Чтение 41–й страницы книги ~Мир Кольцо~

- Очень жаль. Он нам нужен.

- Тогда придумай что-нибудь другое.

Луис не знал, что думать об этих когтях. Действительно ли они
выглядывали помимо воли их хозяина? Но так или иначе, их все еще было
видно. Если бы они говорили через интерком, Говорящий давно бы уже прервал
связь. Именно поэтому Луис и предпочел говорить с ним лично.

- Взгляни, как это здорово задумано. Ты был бы великолепным богом. С
точки зрения человека, ты производишь очень сильное впечатление... Хотя,
полагаю, тебе придется поверить мне на слово.

- А зачем нам нужен Несс?

- Для раздачи кар и милостей. Ты, как бог, разрываешь на куски
усомнившихся и пожираешь их на глазах толпы: это кара. Тех же, кто тебе
угоден, ты награждаешь с помощью таспа кукольника.

- А нельзя ли обойтись без него?

- А ты можешь представить себе более божественную награду? Удар
чистого наслаждения, направленный прямо в мозг. Никаких побочных эффектов,
никакого похмелья. Тасп - это получше, чем секс!

- Мне это не нравится. Правда, туземцы всего лишь люди, но я не хотел
бы подчинять их себе. Уж лучше просто убить их. Впрочем, тасп кукольника
действует только на Кзинов, а не на людей.

- Думаю, ты ошибаешься.

- Луис, мы же оба знаем, что тасп сконструировали так, чтобы он
действовал на структуру мозга кзинов, я сам почувствовал это на себе. В
одном ты прав: это, действительно, почти религиозный экстаз, а если точнее
- дьявольский.

- Но откуда ты знаешь, что тасп не действует на людей? Я думаю, что
действует. Я знаю Несса. Либо этот тасп действует и на тебя и на нас, либо
у него есть еще один. Здесь не было бы ни меня, ни Тилы, если бы Несс не
имел для нас какого-нибудь крючка.

- Это только домыслы.

- Так, мотает, спросим его?

- Нет.

- Почему?

- Ни к чему.

- Да, я забыл, что ты не любопытен, - обезьянье любопытство было
чертой, неизвестной большинству разумных рас.

- Ты хотел пробудить мое любопытство, да? Понимаю. Ты собираешься
заставить меня действовать согласно своим ожиданиям. Ничего не выйдет.
Пусть кукольник летит дальше. - И прежде чем Луис успел что-либо ответить,
кзин повернулся и прыгнул в зеленые заросли. Это закончило дискуссию еще
успешнее, чем выключение интеркома.

Весь мир ополчился против Тилы Браун, и она тихонько всхлипывала,
оплакивая свою судьбу. Для этого ей удалось найти действительно прелестное
местечко.

Основным мотивом здесь была темная зелень. Листва над ее головой
образовывала плотный зонтик и не пропускала прямые лучи солнца, однако
ближе к земле она становилась реже, и там можно было ходить безо всяких
трудностей. Это был истинный рай для любителя природы.

Высокие отвесные скалы окружали глубокое хрустально-чистое озерко,
чья вода лишь в одном месте была вспучена падающей колонной водопада. Тила
купалась в озерке. Шум водопада заглушил бы ее отчаянные рыдания, если бы
не амфитеатр скал - он усиливал даже самые слабые звуки. Казалось, что
сама Природа плачет вместе с ней.

Луиса она не заметила.

Даже Тила, выброшенная после аварии в чужой мир, не ушла бы никуда
без своего набора первой помощи. Это была небольшая плоская коробочка; в
ней был небольшой непрерывно действующий передатчик. Его сигнал и привел
Луиса к одежде Тилы, сложенной на гранитной полке, что была почти вровень
с водой.

Темно-зеленая иллюминация, шум водопада и усиленные скалами рыдания.
Тила сидела на чем-то возле самого водопада, только плечи торчали над
водой. Голова ее поникла, и черные волосы густой завесой закрывали лицо.

Не было смысла ждать, пока она сама придет к нему. Луис снял одежду и
положил на гранитную полку. Откуда-то пришел заблудившийся порыв ветра.
Луис задрожал и прыгнул в воду.

В ту же секунду он понял, как здорово ошибся.

Во время своих Отрывов он не слишком часто натыкался на планеты,
похожие на Землю, а те, на которые попадал, были, по крайней мере, так же
освоены и цивилизованы, как сама Земля. Луис не был глупцом и, если бы
подумал, какую температуру может иметь вода...

Но он не подумал.

