Чтение 41–й страницы книги ~Личный враг Бога~

разгребать завал?

- Сперва надо посмотреть. А что делать потом, решим позже Может, там и
нет ничего?

- Вот именно. Стоит лезть... - Епископ вдруг хлопнул себя по ребрам,
словно придавил какое-то насекомое. Почесал бок продолжил: - Мне кажется, надо
искать другой вход.

- Через гномьи ходы?

-Да.

- И ты думаешь, что их будет легче отыскать?

- Не знаю.

- Ты сегодня облазил половину горы, может, что-то видел?

Маг пожал плечами и вновь хлестнул себя рукой.

- Да что же это там? - пробормотал он, прощупывая пальцами свое пыльное
одеяние.

- Что?

- Жук, должно быть, какой-то забрался. С полудня скребется, никак его
раздавить не могу. Протрясти одежду надо бы.

- И постирать. Может, это вошь? - подшутил Глеб.

- Скажешь тоже. - Маг, придав лицу озабоченное выражение, запустил руку
за пазуху. - Ага! - довольно вскричал он через несколько мгновений и извлек
сжатый кулак.

- Поймал?

- Шевелится. - Епископ раскрыл ладонь, держа вторую наготове, готовый в
случае чего тут же прихлопнуть пойманное насекомое. Глеб глянул и хохотнул:

- Вот так жук!

В руке у мага лежал розовый маленький камешек. И вдруг он шевельнулся,
перекатился с боку на бок, едва не свалившись с ладони. Епископ едва успел
подхватить его.

- Надо срочно уходить, - сказал маг.

- Живой Камень? - Глеб прекратил неуместный смех.

- Он самый. Проснулся. Видимо, скоро будет обвал. Или землетрясение.
Поспешим, надо успеть отсюда выбраться.

Епископ спрятал Живой Камень в карман, и друзья начали торопливый
спуск. Но они опоздали.

Позади раздался треск, оглушительный грохот. Взметнулось с беспокойное
эхо, прокатилось над горой, на рекой. Дрогнула земля. Потекли по склонам
ручейки каменной крошки и щебня, поднялась в воздух пыль, и низкое солнце сразу
сделалось красным и тусклым. Утес содрогнулся еще раз, сильней. Что-то где-то
ухнуло, развалилось, прорычало рассыпчатым громом. Друзья замерли на небольшом
уступе, прижались спинами к скале, не решаясь динуться дальше. Они смотрели
себе под ноги, вниз, на широкую петлю Кружной Реки. У Глеба над головой
пролетел булыжник свалившийся откуда-то сверху. В волосы посыпалось мелкое
каменное крошево.

Через минуту все стихло. Не веря установившейся тишине, товарищи еще
какое-то время стояли неподвижно, затем Епископ сказал:

- Кажется, пронесло, - и опустился на землю. В воздухе висела колючая
пыль, дышалось тяжело. Но земля уже не колыхалась под ногами, и скалы не
дрожали.

- Давай спускаться, - поторопил некстати усевшегося товарища Глеб. - Не
было бы еще одного толчка. И в следующий раз предупреждай, если у тебя в
кармане вдруг зашевелится жук.

Они вышли из-за прикрытия скалы, обернулись, разглядывая изменившийся
облик Утеса. Тут-то Глеб и заметил пещеру.

- Я так и знал, что она там, - сказал он.

Карниз, что лепился на отвесной стене, целиком рухнул вниз, в пропасть,
вместе с зарослями терновника, открыв чернеющую дыру пещеры.

- А вот теперь туда уже никак не добраться, - произнес Епископ, и Глеб
был вынужден с ним согласиться. Только опытный, полностью снаряженный скалолаз
мог достичь входа в пещеру по совершенно ровной вертикальной стене. - Так что
придется искать ходы гномов.

- И где их искать? Маг пожал плечами.

- Если легенда про Плачущего Человека не врет, то ходы. здесь есть. И
их можно найти. Вернемся в деревню, расспросим поподробней Борова.

До реки уже было рукой подать. Друзья обогнули большой валун, и Глеб
вдруг криво, безрадостно усмехнулся, остановился и произнес:

- Сдается мне, что в деревню сегодня мы не попадем.

- Почему? - спросил Епископ. Он глянул на товарища, проследил за его
взглядом и коротко ругнулся.

Берег неузнаваемо переменился. Маг сперва даже подумал, то они ошиблись
и вышли не туда, но потом он увидел каменистую отмель и знакомые угловатые
валуны по левой стороне и понял, что это все-таки то самое место.

Река бурлила по невесть откуда взявшемуся перекату, швырялась пеной,
ярилась меж острых камней. Плоские гранитные ты вздыбились, образовав
труднопроходимые каменные торосы. А там, где должна была находиться лодка,
огромным надгробьем впечатался в землю обломок скалы, сброшенный землетрясением
откуда-то сверху, возможно с самой вершины Утеса.

