пот. Ему казалось, что вся кожа у пего пузырится, как от ожога... "может
быть, подогреть мясо?" Вопрос дошел до него откуда-то издалека, и он
покачал головой, не зная даже, о чем она спрашивает... "что вам,
нездоровится?"
край стола. Там оно лежало и притягивало его взгляд, как магнит железо.
Пегги принесла кофейник и налила ему полную чашку. Видимо, она только что
нашла письмо под дверью и еще не успела передать его мистеру Долтону. Она
поставила перед ним маленький кувшинчик со сливками и взяла письмо со
стола.
Долтону.
пространство перед собой. Но он знал, что _нужно_ есть. Если он не будет
есть сейчас, это может возбудить подозрение. Он стал набивать себя пищей,
наскоро прожевывая каждый кусок и запивая глотком горячего кофе, чтобы он
легче проходил. Когда кофе был выпит, он перешел на холодную воду. Все
время он напряженно вслушивался, ловя ухом каждый звук. Но ничего не было
слышно. Наконец дверь бесшумно распахнулась, и вошла Пегги. По ее круглому
красному лицу ничего нельзя было узнать. Следя за ней уголком глаза, он
увидел, как она подошла к плите и начала возиться с кастрюлями и
сковородками.
этот вопрос.
себе девчонка. Отец с матерью прямо голову потеряли. Ну и дети теперь
пошли...
поскорей выбраться из кухни. Никто еще ничего не знал о Мэри. Он
представил себе отчаяние и ужас всей семьи, когда станет известно, что
Мэри похищена. Это сразу отведет их подозрения от него. Они подумают, что
Мэри похитили белые люди; им никогда не придет в голову, что жалкий,
трусливый негр мог сделать это. Они возьмутся за Джана. Подпись "Красный"
и рисунок молотка с кривым ножом наведет на мысль о коммунистах.
мистер Долтон; лицо у него было пепельно-серое. Он пристально посмотрел на
Пегги, а Пегги, с полотенцем через плечо, пристально смотрела на него.
Мистер Долтон держал в руке распечатанное письмо.
скользя по стенам широко раскрытыми, невидящими глазами. Потом он снова
взглянул на Пегги, он как будто отдавался на ее милость: ждал от нее
каких-то слов, которые рассеют надвинувшийся ужас.
дорогу протянутыми вперед руками. Биггер видел, как ее белые пальцы,
дрожа, шарили в воздухе, пока не встретили плечо мистера Долтона. Они
вцепились в борт пиджака с такой силой, что казалось, вот-вот оторвут его.
Биггер не пошевелился, не моргнул глазом, только жар пошел у него по телу
и мышцы напряглись.
раз услышать эти слова для того, чтоб в них поверить.
Долтон все еще рыдала. Пегги, закрыв лицо руками, повалилась на стул.
Вдруг она вскочила и бросилась вон из кухни, вскрикнув:
в дверях запнулся о порог. В мозгу у Биггера пронеслась картина вчерашней
ночи, как он нес на руках бесчувственную Мэри. Он встал и придержал дверь,
помогая мистеру Долтону пройти, и потом стоял и смотрел, как он шел
полутемным коридором, пошатываясь под тяжестью своей ноши.
развязаться со всем этим. И снова он отогнал ее. Его непреодолимо тянуло
остаться до конца, хотя бы даже этот конец означал темную пропасть,
готовую поглотить его. Он как будто стоял сейчас на высокой башне,
открытой всем ветрам. Приглушенный плач донесся до его ушей. Потом вдруг
все стихло. Что там делается сейчас? Позвонит мистер Долтон в полицию или
не позвонит? Он напряг слух, но все было тихо. Он подошел к дверям,
осторожно шагнул в коридор. Ничего не было слышно. Он огляделся и,
убедившись, что никто за ним не следит, на цыпочках стал красться дальше.
Он услышал голоса; мистер Долтон разговаривал с кем-то. Он прокрался еще
дальше; да, теперь все слышно... "Попросите пожалуйста Бриттена". Мистер
Долтон говорил по телефону. "Пожалуйста приезжайте сейчас же да очень
срочно случилось нечто ужасное по телефону я не хочу говорить". Значит,
сейчас приедет Бриттен, и его опять будут допрашивать. "Да пожалуйста
хорошо я вас жду".
назад, в кухню, спустился по лестнице и очутился в котельной. Щели дверцы
пламенели в багровой полутьме, слышно было, как с хриплым присвистом
всасывается в трубу воздух. Сгорела или нет? А впрочем, если даже нет,
кому придет в голову искать ее в топке? Он поднялся к себе в комнату,
вошел в стенной шкаф, затворил дверцы и прислушался. Тишина. Он вылез, но
дверцы оставил раскрытыми и снял ботинки, для того чтоб быстро и бесшумно
добежать до шкафа, когда понадобится. Потом он снова вытянулся на кровати,
в голове у него быстро сменялись картины, рожденные сотнями противоречивых
стремлений. Он мог убежать, мог остаться, мог даже сойти сейчас вниз и
рассказать о том, что он сделал. Одна мысль о том, что перед ним открыто
столько возможностей, давала ему ощущение свободы, ощущение, что он сам -
хозяин своей жизни, что его будущее в его руках. Но никто не поверит, что
это сделал он, смирный чернокожий паренек.
Он так ушел в свои мысли, что сам не знал, действительно ли он слышал
разговор, или это ему только почудилось. Нет, верно, вот и шаги слышны. Он
бросился к шкафу. Шаги прекратились. Донеслось приглушенное всхлипывание.
Это была Пегги. Постепенно всхлипывания стихли, потом вдруг перешли в
громкий надсадный плач. Долго он стоял так, вслушиваясь в рыдания Пегги и
протяжные стоны ветра за окном. Наконец рыдания смолкли, и шаги
послышались снова. Куда она пошла? Может быть, на парадном звонили? Снова
раздались шаги, Пегги возвращалась на кухню. Он услышал низкий мужской
голос. Сначала он не узнал его, потом понял, что это говорит Бриттен.
такое письмо?
Роллинс Джеймс
Посняков Андрей
Журавлев Владимир
Херберт Фрэнк
Мичурин Артем
Афанасьев Роман