Чтение 41–й страницы книги ~Большая лагуна~

- Да, Антон.

- Скоро выйдем в океан, скорость уменьшается. Ты обратила внимание,
какая пышная жизнь по берегам канала, хотя здесь неимоверно трудные условия
для выживания? Какие пышные кораллы, анемоны, водоросли, а их бесконечно
треплет течениями.

- Самые жизнестойкие виды находятся в полосе прибоя: сопротивляясь
напору волн, они становятся сильнее, выносливее. Ты заметил, как нежны и
хрупки кораллы в тихих заводях лагуны и как крепки там, где условия более
суровые?

- Все это так и мне знакомо, но я не перестаю удивляться пластичности
жизни.

- И я также, Антон. Стоит хоть немного изменить условия - и уже через
несколько поколений начинают проявляться особенности, не свойственные
данному виду, и если развитие растений направлять...

- ...то можно заставить его даже двигаться, я же видел твоих ходячих
питомцев. Странные создания! Не верится, что это не электронные игрушки.

- Инерция мышления, Антон.

- Согласен. Но человек за миллионы лет привык видеть растения
неподвижными, а тут вдруг взяли да и пошли.

- Вот и неправда.

- Так, по-твоему, и прежде кустарники расхаживали по дорогам?

- Ну, не расхаживали, а поворачивали венчики цветов вслед за солнцем,
двигались лианы, мимоза сворачивала листочки, мы только использовали эти
свойства.

- Вера!

- Да, Антон?

- Тебе хорошо?

- Очень. Э

- Вот и прекрасно.

- Да, Антон. - Она счастливо засмеялась, и Антон глубоко вздохнул,
сжимая штурвал. Берег канала ушел в сторону, течение сильно ослабло.
Казалось, что "летающее блюдце" застыло на месте.

- Я попробую связаться со штабом, - сказала Вера. '

Она несколько раз повторила в микрофон позывные штаба самообороны.
Никто не ответил.

- Что-то случилось с нашим аппаратом, - сказала Вера. - Помнишь, как
нас тряхнуло, когда пришелец пошел в атаку?

- Исключено, Вера. Все содержимое нашего "блюдца" рассчитано на очень
сильные перегрузки. Как жаль, что у нас нет гравитационного телефона! Да
ничего, скоро мы поднимемся на поверхность.

Внезапно ультразвуковой приемник ожил:

- Ну, стреляйте же! Стреляйте! Рой, что с тобой? Ты ждешь, чтобы он
проглотил тебя вместе с пушкой?

Послышалось шипение и через несколько секунд хлопок.

- Есть! - сказал кто-то знакомый.

И второй, тоже знакомый голос добавил:

- Разнесло голубчика, ни рожек ни ножек... хотя...

- Ножки остались, и из каждой вырастет новый малютка.

Вера сказала:

- Там, кажется, убили пришельца! Вот поднимут шум члены Общества охраны
пришельцев! Да, да, уже и такое общество образовалось, я слышала перед
посадкой в "блюдце".

- Ты узнала?

- Кто-то очень знакомый.

- Костя, Ив, Натка Стоун. Ты разве никогда не слышала ее голоса?

- Ну конечно, слышала. Это та, что работала в Космоцентре, а сейчас
прибыла в Лагуну? - Вера почувствовала, что он чему-то мысленно улыбается, и
ревность сжала ее сердечко. - Ты что замолчал? Что-то вспомнил? Да? -
спросила она.

- Вспомнил, что все компьютеры в космосе говорят ее голосом.

- И не скучно такое однообразие?

- Представь, нет. В нем есть что-то необъяснимо успокаивающее,
проникновенное. А в полете так этого не хватает.

- И она очень красива...

- Да, красива.

- Но ты хочешь сказать, что я лучше, дороже и так далее?

- Хотел, Вера.

- И хорошо, что не сказал. - У нее на глаза навернулись слезы.

- Глупая, хотя и выдумала ходячее дерево.

- Ну и ладно... Ты не обижайся, Антон, я знаешь что подумала?

- Нет.

- Вот ты полетишь и будешь слушать ее голос.

- Вера, Вера!

- Я сейчас свяжусь со штабом.

- Самое время.

Никто не ответил Вере и на этот раз.

- Оставь! - сказал Антон. - Мы в тени кораллового барьера. Вот
поднимемся на поверхность...

- Что же мы не поднимаемся?

- Ты посмотри на батиметр.

- Выползаем, да что-то очень медленно. Или ты опасаешься, что попадем в
прибой?

- Ну конечно. Сейчас над нами несутся десятиметровые валы. В такой
крохотной кабине не особенно приятно очутиться вниз головой. Или рискнем?

- Ну конечно, нет! Пожалуйста, отойдем подальше... Еще не хватало нам
стоять на голове! И учти, Антон, что пришелец где-то недалеко. Ты заметил,
как он злился, когда я усиливала мощность приемника?

- Что-то не замечал.

- Неужели не заметил? Он же раскалялся, как уголь, становился
красно-пепельным с синими разводами.

- Наверное, я увлекся управлением "блюдечка", оно то и дело становилось
на ребро, особенно когда усиливалось течение и при атаках этого щеголя.

- Действительно, щеголь. Это что-то среднее между тигровой звездой и
кальмаром, и заметь, не простым кальмаром, а Великим.

- Мне рассказывал Костя, как они встретились с ним.

Вера, сдерживая волнение, спросила:

- Ты видишь свет слева?

- Ну конечно, медуза. И справа и впереди... В этом году их множество.
Океан стал необыкновенно плодовит.

- Это замечено уже давно. Только его плодовитость, как ты выразился,
носит странный характер: он производит на свет уродов.

- Это с нашей точки зрения.

- Да, ты прав. Никто еще не распознал истинных целей природы.

Антон улыбнулся.

- Ты чему улыбаешься? - спросила она.

- Тебе, Вера. Ты мудра и загадочна. В твоей маленькой головке бездна
мыслей и идей. И что бы ты ни сказала, Вера, я тебе верю. Верю Вере! О, как
здорово: верю Вере!

И они засмеялись, как над забавным открытием. Батискаф вылетел на
поверхность океана и закачался, как поплавок.

- Я сейчас открою люк, и мы глотнем морского воздуха. - Антон включил
мотор, открывающий люк, и как только образовалась щель, в нее влетела струя
воды.

- Закрой, закрой! - вскрикнула Вера, вытирая лицо. - О, как нас качает,
прямо бросает к облакам!

- Так снова в пучину?

- Никогда! Пусть качает как угодно. Ты только посмотри, какие звезды! -
Она жадно всматривалась в потолочный иллюминатор, там на иссиня-черном небе
горели крупные звезды.

Антон включил вентиляцию, и кабина наполнилась свежестью.

- Зачем было открывать люк? - спросила Вера.

- Хотелось увидеть небо пошире.

- Ты более нетерпелив, чем я.

- Иногда. Очень часто приходится ограничивать себя. У нас,
космолетчиков, тысячи запретов.

- Уж и тысячи?

- Ну, сотни, и никак не меньше.

- Это много... Антон!

- Да, Вера.

- Ведь ты скоро улетишь?

- Да, Вера.

- И ты ждешь с нетерпением последних секунд отсчета?