Даже в беспамятстве он шевелил руками, как бы отгоняя от себя воображаемую
опасность, и вороны подозрительно косились в сторону человека. Лишь когда
наступили сумерки и раздались совсем близко вопли гиен, крылатые хищники
исчезли.
обратили внимание и на человека. Осторожно, отскакивая всякий раз, как
только человек начинал шевелиться, они стали медленно приближаться к нему.
Но вдруг гиены застыли наместе: вечернюю тишину нарушил вой волков.
подобру-поздорову! Ломая на пути кустарник, истерически завывая, гиены
неуклюжим галопом унеслись прочь.
отяжелевшую голову. Сердце сжалось от предчувствия близкой беды. Неужели
новая опасность угрожает ему? Взглянув на белеющие неподалеку обглоданные
кости, он вспомнил свою схватку с леопардом. Джар попытался встать, но ему
не удалось. Он потерял много крови и очень ослаб. Бессильно опустился он на
землю.
Вот, значит, кто напугал гиен!.. Джар с ужасом почувствовал, что не может
сдвинуться с места. Волки молча окружали его. И только неугасимая жажда
жизни заставила юношу из последних сил крикнуть "яррх!"...
высунув ярко-красные языки. Но самый дерзкий из них - волк с рваным ухом -
опустился на брюхо и пополз к человеку. Джар узнал в нем своего недавнего
знакомого - Рваное Ухо, что упорно преследовал его у реки. Из пасти зверя
торчали желтые сломанные клыки. Старого хищника одолела икота, он давился
густой слюной, предвкушая скорую развязку.
подумал Джар.
волк продолжал ползти, он был уже совсем близко, человек чувствовал его
зловонное дыхание. Что делать? Голодного хищника не остановишь криком!..
Джар инстинктивно прикрыл рукою горло, сделал последнюю отчаянную попытку
подняться и снова в изнеможении упал на спину... Теперь все кончено!..
зверей. Опираясь на локти, юноша приподнялся. Ноздри серых хищников
трепетали, с силой втягивая воздух. Казалось, волки наслаждаются ароматами
ночи. Но Джар понял: хищники почуяли опасность. Горящие, как угли, глаза
зверей потускнели. Рваное Ухо и его собратья с опаской поглядывали в сторону
саванны.
опасности, как сейчас!.. Хароссы и то не были так страшны...
замешкался, и на него из кустов бросился похожий на волка серый зверь. С
яростным рычанием они сцепились и покатились по земле. Но в этот момент из
кустов выскочил еще один огромный хищник. При виде его волк оставил своего
противника и попытался улизнуть. Но огромный зверь легко настиг его и
прикончил ударом лапы. По яростному громоподобному реву Джар узнал в
гигантском хищнике пещерного льва...
волком, он разглядел хорошо знакомое белое пятно. Тунг! Верный пес с ним!
Теперь ничего не страшно! А лев?.. Неужели Аму! Ну конечно он!
Тунга, лизавшего его лицо. Но вот Тунг отбежал, и юноша услышал яростный лай
собаки и недовольное ворчание льва. Пес прыгал перед Аму, не подпуская его к
своему другу. Лев недовольно отмахивался лапой от наседавшего Тунга. Видимо,
ему хотелось подойти поближе к лежащему человеку...
расположился верный пес. Проснулся Джар от ворчания льва: Аму трогал лапой
убитого волка. Взяв волка в пасть, он куда-то утащил его. Вернувшись, Аму
призывно замяукал, но видя, что пес не следует за ним, скрылся в кустах.
влажными запахами деревьев и трав.
шевелясь - боялся, как бы снова не разболелись раны.
олененка. Пока лев насыщался, пес глухо ворчал, нетерпеливо помахивал
хвостом, не приближаясь к Аму. Но как только лев после сытной трапезы
растянулся в кустах, пес мгновенно очутился возле олененка и, схватив
большой кусок мяса, вернулся к Джару. Юноше хотелось есть, несколько раз он
обращался, к собаке. Заслышав голос человека. Тунг внимательно смотрел в его
сторону, но тотчас же вновь принимался за еду.
