Чтение 41–й страницы книги ~Избранные ходы~

меди однажды уйдем и мы...

-- Уже поздно, -- сказал Решетнев, боясь, как бы ее опять не вынесло на
тяжелый монолог о себе. -- Пора спать.

-- И холодно, -- поежилась она. -- Идем.

Этой поездкой заботы Решетнева об Ирине закончились. Как только в
тесноте города начал задыхаться липовый цвет, он уехал с друзьями в тайгу на
сплав леса.

Были письма от Ирины, понятные и непонятные. Читая их, Решетнев
вспоминал, как она учила его чувствовать улыбку по телефону.

Решетнев ожидал конца своей таежной одиссеи с мукой. Он втайне от
друзей торопился развеять миф разлуки и рисовал себе встречу с Ириной. Вот
как это будет. Ирина выбежит навстречу, и диалог, который встанет между
ними, выберет себе роль рефлекторной реакции на движение губ, едва
угадываемых на размытых от волнения пятнах лиц. Слова с неотданным смыслом
будут скапливаться в воздухе и повисать на проходящих мимо людях. И каждый
вопрос будет выслушиваться невнимательно, чтобы отвечать на него не думая, а
тем временем находить друг в друге изменения, как это бывает в детских
журналах, где на двух изображениях предлагается отыскать заданное количество
расхождений. Решетнев и Ирина будут стоять лицом к лицу и ожидать друг от
друга чего-то концентрированного, что за один прием выложит все замерзающее
в словах. А потом она спросит, любит ли он ее. Да, именно об этом спросит
она его. Знала бы она, что его речевой аппарат уже сейчас сложился в это
жгущее гортань слово, которое станет ответом.

Вдруг письма прекратились. Как отрезало. Решетнев умело отыскивал
десятки объяснений ее молчанию. Отъезд в санаторий, утеря адреса -- да мало
ли чего! "Странно, -- писал он ей, -- чем длиннее мое письмо к тебе, тем
медленнее приходит ответ. А теперь и вовсе замолчала. Остается одно --
телеграммы. Тогда ответы будут приходить моментально, да? Припадаю с разбега
к голубой жилке на правом запястье точка люблю точка целую точка подробности
бандеролью точка. Надо менять систему переписки. Зачем писать ответ на
письмо? Нужно просто писать всякий раз, когда появляется желание. Чтобы
полученное письмо не обязывало держать ответ. В строгой и выдержанной
переписке есть что-то конторское, не так ли?"

Ответа не последовало и на это письмо.

Лето кончалось. Деревья начинали задумываться. Еще зеленые листы
слетали на землю сами, не дожидаясь ветра.

Отработав последний день, Решетнев устремился к Ирине. Он рвался к ней
через безбилетье, забитые пассажирами вокзалы, рвался любыми окружными
путями и ломаными маршрутами, лишь бы не сидеть на месте.

Наконец последний перегон. Поезд отчетливо выводит каждый лязг.
Невозможно избавиться от ощущения, будто до Ирины всегда остается половина
отведенных на разлуку месяцев, дней, минут. Часть, которая преодолена и
оставлена позади, уменьшается до необъяснимого тождества с оставшейся до
встречи. И нет никаких сил решить это равенство.

Утро подкатывает к перрону одновременно с составом. Дыхание поднимается
в самую верхнюю точку. Сердце сжимается, как в коллапсе. Последний крик
тормозов охватывает мозг, как потрясение.

Решетнев не думал, какие мысли встретят его у края платформы. Он знал
только одно: у киоска мелькнет ее платье -- и от разлуки останутся осколки.
Каскадное, словно в рассрочку, ожидание встречи вытолкнуло его из
равновесия.

Но у киоска, как договаривались, никого не было. Конечно, и телеграмму
она тоже не получила! Решетнев направился к телефону-автомату. Короткие
гудки повторились и через десять минут. Они тиранили ухо.

Такси понесло его к окраине. Мелькнул киоск, в котором когда-то были
куплены апельсины для Ирины, выкатился из-за поворота фонтан, мимо которого
шагала по лужам девочка со скрипкой. Такси обогнуло фонтан на треть
окружности и по касательной ушло на последнюю прямую. Пронесшийся навстречу
"рафик" обдал бедой. Словно здесь никогда не было домика. Паспорт объекта,
приколоченный к забору, уверял, что через два года в этой бане смогут мыться
одновременно двести человек. Какая, к черту, баня!

Напарница Ирины, которую Решетнев умудрился разыскать, назвала ему
новый адрес. И опять, как зимой, он стоял у двери, теперь уже у двери новой
квартиры, и жал на кнопку, не зная, как повести себя дальше. То же самое
чувство возродилось в нем, но уже на другом уровне, в каком-то ином
качестве.

Дверь отворилась без всякого расчета на него.

-- Ты? Здравствуй! -- удивилась Ирина. -- Вот так неожиданность!
Проходи, знакомься. Андрей. Он помогает мне по квартире.

Первой в голове проскочила как раз эта мысль -- о другом. Она, эта
мысль, вскинулась, как рука, пытающаяся отвести непосильный удар. По
повадкам конкурента с разводным ключом Решетнев определил, что маэстро
Андрей -- из разряда тех, кто знает, когда в новой квартире поплывут обои,
обвалится штукатурка или от ржавых капель начнет цвести унитаз. Берут они
недорого, потому что всегда -- то ли соседи, то ли ветераны ЖКО.

