Чтение 41–й страницы книги ~Из Америки

Мне вдруг показалось, что он сейчас зевнет и, сладко потянувшись, уляжется на травке со словами: "Ну, пусть мир летит в тартарары, а я сосну часика два. Если случится конец света - разбудите". Бр-р-р. Нельзя все-таки быть настолько хладнокровным.

- Согласен, - кивнул Анджей. - Им же надо как-то пронести ее через внешнее оцепление.

- Но и совсем на виду они тоже не могут расположиться, - вмешалась я. - Люди, которые во время речи президента колдуют с какой-то аппаратурой, - это, знаете ли, подозрительно.

- Ну, мы не знаем, какое время им нужно на открытие прохода, - возразил Щербаков. - Возможно, это дело нескольких секунд. Кроме того, здесь, - он повел рукой, - предостаточно укрытий. Деревья, памятники...

- Сам мемориал, - поддакнул Анджей. Мы переглянулись и не сговариваясь дружно двинулись в обход толпы к краю мемориала.

Позади каменной плиты не было абсолютно никого.

Там же, 11.55.

Сергей Щербаков

- Кажется, мы перехитрили сами себя, - горько заключил я. - Эти негодяи могут появиться в любом месте, даже посреди толпы.

- Давайте от противного, - предложил Андрей. - Где они не могут выйти?

- На открытом месте, - уверенно заявил я. - Нужно укрытие.

- Деревья, - уверенно бросила Кейт. - За деревьями.

- Справа или слева? - хмыкнул я.

- Я беру на себя правую сторону и центр, - решительно заявил Андрей. - У меня снайперка, радиус обстрела больше. Сергей, ваша сторона левая. Кейт, марш уговаривать этих лбов, что в президента сейчас будут стрелять.

Я озабоченно поглядел на часы. Без четырех минут полдень. Андрей зачем-то машинально повторил мой жест.

- Что? - возмутилась Кейт. - С чего ты взял, что я тебе дам себя оберегать?

- А при чем тут это? - очень натурально удивился Андрей. - Это, между прочим, самое опасное место. Стрелять будут именно в президента. Это не говоря о перекрестном огне.

- Н-ну ладно, - неохотно поддалась Кейт. - Только ради тебя, учти.

- Ладно, - согласился Андрей. - После победы сочтемся.

- Диспозиция ясна? - спросил я. - Других идей нет? Тогда марш по местам, смертники! - И добавил чуть тише: - И бог нам в помощь!

- Да уж, - фыркнула Кейт. - Помощь нам не помешает.

Я глянул на нее укоризненно.

Там же, 11, 57,

Кейтлин Тернер

Пробиться к трибуне оказалось не так-то просто. Множество людей хотели взглянуть вблизи на своего президента и вовсе не желали уступать эту честь по-хорошему.

Я отдавила по меньшей мере шестнадцать пар туфель, получила две дюжины пинков под ребра, раздала в ответ в два раза больше и наконец-то пробилась к вожделенной цели.

Огромный - два на полтора охранник неодобрительно покосился на меня сквозь черные очки и снова замер в позе Каменного гостя.

Вид у меня был и в самом деле еще тот - растрепанная, взъерошенная дамочка, одежда которой, несмотря на все мои старания, все еще носила следы вчерашней прогулки по лесу, - короче, явно не способный внушить доверие кому бы то ни было.

Я закусила губу и решительно поставила ногу на ступеньку.

Охранник оживился.

- Простите, мисс, - заявил он, разрастаясь при этом в. ширину чуть ли не вдвое, - сюда нельзя.

- Простите, офицер, - огрызнулась я, - но мне необходимо сообщить вам кое-что весьма важное.

Там же, 11.59.

Анджей Заброцкий

- ... Мы должны наконец найти в себе силы и признать, что...

Речь президента почему-то долетала до меня отдельными кусками. Словно сквозь вату, я прислонился к дереву и старательно подвигал плечами в очередной тщетной попытке поудобнее расположить "штейр". Пся крев! Еще полчаса таких мучений, и этот затвор точно будут из моего брюха хирургическим путем извлекать! Хотя откуда у меня полчаса? От силы пара минут.

