обратился к почте третьего класса.
С тем же вопросом я обратился к следующему.
Реакция идентичная. Я недоумевал.
Когда недоумение выдохлось, пришлось
обратиться в профсоюз.
После продолжительной паузы появился Паркер
Андерсон. Раньше Паркер спал в старой машине.
Умывался, брился и опорожнялся он на
бензозаправочных станциях, где уборные работают
круглосуточно. Паркер пытался заделаться
картежным кидалой, но не потянул. И тогда он
устроился на службу в центральное почтовое
отделение, вступил в профсоюз, стал регулярно
посещать профсоюзные собрания, выбился в
приставы, вскорости перешел на должность
уполномоченного представителя и, наконец, был
избран вице-президентом.
== В чем дело, Хэнк? Я знаю, что ты и без
моей помощи держишь за яйца все свое
начальство!
== Не льсти мне, сынок. Я исправно плачу
профсоюзные взносы вот уже почти 12 лет и еще ни
разу не обращался к вам. == Ясно. Проблема? ==
Питьевые фонтанчики. == Плохая вода?
== Какая к черту вода? Где ты видишь воду?
Посмотри вокруг. == Где? == Здесь! == Я ничего не
вижу.
== Вот в этом-то и проблема. Раньше они
здесь были. == Так они убрали их! А на
кой хрен?
== Послушай, Паркер, я бы не поднимал
шума из-за одного фонтанчика. Но они
уничтожают их по всему зданию. Если мы
Допустим, его прижало к фонтану телегой, груженой тяжеленными мешками с
журналами.
== Я все понял. Фонтан не должен стоять на этом месте. И почтовое отделение
обвиняют в преступной небрежности. == Правильно! == Здорово. Спасибо, Паркер.
== Работа такая.
Если бы он состряпал рассказик на эту тему, то эта хреновина,
наверняка, потянула бы на 312 баксов. По крайней мере, в "Плейбое"
печатают вещи гораздо слабее.
5
Только одним способом я мог спасаться от внезапных приступов
головокружения == это время от времени подниматься со своего стула и
совершать небольшие прогулки.
Фаззио.наш контролер, увидел меня, когда я направлялся к одному из
уцелевших питьевых фонтанчиков.
== Послушай, Чинаски, каждый раз, когда я тебя вижу, ты
прогуливаешься!
== В этом нет ничего страшного, == ответил я. == Каждый раз, когда я вижу
тебя, ты занят тем же.
== Но это моя работа. Ходить по цеху входит в мои обязанности. Я должен это
делать.
== Знаешь, == заорал я, == это еще и часть моей работы. Я тоже вынужден это
делать. Если же я засижусь на своем стуле слишком долго, я не замечу, как
вскачу на этот железный ящик и начну одновременно высвистывать зажигательный
дикси-ленд своей задницей и выводить жалостное Маленькие Детки не остановим
их сейчас, они начнут закрывать сартиры, потом... Я даже боюсь думать, что
будет потом! == Ясно, == сказал Паркер. == Что ты хочешь, чтобы я сделал? ==
Я хочу, чтобы ты оторвал от кресла свою задницу и выяснил, почему
демонтируют питьевые фонтанчики. == Понятно. Увидимся завтра.
== Не сомневаюсь. Сумма членских взносов за 12 лет == 312 баксов. На
следующий день мне пришлось самому выискивать Паркера. Он был пуст. И на
следующий. И на следующий. На четвертый день я сказал ему, что устал ждать.
Он попросил еще день.
Наконец, вице-президент нашел меня во время перерыва. == Чинаски, я все
выяснил. == Да?
== В 1912 году, когда это здание было построено... == В 1912-м? Больше
полувеканазад! Неудивительно, что это местечко смахивает на кайзеровский
бордель!
== Погоди, слушай дальше. Значит, в 1912 году, когда это здание построили,
по контракту предполагалось определенное количество фонтанчиков. При
проверке управление обнаружило, что установили фонтанчиков в два раза
больше, чем было запланировано.
== Ну, хорошо, == перебил его я, == что плохого в том, что питьевых
фонтанчиков оказалось в два раза больше? Единственная неприятность в том,
что клерки будут пить чуть больше воды.
== Правильно. Плюс тот факт, что они являются препятствием. Они стоят на
пути. == И что?
== А вот что. Предположим, что какой-нибудь клерк, у которого ушлый
адвокат, поранился о такой внеплановый фонтан.
7
Любят Песочное Печенье через ротовое отверстие. Ты хочешь посмотреть, как
это выглядит? == Успокойся, Чинаски. Забудем об этом.
6
Однажды вечером я шмыгнул за угол, после того как стянул в кафетерии пачку
сигарет, и наткнулся на знакомую рожу.
Это был Том Мото, парень, с которым мы ишачили под игом великого Стона.
== Мото, ебическая сила, это ты! ==
воскликнул я. == Хэнк! == заорал
он. И мы затряслись в
рукопожатии.
== Эй, парень, я ищу тебя! Стон отбывает на
заслуженный отдых в этом месяце. Мы
собираемся закатить ему отвальную. Знаешь,
он, оказывается, заядлый рыбак. И мы решили
отвезти его на рыбалку. Не желаешь
присоединиться? По старой памяти сбросишь
его за борт и утопишь. Мы знаем прекрасное
озеро == дикое и глубокое. == С какого хуя? Я
даже видеться с ним не хочу. == Но ты
приглашен.
Мото сиял улыбкой от ягодиц до бровей. И тут
мой взгляд скользнул по его груди, и я увидел значок
контролера. == Не может быть, Том?
== Хэнк, у меня четверо детей. Я должен
приносить им не только хлеб, но и масло. ==
Извини, Том, == сказал я. И вскоре ушел.
Я не знаю, как объяснить это. У меня был
ребенок, я ни дня не мог обходиться без
выпивки, я должен был платить за жилье,
покупать ботинки, рубашки, носки и еще кучу
всякого барахла. Как и всем, мне нужно было
заправлять свой старенький автомобиль, да и
самому неплохо было бы чего-нибудь жрать и,
конечно же, все эти удовольствия в
неосязаемой сфере. Например, женщины. Или
денек на ипподроме.
И вот, имея все эти проблемы и практически не
имея способа их разрешить, я просто не думал о них.
Я припарковал машину напротив здания
Федерального Управления и теперь стоял у
светофора, поджидая зеленый. Загорелся. Я
перешелулину. Толкнул дверь-вертушку. Я
был, словно кусок железа, который притягивал
к себе гигантский магнит. Я был бессилен что-либо изменить.
Поднялся на второй этаж. Открыл дверь и
увидел их. Клерки Федерального Управления.
Я отметил девушку. Бедняжка, без одной руки.
Она останется здесь навсегда. Это почти то же
самое, что быть таким же старым алкашом, как
я. Все вокруг твердят, что ты обязан где-нибудь
работать. И они рады, что попали сюда.
Мудрость рабов.
Подошла молодая чернокожая девица. Она была
прекрасно одета, довольна собой и довольна всем,
что ее окружало. Я почувствовал удовлетворение за
ее удовлетворенность. Потому что будь у меня такая
работа, я непременно ебнулся бы в кратчайшие
сроки.