– Они тебя боятся. И потому жаждут заполучить. Ни перед чем не останавливаясь. Куча человеческих трупов и разнесённый вдребезги компьютерный магазин в центре Москвы – мелкие подробности, когда ставка так высока.
– Скажи, Чингиз, – выдавила я – ты ведь о чём-то догадывался, когда посылал нас в «Матрикс»?
– Нет. Честное слово, Таня.
Ярко-голубые глаза... Глаза, которым хочется верить.
– Столько ребят погибло... Зря...
– Не зря, – жестко перебивает он. – Теперь мы точно всё знаем. «Импланты» расшифровали диск и поверили, что «Стилет» у них в кармане. Раньше они никогда не играли так в открытую. А сейчас – считают себя достаточно сильными, чтобы идти на риск.
– Скоро они возьмутся за своих хозяев, – хмуро усмехается доктор, отодвигая тарелку.
– Да, все козыри у них на руках. Все, кроме последнего. Кроме тебя, Таня.
– Они не начнут войны, пока не поймают меня?
– Не знаю. Может, наоборот, начнут её раньше.
– Они победят? – голос у меня предательски дрогнул.
– Не должны. Ни те, ни другие, – говорит Чингиз, задумчиво разглядывая пузырьки на поверхности минералки. – Джинн вырвался из бутылки. Значит, надо чтобы хозяева узнали о его планах... И пусть и те и другие тратят все силы на эту войну. Пока два тигра рвут друг друга на куски, даже у безоружного охотника есть шанс.
Он надеется восстановить лабораторию?
На словах – все логично. Но эти звери поумнее тигров.
– Охотника сожрут, Чингиз. Надо быть фокусником, магом-виртуозом, чтобы справиться...
Он слегка улыбается:
– Ага, я такой...
Господи, неужели только мне дано чувствовать нависшее над нами тёмное облако?
– Пора уходить из Москвы.
– Ещё рано, Таня.
– Будет поздно. Три года вы ходили по краю. Но дальше не получится. Они опаснее, чем казалось. Их возможности растут. Там, в «Матриксе»...
– Не все так мрачно, – перебивает доктор. – Они ведь догадались, что наши туда придут, значит, могли заранее стянуть силы. Со всей Москвы. И не только из Москвы.
– Их было двое.
– Ты видела двоих, Таня. А сколько их было на самом деле... И кроме того, у них под рукой имелось достаточно подходящего материала.
– Какого материала? – впервые нарушает молчание Артем.
На лице доктора прорезывается кривая ухмылка:
– Гэймеры, мой юный друг, гэймеры... Это уже не совсем люди. Скорее придатки к вирт-терминалам... Вместо мозгов – сплошные руины. Готовые биороботы,
Физик ежится. Он и сам немало времени провел в «виртуале».
– А Иван?
– Еще одно доказательство, что возможности «имплантов» небезграничны. Пока они были заняты Митяем и гэймерами, они так и не сумели взять его под контроль. И даже потом... Им можно противостоять. Понимаете, можно! Иван смог.
Чингиз поворачивается и пристально смотрит на доктора. Но так и не произносит ни слова.
Я в отчаянии тру висок. Мне не удастся их убедить...
А если доктор прав?
Возможно, то, что предлагает Чингиз – единственный шанс на победу. И уйти сейчас из Москвы – значит потерять этот шанс...
Я совсем запуталась, Я так мало знаю, мало умею... Они старше, опытнее. Разве я имею право им указывать?
– Нас найдут...
– Таня, после того, как ты выбралась из машины, сколько ты была «в отключке»? – терпеливо уточняет Грэй. – Часов пять? И тебя не нашли. Хотя всё было, можно сказать, у них под носом.
Логичные, разумные доводы... Только безотчётная тревога не рассеивается. Словно что-то делаю неправильно...
– Значит, я должна уйти одна. Ведь ищут меня, а выйдут на вас. И тогда всё сорвётся.
– Не говори глупостей, девочка, – сердито хмурится Грэй. – Одна ты ещё быстрее попадёшься. Такого подарка мы им не сделаем.
– Потому, что я вам ещё нужна?
– Потому, что мы тебя не бросим, Таня, – за доктора отвечает Чингиз.
Он действительно говорит правду? Но ведь и Артёму он, наверное, что-то подобное говорил. А потом послал его в «Глубину» в качестве живой приманки...
Я так и не решаюсь заглянуть в глаза Короля. Молча тянусь к полупустой бутыли с водой.
Или у меня сдают нервы?
Усталость, будто дремавшая всё это время, выползает из укромной берлоги и начинает по-медвежьи на меня наваливаться. Сейчас бы пару часов отдохнуть и отоспаться. Тогда бы, наверное, и сверхспособности ко мне вернулись... Чувствую, они мне ещё пригодятся.
Остальным после бессонной ночи тоже не помешал бы отдых.
– Нам пора, – говорит Чингиз.
Вышли мы совсем не тем путём, каким я час назад попала внутрь. И провожали нас только баба Дарья и девушка, приносившая еду. У обеих, кроме кобуры на поясе, через плечо болтались АКСы.
Понятно, почему их всего двое. Чем меньше людей будут знать о ночном визите Короля, тем лучше.
– Передайте Кате и Маку, что я... что мы очень им благодарны. Они молодцы.
Баба Дарья пристально на меня взглянула:
– Тебе спасибо, девочка.
– Без Слепня мы бы не справились... Помогите ему.
Она кивнула.
– Я пришлю хороших врачей, – спохватился Чингиз. – Он это заслужил.
– Врачи у нас есть. Даже доктора медицинских наук. Лучше лекарств подкиньте.
– Сделаем, – кивнул Король.
Напоследок баба Дарья каждому пожала руку. Крепко, почти по-мужски. И прищурилась:
– Заходите, если что...
– Обязательно, – кивнул Грэй. – Как только проголодаемся и протрезвеем, так сразу и нагрянем!
Дальше, как обычно, – тележка с электродвигателем и туннель метро. Путешествие вполне комфортное. В отличие от сооружения, на котором ездили подопечные Дарьи, «кабриолет» Чингиза двигался бесшумно. И рессоры здесь имелись. Меня даже стало клонить в сон. Тем более что теперь я была надёжно пристёгнута ремнём безопасности.
Грэй и Артём сзади негромко переговаривались. Спорили: как помочь тем, кто успел основательно подсесть на «глюки».
– Нельзя вытащить того, кто этого не хочет, – бормотал Грэй.
– Я сам знаю многих, которые хоть завтра готовы «завязать», – хрипло звучал голос Артема.
– Но ведь не «завязывают»? – Кажется, доктор ухмыльнулся.
Наверное, я начала дремать. Потому что увидела Грэя посреди разрушенного торгового зала «Матрикса». Вокруг стояла целая толпа геймеров, а доктор читал им лекцию о здоровом образе жизни. Слушали его невнимательно. Грэй вздохнул и достал огнемет...
Я зябко передернула плечами, просыпаясь. Что-то было не так. Тележка тащится совсем медленно, а Чингиз... Он будто окаменел, прижав ладонь к уху.
Доктор и физик тоже молчат.
Чингиз снимает наушник:
– Изменяем маршрут.
– Что-то случилось?
– На одну из моих «контор» был налет. Охранник погиб.
Грэй чешет подбородок:
– Быстро на тебя вышли...
Херберт Фрэнк
Роллинс Джеймс
Корнев Павел
Прозоров Александр
Белов Вольф
Белов Вольф