поверхность ярко светящимися неоновыми трубками. На вспомогательных
экранах эти яркие нити тянулись во всех направлениях, образуя облако
холодного зеленого сияния.
выглядел изможденным и усталым - похоже, так и не ложился спать. Вчерашней
враждебности как не бывало.
что добродушный физик не способен таить неприязнь. Приятно сознавать, что
не все отшатнулись от тебя.
представление.
протянул Никлину:
сидела абсолютно прямо.
бутылки. Когда закончится эта, мы усядемся на строжайшую диету из какао,
морковного сока и прочей дряни. - Гримаса отвращения мелькнула на толстом
лице Хепворта. - Боже! Возможно, мне даже придется хлебать этот чертов
чай!
джин - какая мерзость! - но это знак дружбы, а именно в дружбе он сейчас
так нуждался.
лет нас было двое, только двое. Пара атеистов, пара циников. Пара
последователей Газообразного Позвоночного, подкидывающего монетку случая в
окружении благочестивых святош. Но именно мы возродили этот корабль.
Именно мы".
не станет возражать.
экране.
Это совершенно ненаучно, я знаю, но я нутром чую, что все только
начинается.
от экрана. - Эти линии должны быть очень яркими, если мы видим их с такого
расстояния. Я хочу сказать... Как далеко мы удалились от Орбитсвиля?
Джеймс Никлин - космический путешественник!
естественное объяснение, он попытался разобраться, почему от названной
Хепвортом цифры у него по спине пробежал неприятный холодок. Пятнадцать
часов лету с ускорением, скажем, 0.5 "g" составят... Способность к
умственной деятельности, казалось, покинула Джима, когда он осознал, что к
настоящему моменту на звездолете должна установиться нормальная сила
тяжести, так как с ростом скорости двигатели начинают работать все более
эффективно, обеспечивая все больший захват реактивной массы. Но сейчас
ускорение, согласно его внутренним ощущениям, составляло треть или даже
четверть от нормального. А пока он спал, ускорение могло колебаться, от
чего ему и снились бесконечные падения в пустоту.
протянул фляжку Никлину - верный признак, что он не собирается спорить. -
При нормальных условиях мы находились бы сейчас гораздо дальше.
вздернул брови. - Никогда прежде не замечал за тобой особой
дипломатичности. Что случилось, Джим, ты случаем не заболел?
отличном состоянии.
большее расстояние.
Ты должен помнить - мы теперь находимся во Вселенной, состоящей из
антиматерии. В Антивселенной, Джим. Многое теперь иначе. И скоро я смогу
сказать, что именно иначе. Перемены, скорее всего, касаются плотности и
распределения межзвездной пыли, но, может быть, и чего-нибудь более
существенного. Если есть отличия в ядерных взаимодействиях, как в случае с
кобальтом-60, то могут измениться и какие-то характеристики корабля.
Например, наше захватывающее поле может оказаться частично проницаемым для
античастиц. Говорю тебе, Джим, - перед нами открываются целые области
неисследованного.
когда алкоголь обжег ему горло, - я приму все, что он скажет. Я целиком
поверю в него, потому что никто, даже Великий Шутник, не отправит сотню
человеческих душ в путешествие на корабле, который не способен летать".
планете не было видно ни облаков, ни океанов, ни полярных льдов. Меган
Флейшер призналась Джиму, что не умеет управлять капсулой. И он заменил
ее. Никлину снилось - он сидит в кресле пилота. Небольшой аппарат нырнул,
швыряемый из стороны в сторону, в направлении ярко-зеленой елочной
игрушки. Джим взглянул на пульт управления, и ужас объял его, ибо он
понял, что все эти рукоятки и индикаторы лишены для него всякого смысла.
Он ничего не понимал в летном деле, абсолютно ничего! Какая безумная сила
заставила его решить, что он справится с любым летательным аппаратом?
Ядовито-зеленая поверхность опрокинулась, увеличиваясь в размерах и
вращаясь перед глазами Джима. Теперь он видел, что это болото, булькающее,
колеблющееся, зловонное болото. Оно неслось ему навстречу со скоростью, во
много раз превышающей скорость звука.
выводу, что выжить в длительном путешествии и сохранить здравый рассудок
можно, лишь занявшись чем-нибудь полезным. Выработанная за последние годы
привычка к напряженному труду поддерживала его весь утомительный год, пока
"Тара" метр за метром преодолевала путь от Альтамуры до Бичхеда. Этот опыт
мог пригодиться ему и сейчас.
комнаты. - Работа не изменит тебе и не предаст тебя. Работа никогда не
подведет тебя.
и знаний. Джок Крейг, имевший репутацию мастера на все руки, был выдвинут
Монтейном по соображениям, ведомым лишь одному проповеднику, на должность
"ответственного за техническое состояние". В его обязанность входил ремонт
всевозможных устройств, от выключателей до вентиляторов, но Крейг оказался
среди оставшихся на Орбитсвиле, так что вакансия была свободна.
тем не менее, имелась работа, требовавшая незамедлительного внимания.
Трап, проходивший по всем палубам корабля, являлся жизненно необходимым
элементом, когда корабль находился в наземном доке и лежал на боку. Теперь
же он лишь мешал передвижению по единственной продольной лестнице, и его
необходимо было убрать как можно скорее.
качестве ответственного за техническое состояние.
досок. Никлин начал работу сверху, снимая секции, разрезая их на куски и
складывая в пустую каюту на пятой палубе. После освобождения от трапа
очередной палубы он проверял, насколько легко открывается пожарный люк. В
работе ему помогала малая гравитация, но зато очень мешали многочисленные
пассажиры, так и снующие по лестнице. Потратив день на то, чтобы
приспособиться к окружающей обстановке и привыкнуть к мысли, что они
находятся теперь в открытом космосе, переселенцы начали обустраивать свой
быт в расчете на многомесячный полет.
палубах. Сквозь лестничные пролеты он наблюдал, как люди мельтешат между
двумя уровнями, предназначенными для общественного пользования - столовой
и душевой, оживленно беседуют, толпятся на площадках у кают; всюду он
видел детей, осваивавших новый мир, родители непрерывно отчитывали своих
расшалившихся отпрысков - жизнь шла своим чередом.
неудобства, он был рад наблюдать за столь вескими доказательствами
неукротимости человеческого духа. Многие переселенцы приветливо
заговаривали с ним, некоторые, более осведомленные о его роли в отправке
корабля, останавливались и начинали горячо благодарить. Эти мужчины и