, ты же обещала! Ты говорила, что я буду править Корвином,
что мы будем...

- Я очень сожалею, мой дорогой, но тебе на повезло. Очень жаль. Ты
был хорош во многом другом...

- Чарисса, пожалуйста...

Чарисса приложила пальцы к губам.

- Ты же знаешь, что я терпеть не могу жалоб и хныканья. Я не могу
тебе помочь, вот и все. Я сожалею о тебе, Ян, хотя ты и думал со временем
победить меня.

Ян снова попытался заговорить. Глаза его были полны ужаса, так как он
понял, что Чарисса знает о его тайных намерениях. Чарисса сделала пальцами
заклинание. Через несколько секунд Ян начал задыхаться, его пальцы
судорожно вцепились в плащ, а затем он спокойно вытянулся, и жизнь
покинула его. Чарисса поднялась на ноги.

- Ну, Келсон, - сказала она с насмешкой в голосе, - кажется, что эта
дуэль ничего не решила. Мой Чемпион мертв, а твой тяжело ранен, жизнь его