- Что будем делать? - спросил Глеб.

- А я откуда знаю?

- Можно попробовать перебраться на тот берег вплавь.

- Я с трудом держусь на воде, - признался маг.

- Тогда я переплыву руку один и пригоню сюда другую лодку.

- Переплывешь ли? - Епископ с сомнением покачал головой. - Смотри,
какое течение. И эти камни. Да и вода холодная.

- Ты прав, - вздохнув, согласился Глеб, - место не для купания.
Странно, откуда взялось столько воды?

- Возможно, где-то реку запрудило. Да и прошедший утром ливень... - Маг
задумался. - А даже если ты и доберешься до противоположной стороны, то как
поведешь лодку без весел?

- Сбегаю в деревню, спрошу.

- Ну да, конечно... - Епископ вновь замолчал. Друзья спустились к самой
воде, обогнув стороной завалы гранитных плит. Глеб разулся, зашел в реку по
щиколотку, затем дальше - по колено. Течение пыталось опрокинуть его, мягко
толкало, оплетало ноги узлами бурунов. За считанные мгновения пальцы на ногах
замерзли, ступни онемели, полностью потеряв чувствительность. Икры свело
судорогой. Глеб выбрался на сушу.

- Пожалуй, даже я здесь не переплыву. Надо будет поискать место потише.

Солнце садилось. Река, извиваясь кольцом, уходила за скалы, и алеющий
на небе закат пламенел и в ее водах.

- Через час стемнеет, - сказал Епископ. - Только ноги переломаем, бродя
тут впотьмах. Придется ждать утра.

- Прямо здесь? - Глеб вдруг вспомнил услышанный ими Плач и реакцию
Борова на произнесенное имя демона Й'0рха.

- А где же?

- Жутковатое место, - Глеб покосился на обломок скалы, похоронивший под
собой лодку, на каменные баррикады, на языки осыпавшегося щебня.

- Живой Камень больше не шевелится, - сказал Епископ.

Но Глеба беспокоило вовсе не возможное землетрясение...

Но делать было нечего. Друзья выбрали ровную сухую площадку примерно в
десяти метрах от реки и стали готовиться к ночевке. Первым делом, пока еще не
совсем стемнело, они обшарили подножие Утеса в поисках дров. Из многочисленных
свежих обвалов торчали поломанные кусты, и вскоре хворосту было припасено
достаточно для того, чтобы поддерживать огонь всю ночь. Затем товарищи
надергали сухой, вьющейся по камням травы и соорудили подобие постелей.

- Зря мы едой не запаслись, - сказал Глеб. - Есть же старинное правило:
идешь в путь на день, запасов бери на неделю.

- Кто знал, что так получится? - ответил маг. - Собирались только
посмотреть и сразу назад.

- В следующий раз умнее будем.

- Переживем. Подумаешь, один день без ужина.

Солнце скрылось за горизонтом. Небо на западе еще светилось рдяно, но
постепенно меркло, угасало, подергивалось пепельной серостью. С востока
надвигалась тьма...

Маг пошептал над кучкой хвороста, помахал руками, и костер занялся.
Друзья подвинулись поближе к огню. Пляшущие языки пламени напомнили Глебу о
горячей еде, и желудок, не желая больше молчать, пробурчал что-то сердитое.

Епископ полез за пазуху, вынул кусок хлеба, протянул товарищу:

- На, пожуй. Завалялось тут у меня...

-А ты?

- Последние дни я только то и делаю, что ем. Я не голоден. Бери.

- Спасибо. - Глеб торопливо сжевал хлеб, но лишь еще больше растревожил
пустой желудок. Он сходил к реке, под завязку напился холодной воды, черпая ее
ладонью. Вернулся к костру.

Епископ уже разложил свою книгу, что-то там читал. Глеб вытянулся на
охапке травы. Сказал:

- Так как больше делать нечего, то я бы не прочь поспать.

- Спи, - коротко ответил маг.

- Ты посторожишь?

- Здесь нет ни души, - ответил Епископ.

Спорить Глеб не захотел. Он поднялся на локте, осмотрелся вокруг.

Тьма все больше сгущалась. Плоская каменная площадка, которую друзья
выбрали для ночлега, возвышалась над рекой, и горящий костер, должно быть,
виден издалека, словно маяк. С северной стороны высился огромный широкий валун,
он защищал от холодного ветра, но и прятал за собой Утес Плачущего Человека.
Оставаясь незамеченной, таясь за скалой до самого последнего момента, с той
стороны могла подкрасться любая опасность. Зато отлогие подходы справа и слева
были совершенно открыты. Любое существо, ступив на осыпающийся щебень,
немедленно выдало бы свое присутствие.

И все же спать в таком месте было безрассудством. Поразмыслив, Глеб
решил эту ночь не смыкать глаз.

Епископ все читал и читал. Вокруг было тихо. Рассеялись по небу звезды.