стояли здесь с самого начала, некоторые обрушились, и их на время заменили
деревянными, пока не найдется кто-нибудь, кто мог бы снова высечь их из
камня.
- Мы здесь не для того, чтобы обсуждать архитектурные прелести храма.
Давайте-ка поищем этого вашего священника.
на виду. Как будто боится гостей. Чаще всего он шныряет по углам.
одиноко. Другой на его месте был бы рад гостям и вышел бы им навстречу.
его и до этого, но всегда только мельком.
может быть, он от нее прячется? А может быть, просто всего боится?
атмосфера ее отпугивает.
аббатство, - возразил аббат. - Они перебили всех, кого нашли, и разграбили
все, что только можно.
подпортили те бочонки вина и женщины, которых вы там у себя прятали? -
предположил Шишковатый.
произнес аббат. - И оставляю его без ответа.
после секундного колебания последовали за ним. Однако, войдя в дверь, все
остановились.
погруженный в полумрак главный неф. Лишь несколько солнечных лучей
пробивались сквозь стекла витражей, и эти разноцветные лучи усиливали
впечатление нереальности происходящего. В огромном пустынном пространстве
храма звучали равномерно повторяющиеся низкие, глухие звуки. Харкорт
затаил дыхание, пытаясь понять, откуда доносятся эти звуки, похожие на
мерное дыхание какого-то чудовища. Аббат сделал несколько шагов вперед, и
его шаги гулко отозвались под гигантским куполом, вновь и вновь
повторяемые эхом.
между ними призрачно белели надгробия - и самые простые, и увенчанные
возлежащими каменными фигурами. Одно из них изображало коленопреклоненного
ангела. Справа и слева арканы вели в боковые прицелы.
разглядеть больше подробностей, хотя смотреть было особенно не на что,
кроме колонн, надгробий, богато разукрашенной купели, а поодаль - высокого
алтаря с хорами над ним. Все это создавало ощущение огромной пустоты,
простиравшейся в бесконечную даль. Если священнику, которого мы ищем,
подумал он, вздумается от нас спрятаться, в этом здании есть где
прятаться. Стены покрывала роспись, когда-то яркая, но теперь выцветшая и
плохо различимая в тусклом свете.
не ощущалось. Запах благовоний давно улетучился бесследно. Остались только
какие-то таинственные гулкие раскаты и пустота, царящая здесь уже много
столетий.
эхо, наполнившее воздух звуками сотен шагов.
часовни и ризницу, крытые аркады и крипты, кухню и трапезную, внутренние
дворики и библиотеку со шкафами, доверху набитыми рукописными свитками. На
всем лежал толстый слой пыли, которая поднималась в воздух, потревоженная
их шагами. Они не могли удержаться от чихания, которое эхо повторяло
множество раз, как будто вокруг чихали миллионы призраков. Они попробовали
позвать священника, хоть и не знали толком, как это сделать, не зная его
имени, но скоро были вынуждены отказаться от своих попыток: повторяемые
эхом, крики порождали такие громкие и многократные отклики, что они ничего
не смогли бы услышать, даже если бы священник был здесь и захотел
отозваться.
порядка, даже в самых неожиданных и уединенных уголках. Каменная крышка
одного из них свалилась или была сброшена и лежала расколотая на полу, и в
саркофаге были видны истлевшие останки его обитателя. У фигуры ангела на
другом надгробии была отбита голова, и ее белые, как снег, осколки
валялись вокруг. Купель оказалась перевернута, покрывавшая ее тонкая
резьба местами сбита.
храме не осталось. Алтарь был гол, шкафы, где должны были храниться ризы,
драгоценные сосуды и другие принадлежности богослужения, стояли пустые.
унести с собой, чтобы ничего не попало в лапы Нечисти.
поисков, в крохотной часовенке, которая притаилась в укромном углу
восточного крыла и была замечена ими только случайно, они нашли того, кого
исками. Во всяком случае, то, что от него осталось.
среди них валялись клочки черной ткани - по всей вероятности, остатки
сутаны. На костях виднелись остатки мяса и хрящей. Шишковатый поднял с
пола череп и показал остальным. Нижняя челюсть еще держалась на месте, и
видно было, что в черепе не хватает четырех передних зубов - двух сверху и
двух снизу.
невнятно, что трудно было разобрать слова.
таких мест? - спросил аббат, обращаясь к Нэн.
- Вся остальная Нечисть - это одно, а вурдалаки - другое. Им бы только
набить брюхо мясом, неважно чьим.
Рядом, у примитивного очага, стояли сковородка и котелок. Стена над
очагом, когда-то украшенная росписью, была сплошь покрыта копотью.
благочестивых раздумьях.
нему, когда он спал. Судя по всему, это случилось не так уж давно, всего
несколько дней назад.
объяснить нам, как добраться до того поместья.
кидаться во все стороны сразу.
они выкопали неглубокую могилу и предали кости земле под заупокойную
молитву аббата.
Пришлось называть его дорогим усопшим братом, и мне все казалось, что
этого недостаточно.
молился с большим чувством, держался достойно и был трогательно печален.
насмехаюсь. Мне бы это и в голову не пришло.
к храму. Иоланда шла рядом, остальные следовали сзади.
дерева, - сказал ей Харкорт. - Они очень похожи на ту, что я видел у тебя
в мастерской. Можно, я выскажу одну догадку?
не провела здесь столько времени, чтобы успеть вырезать горгулий, если это
то, о чем ты подумал.
Сходство между твоей горгульей и теми, что мы видели здесь над входом...
что на первый взгляд кажутся каменными. Нужно как следует вглядеться,
чтобы понять, что они из дерева. Может быть, когда-нибудь я достигну
такого же мастерства и вдохновения. Но это будет еще нескоро. К тому же у
меня нет инструментов, какие нужны для такой работы. У меня есть только