для себя некий идеализированный образ авернианцев - сверхразумных существ,
восстанавливающих свою цивилизацию после одной всепланетной катастрофы и
стоически готовящих себя к последнему испытанию.
лишь разумными соображениями существ, не желает присутствия в их мире
представителя планеты, отказавшей им в помощи. А известие о том, что
Феллет отстранен от своих обязанностей Ответчика, поскольку в глазах
авернианцев он с ними не справился, одновременно опечалило и рассердило
Снука. Кроме всего прочего Феллета критиковали и за то, что он единолично
принял решение о переправке Снука в этот мир.
день, когда Снук оказался на Авернусе, - гораздо труднее".
состоявший в том, чтобы выдержать от одного дня до другого, потом снова
повторить этот процесс, потом снова и снова... Жить в мире, где никто не
хочет тебя убить, - одна сторона медали, но у нее была и оборотная: Снук
существовал во вселенной, где никто не дарил ему жизнь и где он не мог
передать жизнь другим. Мысли эти были особенно болезненными для человека с
его жизненной историей, для человека-нейтрино, но свою ошибку он осознал
еще в тот день, когда вошел в отель в Кисуму и увидел...
к уже привычному вечернему ритуалу, который заключался в том, что он
снимал часы и клал их на оранжевый ящик у кровати. Если он хорошо
потрудился днем, спасительное забвение приходило к нему быстро. И иногда
ему что-нибудь снилось.
очутился на Авернусе, когда однажды утром он получил мысленное послание:
авернианцы подтвердили существование других планет в их солнечной системе.
способности к телепатической связи здесь, на Авернусе, немногим отличаются
от способностей, которыми он обладал, когда жил на Земле и периодически
улавливал обрывки мыслей других людей. Как ни парадоксально, полной
"самоконгруэнтности" с Феллетом он мог достичь, только когда они
находились в разных вселенных и Снук имел возможность совмещать свой мозг
в одном объеме с мозгом Феллета. Во время регулярных визитов своего друга
на остров Снук пробовал развить способность к телепатическому обмену
мыслями, но прогресс тут был едва заметен, если он вообще был.
Радость и триумф, усиленные в миллионы раз, разлились на островами, словно
золото заката, которого авернианцам никогда не доводилось видеть.
незнания о том, что творится за облаками, до развитой радиоастрономии
всего за один год. Неплохо.
надежде, что Феллет нанесет ему неожиданный визит и расскажет о
подробностях открытия. Ведь массы и параметры орбит новых небесных тел
должны определить расстояние, которое будет разделять Авернус и Планету
Торнтона при ее следующем прохождении, и Снук испытывал к этой проблеме
живейший интерес. Понять соответствующие уравнения он не мог, но они
повлияли на всю его жизнь, и он хотел знать, что ожидает Авернус: новая
катастрофа, большая или меньшая по масштабам, или же планета будет наконец
в безопасности. Кроме того, ему казалось, что, обретя уверенность в
будущем, Люди будут более терпимы к его пребыванию среди них.
же свободно, как он когда-то путешествовал по Земле. Феллет говорил ему,
что на востоке и на западе есть большие материки, и их исследование, а
возможно, и кругосветное путешествие по планете могли бы придать его жизни
какое-то подобие смысла.
темнота, Снук увидел на других островах множество цветных огней, зажженных
в честь торжества. Перед отходом ко сну он несколько часов кряду наблюдал
за движущимися яркими точками. Возможно, думал он, еще одним всеобщим
законом мироздания является то, что счастье и радость побед все разумные
существа празднуют фейерверками, символизирующими рождение космических
миров.
северо-восток флотилия из четырех катеров. Не припоминая, чтобы в этом
направлении когда-либо двигались суда, Снук несколько озадаченно посмотрел
им вслед. Катера работали от батарей, в которых электролитом служила
морская вода; такие суда имели практически неограниченный радиус действия,
но там, куда они направлялись, насколько Снук знал, не было суши.
