Чтение 41–й страницы книги ~Обитатели миража~

- Они меня понимают, Эвали, но повтори им это сама.

Пигмеи защебетали друг с другом; затем десять выступили вперед: они
понесут сообщение. Когда они уже собрались уходить, я остановил их.

- Если Шри бежал, пусть придет с посольством. Еще лучше - пусть
придет раньше. Пошлите при помощи барабанов сообщение, чтобы он приходил
как можно скорее. Я даю ему охранную грамоту. Он останется с Эвали, пока
не договоримся обо всем.

Они обсудили мои слова, согласились. Ведьма ничего не сказала.
Впервые я заметил, как смягчился обращенный ко мне взгляд Эвали.

Когда пигмеи ушли, Люр позвала кого-то из коридора. Вошла Овадра.

- Овадра!

Мне она нравилась. Хорошо, что она жива. Я пошел к ней с протянутыми
руками. Она взяла их.

- Это были два наших солдата, господин. У них сестры в Сирке. Они
перерезали лестницу, прежде чем мы смогли остановить их. Они убиты, -
сказала она.

Почему они не перерезали ее до того, как кто-нибудь смог последовать
за мной?

Прежде чем я заговорил, послышался стук в дверь и вошел один из моих
офицеров.

- Сумерки наступили, господин, и ворота заперты. Все, кто хотел,
вошли.

- И много вошло?

- Нет, господин... не более сотни. Остальные отказались.

- Почему?

- Ты приказываешь отвечать, господин?

- Приказываю.

- Они сказали, что они в безопасности вне крепости. Что у них нет
причин ссориться с рррллия, что они всего лишь мясо для Калкру.

- Довольно, солдат! - голов Люр прозвучал резко. - Иди! Уведи с собой
рррллия!

Офицер отсалютовал, энергично повернулся и ушел вместе с карликами. Я
рассмеялся.

- Солдаты перерезали лестницу из сочувствия защитникам Сирка. Люди
меньше боятся врагов Калкру, чем соплеменников, мясников Калкру. Мы
правильно поступаем, заключив мир с рррллия, Люр.

Ее лицо вначале побледнело, потом покраснело, она так сжала кулаки,
что побелели костяшки пальцев. Улыбнулась, налила себе вина и недрогнувшей
рукой подняла кубок.

- Пью за твою мудрость, Двайану!

Сильная личность, эта ведьма! У нее сердце воина. Правда, не хватает
женской мягкости. Но неудивительно, что Двайану любил ее - по-своему и
настолько, насколько он вообще мог любить женщину.

В комнате повисла тишина, странно подчеркнутая боем барабанов. Не
знаю, как долго мы сидели молча. Неожиданно бой барабанов стал слабее.

И затем совсем прекратился. Тишина казалась чем-то нереальным. Я
почувствовал, как расслабляются напряженные нервы. От неожиданной тишины
заболело в ушах, медленнее забилось сердце.

- Послание получено. Они приняли условия, - сказала Эвали.

Ведьма встала.

- Ты оставишь себе девушку на ночь, Двайану?

- Она будет спать в одной из этих комнат. Ее будут охранять. Никто не
сможет пройти к ней, миновав эту мою комнату. - Я со значением посмотрел
на нее. - А я сплю некрепко. Так что не бойся, что она сбежит.

- Я рада, что барабаны не потревожат твой сон, Двайану.

Она насмешливо отсалютовала мне и вышла вместе с Овадрой.

Неожиданно на меня снова обрушилась усталость. Я повернулся к Звали,
которая смотрела на меня с выражением сомнения. В ее глазах определенно не
было ни презрения, ни отвращения. Что ж, вот я и добился того, чего
добивался всеми этими маневрами. Она наедине со мной. И я понял, что после
всего, что она видела, после всего, что испытала из-за меня, слова
бесполезны. Да и не мог я сказать всего, что хотел. Нет, впереди много
времени... может быть, утром, когда я высплюсь... или после того, как
сделаю то, что задумал... тогда она поверит...

- Спи спокойно, Эвали. Спи без страха... и поверь, что все, что было
неправильно, будет исправлено. Иди с Дарой. Тебя будут хорошо охранять.
Никто не сможет пройти к тебе, кроме как через эту комнату, а здесь буду
я. Спи и ничего не бойся.

Я позвал Дару, объяснил ей, что нужно делать, и Эвали ушла с ней. У
занавеса, закрывавшего вход в соседнюю комнату, она заколебалась,
полуобернулась, будто собираясь сказать что-то, но передумала. Вскоре
вернулась Дара. Она сказала:

- Она уже спит, Двайану.

