людях задают вопросы, это она уже знала.
когда Ардуини сделал ей свое предложение. Разбила два бокала и уронила
блюдо. Потом пролила зеленое вино Сенцио на самого губернатора.
чтобы обрести уверенность в себе. Он согласился. Ей помогло то, что он к
тому времени уже был влюблен в нее. Он деликатно предложил ей стать его
любовницей. Это она тоже отвергла, указав на неминуемую натянутость,
которую подобная связь создаст в ее отношениях с остальными работниками,
что сильно повредит "Королеве". Это был веский довод: для Ардуини истинной
возлюбленной было его заведение.
к ней. Она находилась на территории игратян, и у нее была цель. Правила
игры изменились. Она решила уйти осенью на север, к Корте. И взвешивала
возможности и предлоги для такого ухода, когда ход событий столь эффектно
увлек ее за собой.
с женой Доарде, которая ей нравилась. Поэт воспользовался случаем и
представил ей свою дочь. Девушка вспыхнула, но довольно мило склонила
голову, сложив вместе ладони. Дианора улыбнулась ей и прошла дальше.
драгоценными камнями. Много лет назад ее подарил Брандин. Это был ее знак
отличия в подобных случаях: она никогда не пила ничего крепче кава на
официальных приемах. Бросив виноватый взгляд в сторону двери, где, как она
знала, у стены стоит Шелто, она с чувством признательности сделала глоток
горячей жидкости. Слава Триаде и крестьянам Тригии, кав оказался черным,
насыщенным и очень крепким.
голос: Незо из Играта, мелкий вельможа из-за моря, который недавно приплыл
ко двору Брандина на первом после зимы корабле, надеясь стать главным
вельможей в колонии. Насколько Дианора могла пока что судить, он был
корыстолюбив и не обладал никакими талантами.
стареющей женщине.
лукаво заметил Шелто, в какое положение это ставит Солорес?
превозносил ее платье и горностаевый камень, отметив взглядом опытного
придворного, как изысканно камни на ее чашке сочетаются сегодня с ее
нарядом. Затем, интимным тоном, для которого у него не было никаких
оснований, он, по крайней мере, в восьмой раз спросил у нее, не слышала ли
она случайно насчет того, кому планируют отдать эту мелкую должность
старшего сборщика налогов на севере Азоли.
налогов, очевидно, сделал себе состояние или собрал достаточно для своих
нужд и через несколько недель возвращался в Играт. Дианора ненавидела
подобные нечестные доходы и однажды даже набралась смелости сказать об
этом Брандину. Его это слегка насмешило - к ее раздражению, - но он трезво
указал ей на то, как трудно найти людей на должности в места, лишенные
всякой привлекательности, подобные северу Азоли, не предлагая им
возможности немного разбогатеть.
Дианора, после некоторого сопротивления, вынуждена была признать
справедливость его слов. В конце концов она подняла глаза и неохотно
кивнула. Что заставило его расхохотаться.
методы правления заслужили твое одобрение.
рассмеялась над абсурдностью своей самонадеянности. Это было несколько лет
назад.
должности, как эта, не достались откровенным стяжателям из пестрой толпы
мелких игратских придворных, из которых Брандину приходилось выбирать.
Незо, решила она, не получит эту должность, насколько это будет от нее
зависеть. Проблема заключалась в том, что д'Эймон, по-видимому, по
каким-то своим, непонятным причинам благосклонно относился к назначению
Незо. Она уже просила Шелто попытаться выяснить - почему.
озабоченности, глядя на лоснящегося, пухлого игратянина. Понизив голос, но
не наклоняясь к нему, она пробормотала:
прищурились. Натренированный взгляд незаметно метнулся через ее правое
плечо туда, где, как знала Дианора, по-прежнему стоял у двери короля
д'Эймон. Незо снова посмотрел на нее, чуть-чуть приподняв брови.
Нет смысла интриговать так, чтобы об этом знал весь двор.
словно она отпустила неотразимую шутку.
имеет для меня огромное значение.
пиявка", - подумала Дианора. И легонько положила ладонь на пышный рукав
Незо.
обстоятельства мне позволят.
смехом в ответ на непроизнесенную шутку.
сегодня получит еще денег. Она надеялась, что они окупят добрую часть
стоимости горностаевого камня. Что касается д'Эймона, то, возможно, она, в
конце концов, сама откровенно поговорит с ним ближе к концу недели. Или
настолько откровенно, насколько вообще можно откровенно говорить с этим
человеком. Прихлебывая свой кав, она двинулась дальше. Люди подходили к
ней, куда бы она ни направлялась. При дворе Брандина неразумно было не
поддерживать хороших отношений с Дианорой ди Чертандо. Рассеянно участвуя
в ни к чему не обязывающей беседе, она чутко прислушивалась, не раздастся
ли легкое постукивание жезла герольда, что служило единственным
объявлением о появлении Брандина. Рун, заметила она, корчил сам себе рожи
перед зеркалом и смеялся. Он был в прекрасном настроении, что было хорошим
знаком. Повернувшись в другую сторону, Дианора внезапно заметила приятное
для нее лицо. Человека, который, несомненно, сыграл главную роль в ее
истории.
стремился утешить явно отчаявшегося Рамануса, капитана Корабля дани, что
приказал официантке из Чертандо, которая столь очаровательно просила тогда
прощения за пролитое вино, подать лучшие вина "Королевы" в гораздо большем
количестве, чем было полезно сидящим за столом.
достаточно пожилой, чтобы почувствовать, что шанс его ускользает, ранее,
на борту речного судна, отпустил несколько едких замечаний относительно
положения дел в Стиванбурге и его окрестностях. Здесь такое болото, так
нерегулярно собирают налоги, пробормотал он чересчур небрежно, что он не
уверен, стоит ли посылать корабль вверх по реке весной при таком положении
дел с управлением провинцией. Губернатор давно уже расстался с амбициями,
но ему необходимо было еще несколько лет просидеть на этой должности,
чтобы собрать свою долю с пограничных пошлин и внутренних налогов, а также
со штрафов по уголовным делам и конфискаций имущества. Он внутренне
поморщился и проклял расположение своих планет. Ну почему ему не везет,
хотя он так старается быть порядочным, не слишком придирчивым и как можно
меньше мутить вокруг себя воду?
существовало способа выжать еще больше товаров или денег из этого
обнищавшего региона. Если бы Брандин всерьез желал получать настоящий
доход из Стиванбурга, кому-нибудь следовало ему посоветовать не так
усердствовать, чтобы поставить на колени этот город и его дистраду.
он действительно делал все, что было в его силах. Если он еще хоть
чуть-чуть нажмет на гильдии кожевников и ткачей, они просто начнут
сворачивать дело. Стиванбург, и так уже лишившийся большей части
населения, и в особенности мужчин в самом расцвете сил, превратится в
город призраков и пустых площадей. А он получил четкие инструкции от
короля не допускать этого. Если различные приказы и требования короля так
резко противоречат друг другу, то что по справедливости должен делать
администратор среднего эшелона?
колючему, недовольному Раманусу. Какое дело капитану до проблем
губернатора? Капитаны Кораблей дани ценились в зависимости от того, что
привозили домой, на Кьяру, в своих трюмах. Их задачей было нажимать на
местных администраторов изо всех сил. Иногда дело доходило до того, что
капитаны заставляли их поступиться частью собственной доли налогов, чтобы