ухмылкой.
ноги и свесив голову на грудь. Окруженная четырьмя сидевшими на корточках
служанками, Саманда клевала носом в своем вместительном кресле. Несмотря
на то что на кухне не раздалось ни звука, она перестала храпеть,
приоткрыла поросячьи глазки и, уставившись на Глипкерио, бесцеремонно
проговорила:
напугали и тебя тоже? Ну-ка, девочки, брысь на свои тюфяки.
длинную булавку, Саманда ткнула ею четвертую служанку, которая успела
задремать.
отвесили один поклон Глипкерио, два Саманде и поспешили вон из кухни,
похожие на восковые манекены. Рита устало посматривала по сторонам.
Глипкерио, не глядя на нее, слонялся по кухне, его подбородок дергался,
дрожащие длинные пальцы плели нескончаемые узоры.
Приготовить тебе маковый глинтвейн? Или лучше полюбуешься, как ее будут
пороть? - продолжала толстуха, указывая толстым пальцем на Риту. -
Инквизиторы запретили, но, конечно, если ты прикажешь...
речь зашла о кнутах, то в моей личной коллекции появилось кое-что
новенькое, милая Саманда, могу показать, если хочешь. К примеру, бич,
якобы доставленный из Дальнего Кираая и покрытый крупно толченым стеклом.
А еще шестизубое серебряное стрекало с хорошенькой гравировкой, оно
предназначено для быков и доставлено сюда из...
перебила его Саманда. - Я бы и рада удружить тебе, сюзеренчик, вот только
инквизиторы велели всю ночь не спускать глаз с этой девчонки, которая
стакнулась с крысиным предводителем.
затянутую в черное платье тушу от кресла. - Кстати, испробуем на ней твои
новые приобретения.
пожал узкими плечами и задумчиво добавил: - Хотя иногда, чтобы освоить
новый пыточный инструмент, просто необходимо...
цепь от ошейника Риты, взяла девушку на короткий поводок. - Веди нас,
сюзеренчик.
вперед и удалю стражников. - И он бросился вон из кухни, чуть ли не
разрывая тогу длинными ногами.
крикнула ему вслед Саманда и рывком подняла Риту на ноги. - Пошли, девка,
тебе оказали большую честь. Радуйся, что я - не Глипкерио, иначе тебя
натерли бы сыром и бросили в подвал к крысам.
до спальни Глипкерио, тот в беспокойстве и раздражении стоял перед
открытой, усеянной самоцветами толстой дубовой дверью и нервно шелестел
тогой.
Похоже, мой приказ был по чьей-то дурости неверно истолкован, и в южные
казармы вместе с солдатами и стражами порядка отправили и мою личную
охрану.
осведомилась Саманда и похлопала по дубинке, висевшей у нее на поясе.
вынул из складок тоги большой золотой ключ сложной формы. - Давай запрем
девушку здесь, Саманда, и пойдем смотреть мои приобретения, ладно?
добавила экономка.
бросив последний взгляд на Риту, проговорил серьезно и по-отечески:
скучно и неинтересно.
прозвучавшее в голосе нетерпение и блудливый огонек в глазах.
указал на золотой поднос, стоявший на серебряном ночном столике. На
подносе возвышались большие хрустальные графины и кубок на длинной ножке с
вином бледно-абрикосового цвета.
подтвердила Саманда, на сей раз грубо и без тени юмора. - Встань на колени
у изножья кровати и нагни голову - поза покорности номер три - и не
двигайся, пока мы не вернемся.
звякнул вынутый с той стороны золотой ключ, Рита, подойдя к ночному
столику, подвигав немного щеками, плюнула в ночное питье и стала следить,
как пузырчатый плевок медленно оседает на дно. "Эх, будь у меня хоть
несколько волосков", - с яростью подумала она, но в комнате не было ничего
мехового или шерстяного, а ее саму утром тщательно выбрили.
время от времени грациозно отпивая глоточек, принялась осматривать
спальню, обшитую панелями из редких пород дерева, привезенного из Восьми
Городов, а также находящиеся в ней еще более редкие сокровища. Дольше
всего она простояла у тяжелого золотого ларца, полного ограненных, но
неоправленных драгоценных камней - аметистов, аквамаринов, сапфиров,
гагатов, топазов, огненных опалов, рубинов, кимпи и ледяных изумрудов,
которые сверкали и переливались, словно осколки радуги.
очень высокую и худую особу, и рядом, как ни странно, стойку с вороненым
оружием.
наконец выбрала, по ее мнению, самую изящную и дорогую - нет нужды
говорить, что это была фигурка стройной девушки в сапогах, коротенькой
курточке и с бичом в руке. Рита смахнула фигурку с полки, и та вдребезги
разбилась о натертый пол, а бич превратился и вовсе в пыль.
планах? - спрашивала она себя со скупой улыбкой на губах.
нежиться, наслаждаясь мягкими прикосновениями тонких льняных простыней к
ее бритым конечностям, телу и голове и время от времени выливая из
хрустального графина несколько капель нектара себе в рот, которому шутки
ради она придала высокомерный изгиб. Черт побери, она будет пить до
последнего мига, чтобы стать мертвецки пьяной! И тогда пусть Саманда и
Глипкерио сколько угодно терзают ее бесчувственное тело и отключившийся
мозг, если, конечно, им это понравится...
крысы-носильщика находился на почтительном расстоянии в руку от его лица.
Мышелов обратил внимание, что, не покидая пятого этажа, они добрались до
широкого коридора, в котором неподвижно замерли копейщики и куда выходило
тринадцать забранных тяжелыми шторами дверей. Первые девять штор были
бело-серебряные, следующая - черно-золотая и последние три - бело-золотые.
протяжении всего пути был настороже, подозревая, хотя и не совсем всерьез,
что Скви или лорд Незаметный могут установить за ним слежку; кроме того,
не следовало забывать о Гристе, который мог обнаружить в ватерклозете
какую-нибудь улику, невзирая на весь артистизм, с каким Мышелов проделал
свою неприятную работу. Время от времени он замечал крыс, быть может,
следивших за его паланкином, но все они раньше или позже сворачивали в
какое-нибудь из ответвлений лабиринта коридоров. Последними его ленивые
подозрения пробудили две стройные крысихи в черных шелковых плащах,
капюшонах, масках и перчатках, но и те, не взглянув на него, скрылись под
ручку за черно-золотыми шторами, явно перемывая кому-то шепотом косточки.
Выходило, что Скви и Сисс выше рангом, чем Григ, но Григ выше, нежели лорд
Незаметный. Это было не вредно знать, хотя именно такое впечатление и
сложилось у Мышелова на Совете.
жезл и немного утрируя судорогу в ноге, и бросил одной из крыс-носильщиц
монету с венком из колосьев, извлеченную из кошелька Грига. Мышелов решил,
что такая вещь, как чаевые, свойственна любым живым существам, тем более
крысам. Не оглядываясь, он проковылял за тяжелые шторы, отметив мимоходом,
что они были сотканы из тонкой золотой нити и расшиты белым шелком. За
шторами оказался короткий полутемный проход, также занавешенный с другого
конца. Мышелов раздвинул вторые, шторы и оказался в уютной, но не слишком
богато обставленной квадратной комнате с забранными занавесками дверьми во
всех остальных трех стенах, над каждой из которых светился огненный жук в
бронзовой клетке. В комнате были два закрытых буфета, письменный стол с
табуретом перед ним, множество свитков в серебряных чехлах, весьма