- Спи и ты, друг, - ответил я. - И все, кто был сегодня со мной. Я
думаю, ночью опасаться нечего. Отбери таких, кому можно полностью
доверять. Пусть охраняют коридор и вход в эту комнату. Где ты ее положила?
- Через комнату, Двайану.

- Будет лучше, если ты и остальные будут спать здесь. К вашим услугам
с полдесятка комнат. Захватите с собой вина и хлеба, побольше.

Она рассмеялась.

- Ты ожидаешь осаду, Двайану?

- Заранее никогда нельзя знать.

- Ты не вполне доверяешь Люр, господин?

- Я совсем ей не доверяю, Дара.

Она кивнула и повернулась, чтобы идти. Повинуясь внезапному импульсу,
я сказал:

- Дара, лучше ли ты будешь спать сегодня и легче ли тебе будет
отбирать стражу, если я скажу тебе: пока я жив, жертвоприношений Калкру не
будет?

Она вздрогнула, лицо ее посветлело, смягчилось. Она протянула мне
руку:

- Двайану, мою сестру отдали Калкру. Ты на самом деле хочешь этого?

- Клянусь жизнью! Клянусь всеми богами!

- Спи спокойно, господин! - Она задыхалась. Вышла, но я успел
заметить на ее глазах слезы.

Что ж, женщина имеет право плакать, даже если она солдат. Я сам
сегодня плакал.

Я налил себе вина, пил его и размышлял. В основном о загадке Калкру.
И для этого были причины.

Что такое Калкру?

Я снял цепь с шеи, открыл ящичек и стал рассматривать кольцо. Закрыл
ящичек и поставил его на стол. Я чувствовал, что пока размышляю, лучше
убрать кольцо подальше от сердца.

У Двайану были сомнения относительно этого чудовища: на самом ли деле
оно Дух Пустоты? Я, Лейф Ленгдон и пассивный Двайану, теперь не
сомневался, что это не так. Но я не мог и принять теорию Барра о массовом
гипнозе. А мошенничество вообще вне вопроса.

Кем или чем бы ни был Калкру, он, как сказала ведьма, существовал.
Или по крайней мере существовала тень, которая при помощи ритуала и кольца
становилась материальной.

Я думал, что мог бы принять все происшествие в оазисе за
галлюцинацию, если бы оно не повторилось здесь, в земле теней. Нет никаких
сомнений в реальности жертвоприношения, которое я совершил; никакого
сомнения в уничтожении - поглощении - растворении - двенадцати девушек.
Нет сомнения в том, что Йодин верил в способность щупальца уничтожить
меня, в том, что оно уничтожило его самого. И подумал, что если жертвы и
Йодин стоят где-то в боковом крыле и смеются надо мной, как предполагал
Барр, то это крыло где-то в другом мире. И к тому же глубочайший ужас
малого народа, ужас большинства айжиров - и восстание в древней земле
айжиров, вызванное тем же ужасом, которое уничтожило в ходе гражданской
войны саму землю айжиров.

Нет, чем бы ни было это существо, как бы ни противоречило его
признание науке, как бы его ни называть - атавизм, суеверие, - оно
существовало. Оно не с этой земли, несомненно. Оно не сверхъестественное.
Точнее сверхъестественное, если считать таким приходящее из другого
измерения или из иного мира, недоступного нашим органам чувств.

И я подумал, что наука и религия действительно кровные сестры, именно
поэтому они так не выносят друг друга. Ученые и богословы одинаковы в
своем догматизме, в своей нетерпимости.

Но как есть в церкви люди, чей мозг не окаменел в религиозном
догматизме, так же и в лабораториях можно встретить людей с неокаменевшим
мозгом. Эйнштейн, который осмелился бросить вызов всем нашим
представлениям о пространстве и времени в четырехмерном мире, в котором
само время является измерением, который дал доказательства существования
пятимерного пространства вместо четырехмерного, доступного нашим органам
чувств... возможность того, что десятки миров совмещаются в пространстве
вместе с нашим... энергия, которая может стать материей, если настроить ее
на другую вибрацию... и все эти миры не подозревают о существовании друг
друга... полностью опровергнутая старая аксиома, что два тела не могут
одновременно занимать одно и то же пространство...

И я подумал: что если давным-давно один из айжиров, древний ученый,
обнаружил все это? Открыл пятое измерение, помимо длины, высоты, ширины и
времени? Или открыл один из тех смежных миров, чья материя проникает
сквозь щели нашего мира? И, открыв этот мир, он нашел средства вызывать
жителей этого мира в наш, дал им возможность проникать к нам? Звуком и
жестом, кольцом и экраном создал ворота, через которые могут проходить эти
существа из другого мира - или по крайней мере становиться видными. Какое
оружие приобрел этот открыватель, какое оружие получили жрецы!