держала в уме она.
достанутся Сашеньке, - Левин все же решил уточнить вопрос невестки: что
имела в виду, произнеся: "Не поздно ли?"
спросила:
вышел, сел возле телевизора, включил торшер, аккуратно вставил в
целлофановые карманчики мягкий переплет книги, стараясь не погнуть углы и,
открыв последнюю страницу, пробежал взглядом содержание. С двести
семнадцатой страницы начиналась глава "Старорецкие убийства". Левин стал
читать.
слышалась стрельба, какие-то крики, топот ног. По городу ползли
невероятные слухи, они множились в очередях, в толпах людей на базаре,
обрастая самыми жуткими и фантастическими подробностями: в одном уезде
живьем на кресте сожгли священника, в другом мириады крыс дожрали
последнее зерно в амбарах и ринулись за добычей по квартирам, в третьем
уезде местное ЧК отобрало у населения все дрова и весь уголь, даже из
пекарен. Я понимал, что все эти гиперболы и фантазии порождались
реальностью: власти закрыли церковь и выгнали батюшку, мельницы
бездействовали из-за отсутствия зерна, отчего и не было муки и,
естественно, хлеба, где-то кто-то взорвал мост, эшелон с дровами и углем,
не доехав до города, ночью был разграблен обывателями округи. Хватало
подобных новостей и по самому Старорецку: бандитизм, грабежи, убийства - в
хаосе и разрухе начал править бал преступный мир. Местные робеспьеры из ЧК
беспомощно носились по Старорецку и всей губернии, внося в это дело
революционный энтузиазм, а вернее, сумбур, полагая, что одним своим видом
и стрельбой можно все укротить. Уничтожая старое государство, большевики
не понимали, что один кирпич нужно сохранить, не разбивать, а уложить в
стену нового здания. Этот кирпич - опыт профессионалов, боровшихся с тем,
что вечно для любой системы - уголовная среда. С горечью я наблюдал, как
подожженное красными матросами, под их радостное улюлюканье пылало
полицейское управление, а ведь в том огне сгорела не просто мебель и
старая власть, но и собранная за долгие годы картотека сыскной службы:
имена, фамилии, клички, агентурные данные и прочая. И, может быть, больше
этих матросов пожару радовался уголовный мир...
угля, благо у меня имелся запас свечей. В один из таких вечеров в коридоре
задергался звонок. Последнее время открывать ходил я, жена боялась. На мой
вопрос: "Кто?" мужчина за дверью сказал: "Викентий Сергеевич? Это из ЧК".
Отпирая замки я не без робости, размышлял: "Чего вдруг ЧК? Они так просто
не приходят. Кроме того, под видом ЧК в квартиру вломиться нынче может кто
угодно". Все же я впустил посетителя.
действительно из ЧК, но бояться вам нечего. Разрешите войти?
разглядеть визитера. Он был в форме и в фуражке путейца, моложавый,
довольно приятное лицо, светлорусые усы и небольшая бородка.
был инженером-путейцем. Сейчас один из руководителей губчека.
приносит определенные волнения.
ненадобностью. Я ведь судебный следователь. Ничему другому не обучен.
предложение.
для них. Я всего лишь либерал. И в ЧК работать не пойду.
закону. Вы же опираетесь на так называемую революционную целесообразность.
шести, когда его казнили.
Викентий Сергеевич, а в конкретном, так сказать разовом случае не
поможете?
серия странных убийств и ограблений. Убиты были сахарозаводчик
Пирятинский, владелец мельниц и маслобоен купец первой гильдии Чернецкий,
вчера убит бывший коннозаводчик и хозяин ипподрома Вильгельм Мадер,
сегодня ограблена вдова Георгия Йоргоса. Обрусевший грек. Он владел первой
торговой пристанью.
люди, у них есть, что брать.
всех случаев... Может, съездим на место происшествия, там вам легче будет
понять, что я имею в виду. Поговорите с родственниками, домашними.
скрою, он был мне симпатичен, говоря о пострадавших, произносил просто их
имена и место в обществе, не добавляя обычных большевистских определений -
"буржуи", "эксплуататоры" и пр. Я знал этих людей. Это были уважаемые
господа, занимавшиеся серьезным делом, дававшие в казну и на
благотворительность большие деньги. Что ж, бандиты шли по точным
адресам...
большая колымага, она все время чихала и фыркала мотором, испуская клубы
зловонного дыма, но была на колесах и передвигалась.
убийств, хотя и не понимал, в чем она, лишь что-то улавливал интуитивно.
в стороне от шумной части города. Новые власти пока не реквизировали его
видимо потому, что добираться сюда из центра сложно - трамваи не ходили.
Чернецкий - вдовец, жил с дочерью, она работала в лазарете сестрой
милосердия, окончив перед самой революцией какие-то курсы.
цветники, за ним лужайки с голубыми соснами.
со стороны сторожки, где жил старик-садовник, на нас с громким лаем
понесся высоченный длинноногий пес. Пришлось ретироваться, захлопнув перед
самым его носом калитку. Он неистовствовал, злобно кидался, пока не
появился садовник и не пристегнул к ошейнику собаки поводок, намотав
другой его конец вокруг кулака. После этого мы вошли в дом.
в своем кабинете на втором этаже. В момент убийства дочь отсутствовала. По
ее словам в начале девятого отец послал ее к аптекарю Бармелю за сонными
каплями, ибо страдал бессонницей. Когда возвратилась, нашла его мертвым на
полу. Она обратила внимание, что ящики письменного стола выдвинуты, а
вокруг валялись бумаги. Чернецкая показала, что ни драгоценности, ни
какие-либо дорогие вещи не похищены.
сторожке в дальнем конце сада, где строгал жерди для розария. На мой
вопрос, как вела себя собака в это время, он сказал, что она была с ним,
лежала у верстака спокойно, один раз только поднялась, куда-то побежала,
откуда-то издалека подала голос коротким лаем, тут же умолкла, вернулась и
опять спокойно улеглась. Выстрела садовник не слышал, да и не мудрено:
сторожка от дома находится довольно далеко, в глухой стороне сада.
убрано, вытерта пыль, навощены полы. Пришлось полагаться на слова дочери,
которая на мой вопрос подчеркнула, что не обнаружила тогда никаких следов
борьбы. Я попросил Титаренко выстрелить из нагана в открытое окно минут
через десять после того, как я дойду до сторожки. Сидя в ней я,
прислушиваясь, уловил лишь слабый хлопок, словно ветром захлопнуло
форточку. Так что садовник не врал: он мог и не услышать выстрела или не