маленький Хуог и тот быстро выполнил бы любую просьбу!.."
недоеденного мяса. К его удивлению и радости, сделать это оказалось не так
уж трудно - жизнь быстро возвращалась к юноше. Джару хотелось пить. Он с
жадностью слизывал прохладные капли утренней росы, обильно смочившей траву.
с четвероногими друзьями на время заглушила его тоску по людям. Он с
интересом разглядывал Тунга и Аму. Пес возмужал, вырос; это был теперь
широкогрудый, лобастый зверь, по силе не уступавший волку. Вырос и лев,
шерсть его с возрастом потемнела. С грустью вспомнил Джар Аркху - хорошо
было бы дружить вчетвером!..
звонким лаем. Казалось, радости пса не будет конца. Как в былые времена,
когда он был еще щенком, Тунг ткнулся носом в колено Джара и, призывно лая,
помчался в кустарник, как бы приглашая человека последовать за ним. По
дороге пес, играя, куснул спящего льва и понесся дальше.
надежных четвероногих друзей! Через день-другой он вместе с ними сможет
продолжать путь! Раны, нанесенные леопардом, не такие уж страшные - они
быстро заживут. И, как всегда, когда его переполняли чувства, Джар громко
прокричал свое любимое "яррх".
от смерти. В тот момент, когда волки готовились наброситься на Джара, клич
молодого охотника был услышан чутким псом...
принялся бесцеремонно тормошить. Лев нехотя поднялся, зевнул. Взгляд его
остановился на юноше, и он стал медленно приближаться к нему... Узнал он или
не узнал Джара?..
Джар.
этот раз оказались напрасными. Услышав знакомый голос, лев уселся против
человека, высунув кончик розового языка. Желтые глаза хищника почему-то
напомнили Джару глаза старого Маюма, когда тот беззвучно смеялся. Сейчас Аму
был сыт. Может быть, он вспомнил логово и человека, который приносил ему
когда-то пищу?..
лощине протекал ручей. К нему перед восходом и закатом солнца отправлялись
все трое. Джар чувствовал себя почти здоровым. На местах царапин темнели
подсохшие струпья.
Мохора, который носил на тонком ремешке. Он с гордостью вспоминал о победе
над пятнистым хищником. Жаль, что соплеменники не могли знать о его
торжестве!
Брата. Аму был опасен только во время еды и, пока не наедался, никого к мясу
не допускал. В остальное время лев не выказывал враждебности. Юноша не
обижался на жадность хищника.
происходило так. Аму прятался в кустарнике. Тунг громким лаем вспугивал
животное и вместе с Джаром гнал его на льва. Если тому не удавалось
настигнуть добычу в несколько прыжков, лев возвращался в засаду, глухо
ворча. В такие минуты Джар старался не попадаться ему на глаза...
и собака передвигались по степи не торопясь, разыскивая источники воды:
ручьи, небольшие овраги, заполненные дождевой водой. Изредка они выходили к
полноводной реке - той самой, в верховьях которой располагалось становище
андоров. Шли медленно еще и потому, что Аму имел привычку не покидать место,
где им была растерзана крупная добыча, до тех пор, пока она не была
полностью съедена.
желудками. Тогда Джар предпочитал выбирать место для отдыха, недоступное
льву: на дереве, на скале. В такие минуты пристальный взгляд Аму не внушал
человеку доверия. И Тунг на время куда-то исчезал... К счастью, за тридцать
лун, которые они провели вместе, Джар помнил всего лишь два таких тревожных
дня...
спутниками. Джар нередко наблюдал, как забавляются животные. Ему нравились
грациозные движения резвящихся антилоп, неуклюжая возня медведей. Но
наблюдать игры зверей - одно, а самому участвовать в них - совсем другое!
затевали шумную возню. Они гонялись друг за другом, состязаясь в ловкости и
быстроте бега. Обычно 'Тунг выходил победителем. Собака мчалась с быстротой
ветра и звонко лаяла. Нередко звери устремлялись к Джару, державшемуся в
стороне, как бы приглашая его принять участие в их забавах. Юноша не