Какой-то парень в темно-коричневом костюме, стоявший метрах в тридцати, подозрительно покосился на меня. Пиджак на нем как-то странно топорщился. Пистолет? Нет, судя по габаритам... рация.

Я выдавил из себя милую улыбку и перебрался на другую сторону дерева.

Матка боска, да где же эти чертовы заговорщики?! Сил моих нет больше ждать.

Я даже не понял, что увидел самым краем глаза. За памятником, все-таки за памятником, нашли место. Что-то знакомое... Я сделал шаг вправо, другой... Знакомое... знакомое сиреневое свечение!

Мир изменился! Не знаю, только ли я это почувствовал или все остальные тоже, но над кладбищем вдруг повисла мертвая тишина. Мир дрогнул, поплыл, стал нечетким, как смазанная картинка, а когда резкость вернулась - он был уже другим, нежели миг назад.

И в этот неизмеримо долго тянущийся миг я вдруг с ослепляющей ясностью увидел...

...как поднимается из толщи вод жуткий тупорылый нос британской ракетной субмарины, а позади нее хищной призрачной тенью несется охотник типа "Барракуда", и акустики вжимают наушники, ловя звук открывающихся люков.

...как кусок каменистой пустыни вдруг плавно скользит вбок, обнажая черный зев шахты - и торчащий из него ярко-оранжевый конус...

...как разбегаются фигурки от замершего посреди поля состава, а из среднего вагона утыкается в испуганное небо остроносый карандаш, и ударяет зеленый огонь "холодного старта", и ракета медленно поднимается вверх, зависает на секунду, а затем срабатывает разгонный, и она стремглав уносится вверх, превращаясь в очень яркую звезду. Звезду Полынь.

- Не-ет!

Я уже бежал, чуть не упал, выпрямился, увидел...

Никогда не забуду - дыра в воздухе, просто отверстие, за которым - это почему-то потрясло меня до безъязычия - светило солнце, контур оторочен сиреневым блеском, и из отверстия выпрыгивают люди в непривычном камуфляже... двое, трое, пятеро... Рванул "штейр" из-под плеча... А-а, пся крев!

Вы когда-нибудь пробовали одновременно затягивать ремень брюк и при этом передергивать затвор? Такое удается раз в жизни. Мне - удалось!

Ореховое ложе удобно легло в ладонь, мушка уставилась в центр фиолетового овала, откуда как раз шагал очередной пришелец.

Прости, парень, кто бы ты ни был! Но я тебя в свой мир не звал! Отправляйся-ка обратно в ад!

Выстрел почему-то показался мне неправдоподобно громким.

12.00. Кейтлин Тернер

Грохот выстрела прозвучал совершенно неожиданно даже для меня, хотя я столько времени ждала его. И все равно - сухость в горле и дрожь в коленках.

На охранника, похоже, напал такой же столбняк. Он замер и начал медленно - чертовски медленно - разворачиваться. В сторону выстрела. "Болван! - мысленно орала я. - Это свои! Враги там!"

Замолчал и президент. И тоже начал растерянно оглядываться.

Второй выстрел громыхнул почти сразу за первым. За ним - еще один.

Только после него я наконец очнулась.

- Уводите президента! - завопила я изо всех сил прямо в ухо этому олуху. - Быстрее!

И, не дожидаясь, пока придурок очнется, сама подскочила к трибуне и сдернула Форда вниз.

12.00. Сергей Щербаков

Лиловый блеск я завидел буквально за мгновение до того, как с другой стороны мемориала донесся щелчок выстрела из "штейра".

Время застыло. Я очень медленно бежал по ровному, как в английском парке, газону, вытаскивая отяжелевший "кольт". Я боялся, что не успею, но этого не случилось. Выскочив из-за базальтовой стелы, я в последнюю секунду застал самое безумное зрелище, какое только могут предложить все миры.