белых одеждах помахал Снуку рукой с первого катера. Снук помахал в ответ,
обрадованный этим простым актом общения. Может быть, это был Феллет? Но
зачем ему понадобилось с такой поспешностью плыть в бескрайний океан?..
Через несколько минут катера скрылись из виду среди серых вод.
дом, но в тот день он так и не увидел возвращения катеров. На следующий
день происшествие волновало его уже не так сильно, и он почти все время
провел дома, поглощенный желанием соорудить печь из найденной на острове
глины. Жители Авернуса, помимо того что придерживались строгой
вегетарианской диеты, еще и ели все в сыром виде, и Феллет даже не подумал
обеспечить Снука приспособлениями для приготовления пищи. Снук в известной
мере привык к сырым продуктам, но с недавнего времени его буквально
преследовала мысль о горячем супе. А больше всего он мечтал о том, чтобы,
перемолов зерно, испечь из муки хлеб и съесть его с вареньем. Снук как раз
выкладывал фундамент будущей печи, когда до него донесся шум мотора
медленно приближающегося катера.
которого стоял Феллет. Три других катера обогнули остров по крутой дуге и
ушли на юг, бороздя гладкую серую воду. Снук двинулся навстречу Феллету и
заметил, что авернианец держит в руке какой-то зеленый с белым предмет.
Пристально взглянув на Феллета, Снук послал ему традиционное мысленное
приветствие и получил в ответ неустойчивый образ вечно бегущей волны.
древние доски причала. - Хорошие новости?
годичной практики он говорил почти бегло, хотя голос его оставался низким
и в нем слышались сиплые нотки.
видел и не мог интерпретировать. - Хотя нам помогли.
дрогнуло, когда он увидел, что это зеленая бутылка, в содержимом которой,
будь Снук на Земле, он безошибочно угадал бы джин. Вместо этикетки к
бутылке был приклеен исписанный от руки листок. Феллет протянул бутылку
Снуку, и тот дрожащими руками принял этот неожиданный подарок, наполненный
чистой прозрачной жидкостью.
каком-то из земных языков, и я не смог его прочесть. Думаю, это прислано
тебе.
перевел взгляд на плотно исписанный листок бумаги и стал читать.
знаете, ради науки я готов попробовать все, что угодно. Мы обнаружили две
антинейтринные планеты: внутри Плутона и внутри Урана, и они достаточно
массивны, чтобы сильно изменить орбиту Планеты Торнтона. В 2091 году на
Авернусе будут довольно высокие приливы, но при соответствующей
подготовке, я думаю, все обойдется без трагических потерь. Информацию,
касающуюся этого вопроса, я изложил в виде диаграмм, разобраться в которых
для Феллета не составит труда, и все это я вкладываю в буй, оснащенный
радиомаяком. Я знаю, что авернианцы не используют для связи
электромагнитные явления, но надеюсь, они так или иначе этот буй найдут.
Если, конечно, нам удастся переправить его на Авернус. За прошедший год мы
добились больших успехов как в ядерной, так и в "трансвселенской" физике
и, похоже, способны самостоятельно осуществлять перенос небольших
предметов между двумя мирами в одном направлении. Это письмо я пишу на
корабле в Аравийском море и почти уверен, что мы сможем удержаться в
районе северной верхней мертвой точки достаточно долго, чтобы произвести
перенос. Если Вы читаете сейчас эти строки, значит, эксперимент увенчался
успехом, и я предлагаю Вам отпраздновать это событие содержимым бутылки.
выехать из Баранди буквально перед самым началом охватившей всю страну
народной революции, в которой бесследно исчезли и Огилви, и Фриборн.
Пруденс вернулась к своей работе в ЮНЕСКО, но я уверен, что она захотела
бы, чтобы я передал Вам привет. Дес Квиг работает теперь со мной и тоже
шлет Вам привет. Вам также, может быть, будет интересно узнать, что я
женился на прелестной девушке по имени Джоди: она много говорит, но не
позволяет мне слишком раздуваться от внимания, которым последнее время
Максимов Альберт
Каменистый Артем
Маккэфри Энн
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк
Суворов Виктор