волнующая картина. Он тихо поплывет среди множества островов и островков
разных размеров. Это бесчисленные цветники, украшенные самыми
восхитительными представителями тропической флоры. Они покрывают всю
поверхность Замбези, во все полторы тысячи метров ее ширины. Исполинские
баобабы, каждая ветка которых представляет собой отдельное дерево; темные
мотсури, усыпанные ярко-красными плодами; стройные пальмы с пучком листьев
на вершине; сребролистые могононы, хрупкие мимозы, - все переплелось на
этой фантастически плодородной почве, все тянется к солнцу, все напоено
благотворной росой.
медленно проберется между подводными камнями и водоворотами, которые не
очень опасны, когда вода невысока. Несколько ударов веслами - и он
достигнет острова, прилепившегося к порогам и по ту сторону которого лежит
бездна.
голова, если он дойдет до самого края бездны и взглянет вправо, то увидит,
как Замбези внезапно всей своей массой проваливается в базальтовую
трещину, имеющую всего шестьдесят метров в ширину; так бильярдный шар
проваливается в лузу. Вся эта огромная водная масса беснуется и рычит в
тесной клетке, она разбивается о ее скалистые стены и наконец, найдя себе
узкий проход, всего в каких-нибудь сорок метров, гремя и грохоча,
вырывается на полю.
только облако, только клочья взбитой белой пены. От облака подымается
струя пара вышиной в восемьсот метров, и две лучезарные, сверкающие радуги
играют на этой алмазной пыли, отбрасывая свое сияние на деревья, воду и
скалы.
мельчайших брызг на кусты, на дикие финики, на ползучие растения, на
листву и оживляет их густой темно-зеленый цвет; она постоянно обмывает
ветви и корни деревьев, струится по ним и снова падает в раскрытую бездну,
по дна не достигает, ибо движение воздуха, вызываемое водопадом, создает
новое течение, которое снова ее поднимает.
Островом, расположен на верхней губе водопада и делит его на две части.
движение пенящейся массы: она стремится к холмам, стоящим по обе стороны
бурлящего водного потока. Наблюдатель может измерить взглядом высоту
скалы, с которой она падает. Обо стенки ущелья обрывисты и прямо
перпендикулярны. В результате многовекового действия воды внутренняя
стенка иззубрена, как пила, в то время как Другая совершенно гладкая.
Сделав еще несколько шагов, можно увидеть темные скалы, размытые водой в
периоды приливов и отмеченные светлой линией в трех метрах выше уровня.
Здесь имеется естественное углубление, в котором наблюдатель может
расположиться, как на балконе, если только он не боится промокнуть под
мельчайшим дождем. Впрочем, солнце такое, что он быстро обсохнет. Чудесное
зрелище вполне вознаградит его за перенесенные трудности и за опасности,
которым он подвергался. Он увидит, как гигантский поток покидает свое
русло, как он внезапно низвергается в бездну, как, разбившись о камни, он
превращается в белую пыль и образует пену, сверкающую на солнце
ослепительным фейерверком.
поднимающихся из глубины. Они, очевидно, образуются благодаря сжатию воды,
благодаря тому, что ее вес помножен на быстроту падения и падает она в
слишком тесное помещение.
столбы пара.
внезапное и полное изменение характера почвы.
образцы межтропической флоры, среди которой резвятся длинноклювые
нежно-голубые калао, подвижные колибри, подобные ожившим драгоценным
камням, и болтливые попугаи. А внизу земля обезображена геологическими
процессами и совершенно бесплодна. Река ревет, стиснутая зубчатыми
скалами. Ничего здесь нет - одни лишь красные пески, темные валуны,
нагромождения шлаков и кварц, играющий на солнце зелеными, белыми и
красными жилками. Нет больше зелени, нет цветов, одни молочаи, утыканные
колючками, пыльные алоэ, кактусы, похожие на заградительные рогатки,
иссушенные, почти безлиственные серые мопане.
очень уж она не похожа на соседние.
скрытые в недрах.
гребле туземец, и оно тихо скользило по волнам. Длинную лопату, какой
обычно пользуются негры, он заменил парой легких весел и работал ими со
всем мастерством лауреата Роуинг-клуба. Лодочка проворно шныряла между
многочисленными тропическими цветниками, разбросанными в виде островков
тут и там по течению реки, как если бы дело было на водных состязаниях в
Аржантейле, Аньере или Жуанвиль-ле-Поне [предместья Парижа, расположенные
на Соне].
Сейчас они вырвались из револьвера системы "Смит и Вессон". Неплохое
оружие. Но эти скоты не умеют с ним обращаться.
на дуэли, был немного лучший глазомер, моя голова давно разлетелась бы на
куски, как тыква!..
же... Я ему ничего худого не сделал. А затем он смеялся надо мной, да еще
прямо мне в глаза!
непочтительный поступок.
уже стали возвращаться силы и энергия. - Лучше расскажи нам, Александр,
откуда ты взялся так кстати.
Замбези в каких-нибудь трехстах метрах от водопада. Это просто-таки фокус.
К счастью, вода упала, иначе малейший толчок - и нас бросило бы в узкие
протоки между островками. Тогда мы погибли бы. Я не смог бы править
лодкой, и мы бы совершили небольшой прыжок вниз с высоты в полтораста -
двести метров. Мне рассказывали, что негры из племени батоков,
преследуемые своими непримиримыми врагами из племени макололо, неосторожно
забирались сюда и гибли в пучине.
говори, а ты из того теста, из какого делают настоящих путешественников.
Они были коренными местными жителями, но после кровопролитной борьбы их
прогнал отсюда Себитуане, вождь племени макололо и друг доктора
Ливингстона... Ах!
осадка не больше двадцати пяти сантиметров, но вода стоит так низко, что
мы все время тремся дном о скалы и гравий.
я ни шатаюсь по белому свету, я еще не видал ничего подобного.
раз, но и меня оно волнует. Мы вознаграждены за все мерзости, которые нам
только что пришлось пережить. Здесь мы не боимся погони, и никакие пули
сюда не долетят. Можешь спокойно наслаждаться.
ними.
на вид, но достойна удивления, - сказал Александр.
оставили на этом негостеприимном берегу.
внимательно на другой конец моего весла. И постарайся мысленно продолжить
его линию. Что ты видишь?