правда, но я и сам тень. И я все еще могу сражаться. Беренис, спасибо
тебе. Святой Франциск, пусть Беренис не так жарко придется в аду, где она,
несомненно, находится.
вида. Не знаю, долго ли я шел. В этом мире действительно нет времени. Я
вышел из ущелья.
черный пруд, в котором плавали другие лилии, черные, серебристые и
ржаво-черные. Пруд окружен черным гагатом.
жажды.
теней... изысканно прекрасных. Обнаженные... одна опиралась головой на
туманные руки, на ее теневом лице блестели глубоким сапфиром глаза...
другая сидела, опустив стройные ноги в черный пруд, и волосы ее были
чернее его вод, черной пены еще более черных волн... и из черного тумана
ее волос на меня смотрели глаза, зеленые, как изумруды, но мягкие, как
обещание.
бы не уставал. Только жизнь утомляет.
тебе нечего пить.
отступила от меня. Она отступила от моих губ... это была всего лишь тень
воды... и я не мог ее пить.
переплели теневые руки, шептались. Хорошо было отдыхать, хотя спать мне не
хотелось. Я сидел, сжимая руками колени, опустив голову на грудь.
Одиночество опустилось на меня, как одеяние, накрыло меня. Девушка с
сапфирными глазами скользнула ко мне. Обняла меня за плечи, прижалась ко
мне.
серебристых девушек не было. Вооруженный мужчина сказал, что в этой земле
нет времени. Он мне понравился, этот воин. Я хотел бы, чтобы его лошадь
была достаточно сильна, чтобы нести меня вместе с ним. Голод мой усилился,
жажда тоже. Снова я нагнулся и попытался захватить воды из пруда. Теневая
вода не для меня.
нить живого света. Я пошел за ней.
кусты росли по сторонам опасной тропы, в них прятались теневые фигуры,
невидимые, но ужасные. Они смотрели на меня, и я знал, что должен идти
осторожно: неверный шаг может погубить меня.
прятавшиеся существа высовывались... или устремлялись вперед по тропе,
чтобы ждать моего приближения. Я чувствовал на себе их взгляды, холодные,
мертвые, злобные.
в них скрывались другие теневые фигуры, они толкали друг друга, теснились
и следовали за мной, а я продолжал свой путь мимо призрачных кустарников.
И с каждым шагом все сильнее становилось чувство одиночества, мучительнее
голод и жажда.
превратившись в большую дорогу. Эта дорога, извиваясь, тянулась по
безграничной облачной равнине. По дороге двигались другие тени, тени
мужчин и женщин, старых и молодых, тени детей и животных... но ни одной
тени нечеловеческой или неземной.
тумана. Они шли быстро и медленно, стояли и бежали, группами и в одиночку.
Когда они обгоняли меня или я обгонял их, я чувствовал на себе их взгляды.
Тут и худой египетский жрец, на плече которого сидела теневая кошка; при
виде меня она изогнула спину и беззвучно зашипела... три римских
легионера, на их головах более темным туманом круглые, тесно прилегающие
шлемы; проходя мимо, они подняли теневые руки в древнем приветствии.
которых несли в носилках теневые рабы... однажды мимо прошла группа
маленьких людей на волосатых маленьких пони; на спинах у людей призрачные
луки, раскосые глаза смотрят на меня... а вот и тень ребенка, которая
долго шла рядом со мной, протягивая руки к огненной лини, которая вела
меня... тащила меня... куда?
людей, и я увидел, что многие идут и навстречу мне. Потом справа от меня,
на туманной равнине, начал разгораться тусклый свет... как сверкание огней
святого Эльма, огней мертвых... среди монолитов.
огромные ворота. Она бросала на равнину дорожку пепельного света, и
теневые люди с дороги устремились на эту дорожку. Не все. Одна тень
остановилась возле меня; с мощным телом; в конической шапке с плюмажем, с
плащом, который развевался на ветру, не ощутимом для меня; этот ветер
будто стремился разорвать большое тело в клочья. Человек прошептал:
котором слышался шорох гниющих ядовитых листьев:
Ты ничего не знаешь о Пожирателе теней? Хе-хе-хе.. но это единственная
форма смерти в этом мире, и те, кто устал от него, идут туда. Ты этого еще
не понимаешь, потому что он еще не проявил себя полностью. Глупцы! -
прошептал он яростно. - Они должны были научиться, как научился я,
получать пищу в том мире, откуда пришли. Не теневую пищу... нет, нет,
нет... настоящую плоть, тело и душу... душу, хе-хе-хе!
обожженная... большая тень скорчилась от боли. Шелестящий голос стал
злобным высоким воем.
прекрасный стол из плоти, тела и души... из жизни. Возьми меня с собой,
новобрачный; возьми меня с собой. Я многому могу научить тебя! А цена -
несколько крошек с твоего стола... лишь малая доля твоей невесты.
сверкающей поверхности... бездонные черные тени собирались в гигантское,
лишенное черт лицо. Нет, не лишенное черт: виднелись два отверстия глаз,
сквозь которые пробивалось тусклое сияние. Бесформенный разинутый рот, и
дергающаяся лента мертвого света высовывалась изо рта, как язык. Язык
слизывал тени и уносил их в рот, и губы закрывались за ними... затем снова
открывались, и снова высовывался язык...
новобрачный... к твоей невесте. Я многому смогу научить тебя... за такую
малую плату...
закрыв теневыми руками глаза, чтобы не видеть это ужасное лицо...