на тех несчастных? Они, без сомнения, погибли в огне первыми, еще раньше,
чем Смог напал на нас.
теперь никому не принадлежало и никем не охранялось, и он умолк. Бэрд
задумался над словами бургомистра о восстановлении Дейла, представил, как
снова зазвонят золотые колокола. Только бы найти приверженцев и
работников!
власти. Надо делать дело. Пока еще я служу вам, хотя настанет час - и я,
быть может, и вправду подамся на Север с теми, кто захочет последовать за
мной.
и раненым. Бургомистр же остался сидеть на земле и, нахмурившись, смотрел
ему вслед. Он был себе на уме и поэтому больше не стал ничего говорить,
только громко приказал принести огня и еды.
лесу, разговор о безмерных сокровищах, которые никто теперь не охраняет.
Говорили о том, что можно будет возместить все свои потери и, сверх того,
разбогатеть и свободно покупать предметы роскоши на Юге. Мечты эти помогли
им перенести бедственное положение, помогли коротать холодную горестную
ночь. Кров удалось соорудить не для всех (у бургомистра он, конечно, был),
еды не хватало (даже у бургомистра кончились запасы). Многие в эту ночь
простудились или заболели с горя и вскоре умерли. И в последующие месяцы
многие болели и страдали от голода.
собственному усмотрению, но всегда от имени бургомистра. Нелегко было
управлять людьми, строить им жилье, принимать меры для их защиты.
Большинство, возможно, не перенесло бы зимы, если бы не подоспела подмога.
Бэрд первым делом послал гонцов вверх по реке - просить помощи у короля
лесных эльфов. Гонцы встретили войско эльфов на полдороге, хотя прошло
всего три дня, как убили дракона.
гонцов и от птиц, дружески относившихся к эльфам. Великое волнение
поднялось среди всего крылатого племени, обитавшего по соседству с
Драконовым Запустением. Несметные стаи кружили в воздухе, быстрокрылые
гонцы сновали по всему небу. Над лесом, где жили эльфы, стояли свист,
щебет и стрекотанье. Новость распространилась и над Черным лесом: "Смог
умер!". Листва шелестела, всюду настораживались уши. Весть докатилась до
сосновых лесов Туманных Гор. Ее услышал Беорн в своем бревенчатом доме, и
гоблины засовещались в пещерах.
король лесных эльфов. - Уж лучше бы он оставался моим пленником. Но, как
говорится, и самый дурной ветер приносит добрую весть.
почему гонцы Бэрда встретили короля, когда тот со множеством копьеносцев и
лучников двигался в их сторону. Над ними тучей летели вороны, думавшие,
что надвигается война, какой в здешних краях не бывало вот уже много-много
лет.
жителями, ибо эльфы - народ хороший и доброжелательный, и изменил свой
маршрут, хотя сперва направлялся прямо к Горе. Он поспешил вниз по реке к
Долгому Озеру. Поскольку эльфы не располагали достаточным числом лодок и
плотов, войску пришлось избрать медленный путь пешком, но большой запас
провианта король послал водой. Эльфы - народ быстроногий, и хотя они
отвыкли от ненадежных болотистых земель, лежавших между лесом и озером,
переход совершили быстро. Уже через пять дней после смерти дракона они
подошли к берегам озера и увидели руины города. Как и следовало ожидать,
их встретили с восторгом, жители и бургомистр согласились заключить любую
сделку с королем эльфов в обмен на помощь.
и больными на озере остался бургомистр, а также некоторые мастеровые люди
и искусные эльфы. Они остались валить деревья и вылавливать бревна,
спущенные из леса по реке. Потом они принялись строить вдоль берега
хижины, чтобы расселить людей на зиму. По распоряжению бургомистра и под
его надзором начали составлять план нового города, который должен был
стать еще красивее и больше прежнего, но не на старом участке озера, а
дальше к северу.
дракон. Не вернуться ему было больше на свое золотое ложе, он застыл на
дне, как страшное каменное изваяние. И сотни лет спустя громадные кости
белели на мелководье в тихую погоду среди руин старого города. Редко кто
осмеливался проплывать в лодке над этим проклятым местом, и уж никто не
решался нырнуть там, чтобы подобрать драгоценные камни, выпавшие из его
знаменитого панциря.
войско эльфов отправились походом к горе.
прошла через каменные ворота в конце озера и ступила на безлюдную землю.
до утра, однако не заметили и не услышали ничего подозрительного. Но днем
гуще прежнего стали собираться птицы. Они летели стаями с юга, а воронье,
издавна жившее в окрестностях Горы, кружило над ней и не переставая
кричало.
перелетов уже прошло, да и птицы все местные - скворцы, зяблики. А там
вдали я вижу стервятников, питающихся мертвечиной, они словно ждут битвы.
расплющил наш склон. Но улитки вряд ли уцелели.
крылышками и застрекотал. Потом склонил голову набок и прислушался, потом
снова застрекотал и снова склонил голову набок.
я не могу разобрать - что. Дрозды тараторят чересчур быстро и непонятно. А
ты разбираешь, что он говорит, Бэггинс?
По-моему, старичок очень взволнован.
прямо шарахался.
вида. Ты слышал, как они нас обзывали! Нет, вороны совсем другое. Народ
Трора когда-то очень дружил с ними, они приносили нам тайные сведения, а в
награду получали от нас всякие блестящие вещицы, которые с удовольствием
прятали у себя в гнездах. Они живут долго, память у них прекрасная, и все,
что знают и помнят, они передают своим детям. В молодости я знавал многих
воронов. Ведь и эту высоту когда-то называли Вороньей потому, что здесь
над караульным помещением жила знаменитая мудрая пара воронов - старый
Карк и его жена. Не думаю, однако, чтобы кто-нибудь из этой древней породы
остался в живых.
улетел.
нас. Следи внимательно, сейчас что-то будет.
один, а вместе с дряхлым-предряхлым вороном. Почти слепой, с лысой
головой, огромный ворон еле передвигался. Опустившись на площадку, он
медленно, с трудом скакнул к Торину.
этот раз Бильбо все понял, так как ворон говорил человечьим, а не птичьим
языком). - Я - Роак, сын Карка. Карк умер, ты знал его когда-то. Сто
пятьдесят три года протекло с тех пор, как я вылупился из яйца, но я помню
все, что рассказывал отец. Ныне я предводитель больших воронов, живущих в
окрестностях Горы. Нас мало, но зато мы помним прежнего короля Под Горой.
Большинство моих подданных сейчас отсутствует, ибо с юга дошли великие
новости - одни доставят тебе радость, другие огорчат. Смотри! Птицы
собираются к Горе и к Дейлу со всех сторон, ибо распространилась весть,
что Смог умер!
боялись, сокровища теперь наши! - Они вскочили и запрыгали от восторга.
перья, видел, как погиб Смог, а ему можно верить. Смог пал в битве с
жителями Эсгарота три ночи назад с восходом луны.
ворона до конца. Описав битву, престарелый ворон продолжал:
чертоги без страха, сокровища до поры до времени твои. До поры до времени,
потому что сюда стягиваются не только птицы. Слух о смерти стража сокровищ
прокатился повсюду, а легенда о богатствах Трора не устарела от того, что
ее рассказывали без конца. Многие мечтают о том, что им тоже достанется
часть добычи. Сюда уже движется войско эльфов, и с ними - стервятники,
рассчитывающие на бой и кровопролитие. Озерные жители ропщут и причину
своих бедствий видят в гномах. Они остались без крова, многие умерли. Смог