могли широко и свободно шагать, но путь был кружной и казался бесконечным.
превратилась в площадку. Изогнутая стена выпрямилась, и дальнейший путь
лежал перед нами, видимый ясно.
время оно разыгралась битва - повсюду громоздились обломки роботов, покрытые
густой, маслянистой пылью. Тут и там виднелись скелеты гуманоидов,
обглоданные подчистую давно ушедшей отсюда живностью. Не скажу, что кости
были именно человеческие, но они определенно принадлежали гуманоидам. Бели
это все, что осталось от творцов, то они действительно приходились нам, так
сказать, роднее. Нам и тетраксам.
переходов.
прошло больше, чем две или три пары ног. Она опустилась на колени и
посмотрела на пыль.
вместе. Тульяр и Финн сами могли идти по следу - того, кто отключил энергию.
ожидая засады. Скафандры Тульяра и Финна были такими же, как у нас, поэтому
они могли слышать наш разговор. Если, конечно, нас не разделяла толстая
стена. Значит, они были, вынуждены сами хранить молчание. Нас они не увидят,
пока незаметны наши фонарики, но они знают, какой дорогой мы идем.
который вовсе не тетронец? Может быть, он опять переметнется - теперь на
нашу сторону? А может быть, нет. Он был неумен, и нельзя было предсказать,
как он рассчитывает свою выгоду.
нас. Скорее всего, выйдя из колодца, мы будем предоставлены самим себе.
настигли негодяев. Потеря контакта с Клио ее не особенно беспокоила. Ее
целью было не дать нам умереть, пока Тульяр-994 и Финн живы. Она поманила
нас и поднесла руку к губам, точнее к шлему, призывая к молчанию. Затем
жестами она объяснила, что пойдет по следу, я - слева, Нисрин - справа.
Держаться в пределах видимости фонариков, но не сходиться, чтобы не попасть
на мушку одновременно.
на него и на игольник. Затем, сопоставив боевые качества оружия, дернула
плечом и протянула мне игольник. Это было самое грозное оружие, и я было
собрался отказаться в ее пользу, но вспомнил, как лихо Сюзарма управлялась с
бластером. В том, что сам смогу с ним управиться, я сомневался, и очень
сильно. Так что я взял игольник, и мы снова пустились в погоню. Разговор при
помощи жестов был навряд ли лучше, чем жужжание Клио, но тоже был понятен.
Хуже всего было то, что мы разделились, и ни один не смел вымолвить н слова.
платформами, на каждой из которых высилось нечто вроде лопнувшего
пластикового пузыря. Платформы были небольшие - два метра в длину и метр в
ширину, с закругленными углами, пузыри были поменьше, высотой в тридцать
сантиметров. Расстояние между ними было настолько забито мусором, что я не
сразу обратил внимание на сами платформы. Лишь с некоторым опозданием я
понял, что это ироде врачующих камер Девятки. Должно быть, здесь была
больница или роддом-инкубатор. Может быть, здесь творцы создавали других
гуманоидов, именно в этой лаборатории шло развитие, проращивание семян, а
потом таинственные садовники высаживали их в подготовленную ДНК. Или же
здесь творцы Асгарда исследовали формы жизни, собранные на разные уровнях.
До сих пор неизвестно, считать ли Асгард Ковчегом или детским садом, пусть
даже мы были уверены, что он был крепостью.
но спасти его.
искал взглядом Сюзарму, всматриваясь во мрак впереди. Так мы прошли с
полчаса, я было совсем успокоился, когда ситуация изменилась.
глазами у меня словно бомба взорвалась, и я ослеп, понимая, что сейчас меня
можно брать голыми руками. Тут выучка Военно-космических сил взяла свое, и я
нырнул под одну из платформ. Луч яркого света последовал за мной, и я начал
продираться сквозь обломки роботов, пытаясь затеряться среди теней.
понял, что их по крайней мере было три. Выстрелил игольник, выплюнув заряд
кусочков металла, в ответ ему грохнул бластер, и воцарилась тишина. Я
пытался уловить движение фонариков и прицелиться.
тишина сменилась кратким рычанием игольника.
слышала нас, Сюзарма ранена или убита, Нисрин даже не был вооружен. Сейчас
они все явятся по мою душу. Что же происходит? Я постарался выглянуть поверх
пластикового пузыря, надеясь, что глаза уже привыкли к свету. Однако в ярком
свете была видна лишь грозная надвигавшаяся тень. Мы, должно быть, ослепили
друг друга нашлемными фонариками, хотя они не могли потягаться по силе с
прожектором.
надвигавшийся из мрака, словно разъяренный медведь. Я приподнял игольник,
едва удержавшись от выстрела, и слишком поздно вспомнил слова Сюзармы.
Озарение не спасло меня.
Выстрел отбросил меня на одну из платформ. Тут я понял, как жестоко ошиблись
истоми, да и я тоже, полагая, будто Мирлин не подцепил никакой программы во
время того контакта.
выжидая момент. Это оказалось правильной стратегией - оно победило.
Глава 36
времени. Вы знаете, кто вы, обсуждение не даст ничего. Не то чтобы мы хотели
использовать вас как тупое оружие в своих руках, просто тетронец уничтожит
нас через пару минут. Кризис назрел, отчаяние подгоняет нас. Смотрите!"
Вспыхнул свет, словно я обрел способность смотреть, пусть даже не совсем
обычным образом, ибо тела у меня до сих пор не было. Я был образом,
перенесенным кинокамерой в глубины собственного сознания, на экран
собственного воображения.
смотревших на нее, и еще одна маячила за спиной первой. Я смотрел на них
словно с потолка в лицо двоим, через плечо третьего.
второй тетронец, или - для точности повествования - то, что жило в теле
тетронца, то есть Ту-льяр-994. Рядом с Тульяром стоял Мирлин, третий был
Джон Финн.
понимаю, - говорил на пароле Нисрин. Очевидно, я встрял в середину
разговора.
голосом. Когда я впервые услышал его на уровне истоми, у меня поползли
мурашки по коже. - Всем объяснениям придет черед. Не сейчас. Сейчас
необходимо выполнить срочную работу, это вопрос долга. Звезда почти готова,
в периферийных системах накопилась критическая энергия.
именно так трактовал наши намерения? Именно поэтому он вынудил вас
отправиться в погоню?
намного лучше, чем в первый раз, когда я увидел его (или ее?). Это тело
больше не было косноязычным, пропал и безумный взгляд, оно вполне могло
сойти за тетронца. Оно даже говорило о долге. Я ощущал нерешительность
Нисрина - тот род неуверенности в себе, когда спрашиваешь - а не ошибался ли
ты все время?
зомби. Я вспомнил голос, шептавший мне слова, пока меня несли сквозь дымку.
Он говорил о гуманоидах, зараженных враждебными программами, - о гуманоидах,
во множественном числе!
макромир. Мы, и только мы, намерены спасти его, спасти тысячи братьев по
разуму. Макромир мог бы сам себя уничтожить, если позволить энергии и дальше
накапливаться в периферийных системах. Мы здесь для того, чтобы помешать
этому. Благодарите судьбу, что ваши спутники остановлены - убей они нас,
Асгард был бы обречен.
энергией. Мы пошлем такой заряд, что он опустошит любую систему, по которой