- Здесь... нет нигде телефона, а? - спросил он.- И полицейских тоже нет.
- Нет,- сказала она.- Я думаю, что нет.
- Ох,- он кивнул, посмотрел на нее, потом вновь на пульсирующее свече-
ние.- Вам... нужно идти домой! - сказал он.
Она печально усмехнулась:
- Мне некуда идти.
- Тогда почему бы вам не проехаться вместе со мной?
Она рассмеялась.
- Проехаться с вами? Мистер, вы не заметили, что машины и автобусы се-
годня слегка выбились из графика?
- У меня на ногах есть обувь. У вас тоже. Мои ноги еще ходят, и ваши то-
же.- Он отвел взгляд от яркого свечения и оглядел окружающую разруху,
как будто впервые отчетливо увидел ее. Боже наш,- сказал он.- О, Боже
наш, за что?
- Не думаю, что... что Бог имел какое-то отношение к сделанному,- сказа-
ла Сестра Ужас.- Я помню, как молилась о Царствии Божием, молилась о
Судном Дне, но я никогда не молилась о таком. Никогда.
Арти кивнул на стеклянное кольцо.- Вам нужно бы сохранить эту вещь, ле-
ди. Вы нашли ее, потому я считаю, что она ваша. Она может кое-чего сто-
ить. Когда-нибудь.- Он восхищенно потряс головой.- Такие вещи не броса-
ют, леди! - сказал он.- Я не знаю, что это такое, но такие вещи не бро-
сают, это уж точно.- Он неожиданно встал и поднял воротник своего норко-
вого манто.- Ну, я думаю, вы сами прекрасно поняли это, леди.- И, бросив
последний взгляд на желанное стеклянное кольцо, он повернулся и зашагал
прочь.
- Эй,- Сестра Ужас тоже встала.- Куда вы собрались идти?
- Я говорил вам,- ответил он, не оборачиваясь.- Я собираюсь попасть до-
мой.
- Вы ненормальный? Детройт ведь не за углом!
Он не остановился. Чокнутый, решила она. Безумнее, чем я! Она положила
стеклянные кольцо в свою новую сумку "Гуччи", и как только она отняла от
него руку, пульсация прекратилась и свечение сразу же погасло, как будто
эта вещь снова заснула. Она поспешила за Арти.- Эй! Подождите! А что вы
думаете насчет пищи и воды?
- Думаю, что найду, когда мне будет нужно! Если не найду, обойдусь. У
меня ведь нет выбора, леди, а?
- Почти никакого,- согласилась она.
Он остановился лицом к ней.- Правильно. Черт возьми, я не знаю, дойду
ли? Я даже не знаю, смогу ли выбраться из этой чертовой свалки мусора!
Но мой дом не здесь. Если кто-то умирает, он должен стремиться к дому,
туда, где он кого-то любит, чтобы умереть там, вы так не считаете? - Он
пожал плечами.- Может, я найду других людей. Может, найду автомобиль.
Если хотите - оставайтесь здесь, это ваше дело, но у Арти Виско есть
обувь на ногах, и Арти Виско способен шагать.- Он помахал рукой и заша-
гал опять.
Он теперь не сумасшедший,- подумала она.
Стал накрапывать холодный дождь, капли его были черны и маслянисты.
Сестра Ужас снова открыла сумку и коснулась бесформенного стеклянного
кольца одним пальцем, чтобы посмотреть, что произойдет.
Один из сапфиров пробудился, и это напомнило ей вращающийся голубой луч,
освещавший ее лицо. Картина в памяти была близко, совсем рядом, но преж-
де чем она смогла поймать ее, она ускользнула. Это было что-то такое,
что, она знала, она еще не готова была вспомнить.
Она убрала палец, и сапфир потемнел.
Один шаг, подумала она. Один шаг, а затем другой, и так постепенно ты
дойдешь туда, куда нужно.
Но что, если ты не знаешь, куда идти?
- Эй,- крикнула она Арти.- Хотя бы поищите зонтик! Я постараюсь найти
вам сумку, как у меня, чтобы вам было куда положить пишу и вещи! - Гос-
поди, подумала она. Этот парень не пройдет и мили! Ей надо идти с ним,
решила она, хотя бы ради того, чтобы он не свернул себе шею.- Подождите
меня! - закричала она. Потом он прошла несколько ярдов к фонтану из раз-
битого водопровода и стала под него, дав воде смыть с нее пыль, пепел и
кровь. Затем открыла рот и стала пить до тех пор, пока у нее в животе не
забулькало. Но теперь жажду сменил голод. Может, ей удастся найти
что-нибудь поесть, а может, и нет, рассуждала она. Но хотя бы жажда те-
перь больше ее не мучает. Один шаг, подумала она. По одному шагу.
Арти ожидал ее. По привычке Сестра Ужас подхватила несколько кусков
стекла поменьше, в которых вплавились камешки, завернула их в драный го-
лубой шарф и положила в сумку "Гуччи". Она быстро прошлась по краю раз-
вала, рая для мусорщиков, таких как она, и нашла нефритовую шкатулку,
заигравшую мелодию, когда она открыла крышку, и нежная музыка среди та-
кого обилия смертей слишком растрогала ее.
Она оставила шкатулку посреди кучи мусора и зашагала к Арти по холодному
дождю, а позади нее остались развалины ее любимого волшебного уголка.
Глава 17. Пришел косец
- Суслик в норе! - бредил Поу-Поу Бриггс.- Господи наш, пришел косец...
Джош Хатчинс не имел представления, сколько прошло времени и сколько они
тут пробыли, он долго спал и видел ужасные сны про Рози и мальчиков, бе-
гущих перед огненным смерчем. Он поражался, что все еще мог дышать, воз-
дух был спертый, но казался терпимым. Джош ждал, что вскоре просто зак-
роет глаза и не проснется. Боль от ожогов можно была переносимой, если
не двигаться. Джош лежал, слушая, как бормочет старик, и думал, что от
удушья не так уж плохо умереть, это в чем-то похоже на то, как просто
закашляться во сне, не будешь даже по-настоящему знать, что легкие стра-
дают от нехватки кислорода. Больше всего ему было жалко девочку. Такая
маленькая, думал он. Такая маленькая. Даже не успела вырасти.
Ну, ладно, решил он, буду опять спать. Может, это будет последний раз.
Он подумал о людях, ждавших его на борцовской площадке в Конкордии и за-
интересовался, сколько из них мертвы или умирают прямо сейчас, в эту са-
мую минуту. Бедный Джонни Ли Ричвайн! В один день сломать ногу, а на
следующий - такое! Дерьмо! Это несправедливо. Совсем не справедливо.
Что-то потянуло его за рубашку. На мгновение слабый испуг пробежал по
нервам.
- Мистер? - спросила Свон. Она услышала его дыхание и во тьме подползла
к нему.- Вы меня слышите, мистер? - Она опять для верности потянула за
его рубашку.
- Да, слышу. Что у тебя?
- Мама заболела. Вы не поможете?
Джош сел.- Что с ней?
- Она странно дышит. Пожалуйста, сходите, помогите ей.
Голос девочки был напряженный, но слез в нем не было. Крепкая маленькая
девочка, подумал он.
- Хорошо. Возьми мою руку и веди к ней.- Он вытянул руку, и через нес-
колько секунд она в темноте нашла и стиснула его палец своими тремя.
Орловский Гай Юлий
Самойлова Елена
Афанасьев Роман
Посняков Андрей
Пехов Алексей
Шилова Юлия