пятнами, которые находятся на его нагрудном щитке. Их довольно яркий свет
дает возможность читать даже в темноте.
десять часов вечера.
на ночь. Нужно было приготовиться к сильной грозе. После первых раскатов
грома, без сомнения, забушует ураган, и омбу начнет сильно раскачивать.
Поэтому каждому предложено было покрепче привязать себя к доставшейся ему
кровати из ветвей. Если нельзя было избежать потоков с неба, то во всяком
случае следовало уберечься от вод земных и не упасть в бурный поток,
разбивавшийся о подножие дерева.
каждый, скользнув на свое воздушное ложе, завернулся в пончо и постарался
уснуть.
существе какую-то смутную тревогу, побороть которую не могут даже самые
сильные. Путешественники, взволнованные, угнетенные, не могли сомкнуть
глаз, и в одиннадцать часов первый отдаленный раскат грома застал всех еще
бодрствующими. Гленарван пробрался на самый конец горизонтальной ветви и
глянул сквозь гущу листвы.
отражаясь в водах разлившейся реки. Молнии бесшумно разрывали тучи, словно
мягкую, пушистую ткань.
обратно.
буря будет страшная.
этого зрелища нельзя, то пусть оно будет по крайней мере красиво.
заметил майор.
гроза будет великолепная. Только что, когда я пытался уснуть, мне
припомнилось несколько случаев, обнадеживших меня на этот счет, ведь мы
находимся сейчас в царстве великих электрических гроз. Я где-то читал,
будто в тысяча семьсот девяносто третьем году именно здесь, в провинции
Буэнос-Айрес, во время одной грозы молния ударила тридцать семь раз
подряд! А мой коллега Мартин де Мусси, будучи в этих же местах, наблюдал
раскат грома, который длился пятьдесят пять минут без перерыва.
Паганель, - так это мысль, что на всей равнине единственным возвышенным
пунктом является омбу, на котором мы находимся. Здесь был бы очень кстати
громоотвод, ибо из всех деревьев пампы именно к омбу молния питает особую
слабость. А кстати, вам небезызвестно, друзья мои, что ученые не советуют
укрываться во время грозы под деревьями.
сообщая нам эти успокоительные сведения, - прибавил иронически Гленарван.
Ну вот! Начинается.
нарастала, звук повышался. Они приближались, переходя из низких тонов в
средние (если заимствовать это очень подходящее сравнение из музыки).
Вскоре они стали резкими, заставляя с быстротой качающегося маятника
вибрировать воздушные волны. Все пространство пылало. Среди этого огня
невозможно было определить, какая именно электрическая искра вызывает эти
раскаты грома, которые, перекатываясь, уходили в бесконечную глубь неба.
падая перпендикулярно, по пять-шесть раз ударяли все в одно и то же место.
Другие представляли бы огромный интерес для ученого, ибо если Араго (как
об этом свидетельствуют его интересные подсчеты) только дважды видел
раздвоенную, вилообразную молнию, то здесь их можно было наблюдать
сотнями. Некоторые, бесконечно разветвляясь, загорались, рассыпаясь
коралловидными завитками, создавая на темном небесном своде причудливые
световые эффекты. Вскоре по всему небу от востока до севера протянулась
фосфорическая, ярко светящаяся полоса. Постепенно зарево охватило весь
горизонт, воспламеняя тучи, словно горючее вещество, и, отраженное
зеркалом вод, породило необъятный огненный круг, центром которого являлся
омбу.
было немыслимо. Лучи белого, точно призрачного света озаряли на мгновение
то невозмутимое лицо майора, то оживленное любопытством лицо Паганеля, то
энергичные черты лица Гленарвана, то растерянное личико Роберта, то
беспечные физиономии матросов.
разверзлись, и по черному фону неба протянулись косые полосы, словно нити
на ткацком станке. Этот дождь бил по глади озера и отскакивал тысячами
брызг, озаренных вспышками молний.
путешественникам отделаться лишь обильным душем? Нет!
ветви омбу вдруг появился окруженный черным дымом огненный шар величиной с
кулак; покружившись несколько секунд на одном месте, он, подобно бомбе,
разорвался с таким оглушительным грохотом, что его слышно было даже среди
непрерывных раскатов грома. Запахло серой. На миг все затихло, и внезапно
послышался возглас Тома Остина:
соприкосновение с огромным складом горючего вещества, охватило всю
западную сторону омбу. Сухие сучья, гнезда из сухой травы и верхний
губчатый слой древесины послужили прекрасной пищей для огня. Поднявшийся
ветер еще сильнее раздул пламя. Надо было спасаться бегством. Гленарван и
его спутники начали поспешно перебираться на восточную часть омбу, не
охваченную еще огнем; молча, взволнованные, растерянные, взбирались они
кверху, скользили и, рискуя упасть, карабкались по сучьям, гнувшимся под
их тяжестью. А между тем пылавшие ветви корчились, трещали, извивались в
огне, словно заживо сжигаемые змеи. Горящие головни падали в воду и,
бросая пламенные отблески, уносились течением. Пламя то взвивалось на
огромную высоту, сливаясь с пылающим воздухом, то стлалось вниз, пробитое
разъяренным ураганом, охватывая все дерево, словно туника Несса.
Гленарван, Роберт, майор, Паганель, матросы были в отчаянии, их душил
густой дым, их обжигал нестерпимый жар. Огонь добирался до них; ничто не
могло ни потушить, ни приостановить его. Несчастные люди считали себя
обреченными сгореть заживо, подобно индусам, которых сжигают в утробе их
божества - истукана.
выбирать менее жестокую.
оттуда раздался его отчаянный призыв:
ствол.
чешуя сверкала, отражая зарево пожара. Их вкось сплющенные хвосты, их
головы, напоминающие наконечник копья, их навыкате глаза, их растянутые до
ушей пасти - все убедило Паганеля, что перед ним свирепые американские
аллигаторы, называемые в испанских владениях кайманами. Их было штук
десять. Они били воду гигантскими хвостами и грызли омбу длинными зубами.
быть сожженными заживо, или послужить пищей кайманам. Сам майор промолвил
спокойным голосом:
при которых неистовствующую стихию в силах победить лишь другая стихия.
Гленарван блуждающим взором глядел на ополчившиеся против них огонь и
воду, не зная, откуда можно ждать спасения.
насыщенных электричеством, и привела их в бурное движение. На юге от омбу
мало-помалу образовался колоссальный смерч, словно сгусток туманов
конической формы, вершина его находилась внизу, основание - вверху; этот
смерч соединял грозовые тучи с бушевавшими водами. Вскоре он приблизился,
крутясь с невероятной быстротой. Он втягивал в себя во время вращения
воду, которую как бы выкачал из озера, и бешеная от этого вращения тяга
воздуха всасывала в него окрестные воздушные течения. Внезапно гигантский
смерч налетел на омбу и охватил его со всех сторон. Дерево задрожало.
земли мощными челюстями. Путешественники ухватились друга за друга: они
почувствовали, что могучее дерево уступает натиску и падает; его пылающие
ветви с оглушительным шипением погрузились в бурные воды. Все это
произошло в мгновение ока. А смерч уже пронесся и, поднимая на своем пути
воду из озера, казалось, опустошал его до дна.
течением. Кайманы обратились в бегство; лишь один пополз по вывороченным
корням и, разинув пасть, подбирался к людям, но Мюльреди схватил
наполовину обгоревший кусок толстой ветки и так сильно ударил хищника по
Мережковский Дмитрий
Круз Андрей
Никитин Юрий
Шидловский Дмитрий
Прозоров Александр
Орлов Алекс