Вода приходила с ледника, тающего где-то высоко в горах. Если бы его
голова не была глубоко под водой, Луис истошно заорал бы от неожиданности.
Впрочем, он сохранил достаточно рассудка, чтобы не открывать рот под
водой.

Когда ему, наконец, удалось вынырнуть, он фыркал от холода и отчаянно
хватал воздух.

А потом это начало ему нравиться.

Луис знал, как нужно вести себя в воде, хотя учился он этому не в
полярных широтах. Он ритмично шевелил руками и ногами, держась на
поверхности и чувствуя, как водопад омывает его кожу бодрящими
подповерхностными потоками.

Тила не могла его не заметить. Она сидела неподвижно, ожидая его, и
он поплыл к ней.

Ему пришлось бы кричать изо всех сил, чтобы она хоть что-то
разобрала, а это не годится для слов извинений и любви. Однако он мог
коснуться ее.

Тила не отодвинулась, только наклонила голову и вновь отгородилась от
мира сплошной завесой волос. Она отталкивала его, и он чувствовал это
каждой клеткой своего тела.

Он не стал настаивать.

Плавая вокруг, он разминал мышцы, одеревеневшие после восемнадцати
часов, проведенных в кресле скутера. Вода была чудесной, однако, вскоре
тело начало ныть от холода, и Луис решил, что не стоит напрашиваться на
воспаление легких.

Он коснулся плеча Тилы и указал на берег. На этот раз она кивнула и
поплыла за ним.

Они лежали на берегу, дрожа от холода и обхватив себя руками.
Разложенные термические скафандры грели их озябшие тела.

- Прости, что я смеялся над тобой, - сказал Луис.

Она кивнула головой, принимая к сведению факт извинения, но в этом
кивке не было прощения.

- Пойми, это действительно было смешно. Кукольники, повсеместно
считаемые самыми большими трусами Галактики, разводят людей и кзинов, как
две породы скота! Они превосходно понимали рискованность своих поступков,
- он знал, что говорит слишком много, но испытывал непреодолимое желание
объяснить свое поведение. - И смотри, до чего они дошли. Кроткий,
рассудительный кзин - это вовсе не глупая мысль. Я знаю кое-что о войнах с
кзинами: они были по-настоящему жестокими. Предки Говорящего сравняли бы
Зигнамукликлик с землей, но сам он этого не сделал. Но разведение людей, с
целью получения популяции счастливчиков...

- По-твоему, они ошиблись, делая меня такой, какая я есть?

Ненис! Ты думаешь, я хочу тебя обидеть? Я только хотел сказать, что
это забавная мысль. Особенно, если вспомнить, что она появилась у
кукольников. Именно поэтому я и смеялся.

- И думаешь, что я тоже должна веселиться?

- Нет. Это был бы уже перебор.

- Это хорошо.

Она не чувствовала к нему ненависти. Она нуждалась в утешении и
покое, а не в мести. Утешение и покой были в тепле, шедшем от скафандров и
в прикосновении его тела.

Луис мягко гладил ее по спине, и Тила немного расслабилась.

- Мне хочется, чтобы все мы снова были вместе, - сказал он и сразу
почувствовал, как напряглись ее мышцы. - Тебе не нравится эта идея?

- Нет.

- Несс?

- Я его ненавижу. Ненавижу! Он разводил нас, как... как зверей! - она
вдруг успокоилась. - Но Говорящий застрелит его сразу, как только он
появится, значит, не о чем говорить.

- А если бы мне удалось убедить Говорящего, чтобы он позволил
кукольнику присоединиться к нам?

- Интересно, как бы ты это сделал?

- И все-таки?

- Но зачем?

- "Счастливый Случай" по-прежнему принадлежит Нессу. Такой корабль -
единственный шанс для человечества добраться до Магеллановых Облаков
быстрее, чем за несколько сотен лет. Если мы покинем Кольцо без Несса, нам
никогда больше не видать корабля.

- Это отвратительно, Луис.

- Подожди. Ты сама говорила, что если бы не то, что кукольники
сделали с кзинами, мы были бы сегодня невольниками Говорящего. И это
правда. Но если бы кукольники не вмешались в наши земные дела, ты вообще
бы не родилась!

Она замерла. Ее чувства отражались на лице, а лицо было совершенно
закрыто волосами.

Луис не сдавался.

- То, что сделали кукольники, они сделали очень давно. Неужели ты не
можешь простить и забыть?

- Нет! - она откатилась в сторону, прямо в ледяную воду. Луис после
секундного колебания последовал за ней. Когда он вынырнул, Тила сидела на