Чтение 41–й страницы книги ~Машина времени шутит~

имеем дело с реальной действительностью. Мы просили компьютер
показать нам

сцены

из прошлого

самым

доступным для
человеческого наблюдения способом...

-Ты хочешь сказать, что дьявольская штука восприняла наше
шутливое предложение всерьез

и зашвырнула нас в реальное
пространство и время?

Честер согласно кивнул:

-Боюсь, что мы пошутили над самими собой, Кейс. Компьютер
оказался настоящей Машиной

Времени. Когда мы физически
оказались в прошлом,- продолжал Честер,- наше присутствие в нем
трансформировало будущее. Я теперь припоминаю, что компьютер
что-то говорил о связи между Триценниумом и домом прадедушки.

-А как же город с этими ужасными розовыми полицейскими,
.Честер? - спросила Енэ.- Он очень напоминал что-то, правда, с
вкраплениями устаревших деталей, которые могут объясняться, как
я представляю, отсутствием мистера Малвихилла, что внесло
определенный дисбаланс в привычную картину.

-Да, и потом Кейс все-таки находился здесь не так долго,
по крайней мере, не

настолько, чтобы изменить антураж до
неузнаваемости.

-Так что я полагаю, что нам так и придется здесь остаться
навечно.

-Давай-ка зададим компьютеру несколько вопросов. Итак, мы
совершенно отрезаны от нашего мира, Енэ, и никогда не сможем
туда вернуться?

-Широкий

спектр энтропных потоков был нейтрализован
факторами восьмого уровня сложности, вызванными внедрением
мистера Малвихилла...

-Пусть так,- вклинился Кейс,- а как насчет виллы Честера?

-Она была

низведена до статуса латентной
псевдо-реальности.

-Почему же эта

идиотская куча деталей сразу же не
предупредила нас об этом?

-Не забывай, что это машина,- сказал Честер.- А любая
машина

начисто лишена инициативы. А сами мы и не спрашивали об
этом.

-Да, но если дом исчез, то где тогда компьютер?

-Помещен во временную вакуоль...

-Послушай, Честер,- сказал Кейс.- У меня есть хитрое
предложение.- Он повысил голос.- Компьютер, смог ли бы так...
ну... показать нам, как выглядело жилище прадедушки, если оно
когда-либо существовало.

-Конечно, нет ничего проще. Последовала небольшая пауза.

Затем вокруг собравшихся заблестели вдруг возникшие
прозрачные стены.

-Должна предупредить вас, что это всего лишь оптический
эффект, созданный моими усилиями,- сказала Енэ,- за ним ничего
существенного не стоит.

-Может быть, из этого что-нибудь и выйдет, Кейс,- заметил
Честер, а затем продолжил:

-Компьютер, я бы хотел, чтобы ты конкретизировал эту
картину: больше деталей и больше правдоподобия. В общем,
побольше реализма.

-У меня

нет уверенности, что

мне это удастся, мистер
Честер. Для этого требуется радикально изменить все мои
параметры, что может вызвать сильное электронное возбуждение.

-Попытайся все же.

-Попытка

может

окончиться тем, что

вы окажетесь в
вероятностном мире, само- существование которого даже у меня
вызывает сомнение.

-Мы, тем не менее, рискнем. Последовала минутная пауза, а
затем:

-Ну вот, мне удался тактильный эффект. Теперь вы можете,
потрогав, ощутить стену.

-А сейчас добавь слуховые, обонятельные и вкусовые
ощущения. И, главное, побольше ярких и мелких достоверных
деталей в нарисованную тобой картину.

Мгновение спустя машина сказала:

-Увеличены параметры эффекта; теперь имеется псевдо-дом и
псевдо-почва, погруженные в псевдо-атмосферу.

-Дышать-то в ней, надеюсь, можно?

-О, конечно. Все создаваемые мной эффекты

высшего
качества и отличаются высокой точностью деталей.