-- Как тут здорово! Я рад за тебя! -- сказал Решетнев.

-- Спасибо! Но ведь я говорила тебе об этом тогда, а ты мне не верил.

-- О чем ты?

-- Нет-нет, я так. Мне было трудно забывать. Я не предполагала, что
такое может вообще когда-нибудь наступить. Вернее, произойти.

-- Но стоит ли жалеть об этом? Рано или поздно -- не все ли равно.

-- Жалеть? Это мало, слабо. Убиваться -- вот слово.

-- Ты же сама с нетерпением ждала, когда все кончится. Ведь так? Ты
быстро привыкнешь.

-- Я не умею привыкать.

-- Скажи, зачем тебе было нужно такое молчание? Я и без того знаю, как
ты умеешь держать паузу.

-- Молчание? Я выбрала не молчание, а время из двух этих лекарств.
Которые излечивают все.

Решетнев почувствовал, что в ее слова нужно вникать. Как будто Ирина
одна продолжала их отношения по его просьбе и доверенности. И за это время,
за время его отсутствия, он отстал от нее в понимании с полуслова. Он не
находил, как соединить свою долю разлуки с ее частью. И вырвалось:

-- Ирина, еще бы один день, и я...

-- Ты знаешь, вот беда, -- как бы приостановила его движение вперед
Ирина, -- мне кажется, я не все перенесла о т т у д а. Я пересмотрела каждый
ящик, но так и не выяснила, что я забыла. Я отправилась т у д а, но там уже
ничего не было.

-- Разве можно убиваться по какой-то безделушке?!

-- Хорошо, я не буду тебе говорить об этом. Но, скорее всего, это не
так. Я не могла ничего забыть, потому что упаковывали вещи чужие люди. А
ведь если я не собирала и не упаковывала, то и не могла забыть. Правда? --
Она походила на ребенка, который во сне хватается за ссадины и смеется.

Он обнял ее. Она не пошевелилась. Потом, словно от усталости, приникла.
Не доверившись глазам и словам, они вспоминали себя памятью рук, губ.

-- Постой, постой, о чем мы говорим? -- отстранилась она. -- Ведь я не
простила тебя тогда. Да-да, я помню точно -- не простила. Ты бросил меня.
Забыл. Я всю ночь писала стихи. Послушай.

Неклейкие части -- кристаллики счастья.

Все может растаять, все может умчаться.

Глаза в уходящую тычутся спину,

И бьется снежинка, попав в паутину.

-- Не простила за что? -- пытался привлечь логику Решетнев.

-- Я забыла тебе напомнить тогда, чтобы ты не упустил меня ни на грамм,
ни насколечко. Поэтому простить не смогла. Но ты все равно люби меня, потому
что я еще буду. Я закружусь первым весенним ливнем и прольюсь, утоляя все
жажды, сочась каждой клеткой.

-- Молчи, молчи! Больше ничего не говори! Нам нельзя с тобой говорить
об этом! Понимаешь, нельзя. Нас куда-то уносит при разговоре.

Дерзость догадки ошеломила его.

Она кивала головой и пыталась удержать слезы. Он успокаивал ее, гладил
по волосам и не замечал, что то же самое творится и с его глазами. Перед ним
раскинулся тот ромашковый луг, без конца и без края, где ему впервые стало
страшно от э т о г о. Ирина, вся летняя, опускала ресницы и подавала ему
венок. Еще какое-то мгновение, и он, подав Ирине руку, зашагал бы в ее мир,
где память сама выбирает хозяина, где любой неправильный шаг ложится
крест-накрест на каждую складку сознания.

-- Но ведь я тебя успела не простить! -- вскинула она заплаканное лицо
и вытащила из стола дневник. -- Вот, посмотри! -- И зашелестела пустыми
страницами. А потом вручила ему тетрадь как последнее, самое веское
доказательство.

Они успокоились, когда увидели, что в квартире никого нет и что прошло
уже много времени, а за окнами полнеба в огне и сентябрь, желт и
душераздирающ до безысходности.

-- Я открою форточку, -- сказал Решетнев.

Она подошла к окну и стала рядом с ним.

-- Как осени могло прийти в голову, что без сброшенных листьев мир
станет просторней? -- Ирина пыталась протереть запотевшее окно.

-- Прости. Если не смогла для себя, прости для меня, -- произнес
Решетнев, пытаясь ее обнять.

Она согласилась глазами -- закрыла и открыла их снова.

-- Но вот дела -- никогда не извлечь опыта, -- вздохнула она. --
Сколько ни бейся. Всякая новая находка будет сама считать нас очередными
найденышами и позволять мучительно тешиться собой. Я устала сегодня.
Представь -- я не спала с тех пор. Зато теперь знаю, почему. Я уже не умею
ждать. Я не разучилась -- я просто не хочу апельсинов, поскольку не знаю,
что они такое. И не хочу знать, что самое страшное.

Чтобы как-то вернуться к реальности, Решетнев переводил взгляд то на
часы, то на разбросанный по полу инструмент, то на кошку, сидевшую