любили, не затихли в ночной тьме.
будет, если ты останешься со мной, для тебя же. Ведь они уедут очень
далеко и поселятся в стране, где ты можешь зачахнуть и умереть. Да и в
челноке для тебя нет места. Будь же умником, Питер, и останься со мной...
со мной...
Джон, ощупью искавший лампу, засмеялся странным, придушенным смехом.
21
загорелась лампа, и как только из темноты возникло восковое лицо отца
Джона, Питер завизжал, заскулил и принялся царапать дверь.
казалось, не дышала, хотя ее большие темные глаза были устремлены на отца
Джона.
улыбнулся.
ушли, и их не поймают. Занимайся своими делами так, словно ничего не
произошло. Брео с минуты на минуту будет здесь.
потом подозвал Питера и начал утешать собаку, чьи хозяин и хозяйка бежали
сейчас в темноте к заводи.
морду Питера. - Они, наверное, как раз спустились к заводи, а Брео вышел
на вырубку с противоположной стороны. Роджер должен легко найти челнок: он
ничем не прикрыт и до него точно двадцать шагов. Я думаю, он его уже нашел
и еще через минуту они отчалят. А по берегам Бернтвуда растет густой лес,
и ночью никто не рискнет пуститься за ними в погоню пешком.
ним, заметила, что его лицо просветлело.
вырубку!
тоскливо обнюхивать дверь. Усимиска, предусмотрительная в минуту
опасности, как все ее соплеменники, задернула занавески на окнах, и отец
Джон одобрительно улыбнулся. Ему была неприятна мысль, что Брео,
человек-ищейка, может тайком подсматривать за ним в окно. Расхаживая по
комнате, он продолжал прислушиваться, не раздадутся ли шаги Брео. Питер,
вздохнув, перестал царапать дверь и уселся у порога комнаты Нейды.
Когда-нибудь, когда они найдут безопасное убежище далеко отсюда.
а Усимиска предостерегающе вскрикнула. Потом она негромко запела на кухне,
принимаясь чистить кастрюли и сковородки, уже начищенные до блеска, и
продолжала петь, когда дверь хижины распахнулась. На пороге стоял Брео,
ищейка.
никаких шагов снаружи. Полицейский стоял так несколько секунд, его худое
острое лицо четко рисовалось на фоне ночного мрака, а загадочные глаза,
прищуренные и все же острые, как буравчики, обводили хижину проницательным
взглядом, от которого ничто не могло ускользнуть.
тотчас узнал этого человека. Он видел его в сугробе посреди тундры и сразу
проникся к нему недоверием, а потом они с хозяином убегали от него в самый
разгар Черного бурана. Питер соображал быстро - в своем роде так же
быстро, как сам Брео. И без каких-либо логических рассуждений он понял,
что появление этого человека предвещает беду, и связал с ним непонятное
исчезновение Веселого Роджера и Нейды.
улыбке. Улыбка эта была почти дружеской и все же производила неприятное
впечатление. Она говорила о характере этого человека, о его беспощадности,
упорстве и умении добиваться своего. Он казался воплощением сурового и
безжалостного рока.
уловил и это легкое Движение.
и останавливаясь перед миссионером. - Где Мак-Кей, преподобный отец?
воспользоваться. Усимиска увидела, как он в два прыжка оказался за
порогом, но не позвала его, а продолжала внимательно слушать. Брео
повторил свой вопрос:
мгновение остановился, отыскивая свежий след Нейды и Роджера. Это был
очень простой след - прямо к заводи, а оттуда двадцать шагов вниз по
течению к маленькой галечной косе. На этой косе была ясно видна борозда от
лодки, и тут следы кончались.
чуть слышно журчала и булькала вода на пути к еще более темной и густой
чаще. Он по брюхо вошел в воду, почти решившись плыть вдогонку за
хозяевами, помедлил, прислушиваясь, и не услышал ни голосов, ни плеска
весла.
близко!
воздух и то и дело останавливаясь, чтобы прислушаться. Иногда он ловил в
воздухе запах своих хозяев, но он тратил слишком много времени на частые
остановки и потому челнок был все время впереди.
кое-где пробивавшемся сквозь ветки, бледное лицо Нейды.
мы отправляемся в совсем другой мир. Там нас никто не найдет. Никто, кроме
отца Джона, когда мы пошлем ему весточку. Ты не боишься?
Лунный Человек будет нам улыбаться. Я понимаю, каково приходится Лунному
Человеку, когда он томится по ту сторону земли и не может тебя увидеть,
Нейда!
смутное пятно ее лица.
почему мы не взяли с собой Питера?
грести. - Но, пожалуй, для Питера так будет лучше. Он вырос в лесах и
никакой другой жизни не знает. А там, куда мы попадем...
таким густым, что казалось, будто челнок вот-вот упрется в стену. И вода,
журчавшая у бортов, казалась черной, как смола.
Роджер. - Тут можно играть в жмурки, не завязывая глаз, верно? Ты хоть
что-нибудь видишь?
коленям.
уютнее.
щеку, которую и поцеловал.
объяснил он, когда выпрямился. - Ты могла бы больно ушибиться.
веслом. Потом Нейда лукаво спросила:
ушибить?
лучше я выпрямлюсь, и пусть ветки выколют мне глаза!
грести, коснулась его лица.
случай проверить: здесь такая темнота!