-В таком- случае, почему бы тебе не заняться воссозданием
недостающих деталей - планеты и всего прочего? Не торопись и
сделай это хорошенько.

-Ваше последнее замечание вряд ли уместно, мистер
Честер...

-Прошу прощения. Но ты можешь это сделать?

-О, я все уже сделала.

-То есть ты хочешь сказать, что там воссоздан кажущийся
мир, который похож на настоящий до малейшей детали?

-Да, несомненно, с той только особенностью, что он не
настоящий.

Честер подошел к двери и распахнул ее. Хорошо знакомые
запыленные бутылки с

вином мирно лежали на своих стойках
напротив катушек и мигающих лампочек пункта управления.

-Тот это дом или не тот? -

сказал

Честер.- Вопрос
риторический.

Раздался повелительный стук в дверь.

-Что это?

-Некий

мистер

Овердог из

Федеральной налоговой
инспекции,- последовал ответ компьютера.

-Ну что же, сам требовал побольше реализма,- пробормотал
себе под нос Кейс.- Впустить?

-Откуда он узнал об этом доме? - спросил Честер.

-Из моего письма,- последовал ответ,- направленного
ретроактивно.

-Но зачем? Что у нас, без него проблем не хватает?

-Вы упомянули о своем

желании устроить ваши налоговые
дела. Вот мной и были предприняты соответствующие шаги.

-Скажи,

пожалуйста, сколько времени мы провели вне
дома... э-э... в другом измерении? - поинтересовался Кейс.

-Семь суток, два часа, сорок одну минуту и две секунды.

-Так я впущу его. Честер?

-Валяй, чего уж там.

Дверь открьшась, чтобы впустить тощего человечка с
красными глазками и в старомодной шляпе оранжевого меха на
лысой голове.

Глядя на Кейса и Енэ, он как из пулемета выпалил:

-Я получил ваше письмо. Где мистер Честер? Надеюсь, вы
готовы решить все сейчас же? Я очень занятой человек.

-А что собственно...? - начал было Честер. Послышались
еще шаги. Дородный мужчина с голубыми глазами-льдинками под
белесыми бровями, отдуваясь, ввалился в комнату.

-Мистер Честер,- начал

он без предисловий,- прежде чем
заключать договор с Федеральной налоговой инспекцией, вы должны
подумать над моим предложением...

-Что вы здесь делаете, Клант? - выпустил еще одну очередь
Овердог.

-А этот откуда? - шепотом спросил Честер у Енэ.

-Он из Бюро статистики естественного движения населения,-
тоже шепотом ответила она.- Он тоже получил письмо.

-Когда же были написаны эти письма? Ведь и часа не прошло
с тех пор, как мы воссоздали этот мир.

-О, и не такие вещи можно проделывать с помощью временных
вакуолей,- объяснила Енэ.- Письма были отправлены

три дня
назад.

-Что за предложение вы хотите мне сделать, мистер
э-э-э..? - поинтересовался Кейс.

-Если дело с возможностями вашего... м-м- м-
информационного устройства обстоит именно так, как вы написали
в письме, то

от имени Бюро статистики естественного движения
населения я уполномочен заявить...

-Я берусь погасить половину налоговой суммы,- вклинился
Овердог,- а относительно второй мое Бюро предлагает очень
либеральный вариант -рассрочку, скажем, на

год-два. Щедрое
предложение, я бы сказал, просто предельно щедрое.

-Бюро естественного движения идет даже дальше. Мы готовы
оплатить целых две трети счета! -Клант с триумфом посмотрел на
Овердога.

-Это заговор! Вы шутите с тюрьмой, Клант!-Он перевел свой
тяжелый взгляд на Честера.-

Последнее слово, мистер Честер.
Полное

погашение задолженности, всей суммы целиком! Подумайте
об этом!

-Цыплячий корм! - отпарировал Клант.- Уже утром у вас на
руках будет чек на пять миллионов кредитов.

-Продано! - сказал Честер.

-И, разумеется,

при условии ежегодно

возобновляемого