Позднее, когда мы с Андреем сравнивали впечатления, мы пришли к выводу, что дело было в ракурсе. Он со своего поста за деревом (так я и не узнал, что это за порода) видел ворота анфас. Мне же они открылись вполоборота сзади.

Стоп-кадр. В воздухе висел очерченный сиреневым мерцанием овал. Просто овал, сквозь который я отчетливо видел кладбищенские деревья по ту его сторону. Вокруг стояли люди, пятеро или шестеро в полевой форме, двое в штатском - ошеломленные, недоумевающие. На траве - мертвое тело и черный чемодан, над которым и сиял этот неестественный круг.

Один из штатских вдруг, тоненько пискнув, метнулся к кругу. Томительно-медленно я наблюдал, как он, вытянув руки, приближается к створу врат... проходит.

Словно комок каучука швырнули в стекло. Части тела, уходившие в иной мир, представали мне угольно-черными срезами - пальцы, руки, лицо, голова, торс...

И тут чемодан взорвался фонтаном золотых искр. Ударила по нервам та же незримая сила, что минутой прежде пробила ткань бытия, лиловое свечение погасло.

На траву рухнуло тело. Половинка тела, рассеченная очень аккуратно по контуру угольно-черных пятен.

12.01. Анджей Заброцкий

Вторую и третью пулю я послал в разложенный на земле чемодан. И с глубоким удовлетворением увидел вырвавшийся из него фонтан искр. Равно как бесславную кончину одного из операторов портала, а никем другим этот тип быть не мог.

Зловещее свечение погасло.

Я присел, и в этот момент пуля выбила здоровенный кусок коры как раз из того места, где только что была моя голова.

Стреляли сзади. Как бы не тот самый субчик из охраны.

Помощничек на... Таких друзей на врагов меняют три к одному.

Я отбросил винтовку в сторону, нырнул вперед, перекатился за удачно подвернувшееся надгробие - впереди раздался стрекот, и вокруг завыли, рикошетируя, пули из другого мира.

12.07. Кейтлин Тернер

Ко мне тут же подскочили несколько охранников, попытались оторвать меня от президента, но я вцепилась так, что они бы скорее руку ему оторвали. Как же, брошу я свою единственную надежду. Не дождетесь!

- Уводите президента! - еще раз прогорланила я, хотя сама же и тащила его прочь от трибуны и, изловчившись, пнула самого настырного охранника носком туфли в колено.

12.02. Анджей Заброцкий

По крайней мере, открыв огонь, пришельцы отвлекли на себя внимание охраны. Так что дружеские пули с тыла какое-то время мне не угрожали. Охранники попрятались за деревья, начали ответную пальбу, иномиряне перенесли огонь на них, и я даже смог улучить момент и выглянуть из-за надгробия.

Всего успело перескочить в наш мир шестеро. Сейчас они грамотно разворачивали оборону вокруг продолжавшего фонтанировать спецэффектами чемодана, огрызаясь очередями, - кроме одного, который зачем-то бросился к стене мемориала, размахнулся...

Словно в замедленной съемке я смотрел, как от его руки отрывается темный кругляш, медленно вращаясь, перелетает через верх...

- Не-ет!

12.02. Кейтлин Тернер

Мы уже ввинчивались в разбегающуюся толпу - хвала господу, от перестрелки ее кое-как прикрывал мемориал, - когда что-то упало на камень и со стуком покатилось вниз.

Я даже не успела рассмотреть, что это было. Но один из охранников - успел. Он бросился вперед, упал, а потом рыжая вспышка приподняла его тело и отшвырнула в сторону, словно сплюнутое огромным привередливым зверем.

12.02. Сергей Щербаков

Когда пришелец бросил гранату через памятник, я было решил, что все кончено. Выстрелил наугад, и, кажется, без пользы - чужаки залегли в траве, и кинулся назад, в обход проклятого мемориала.

Вот оно! Встрепанная светлая шевелюра Кейт, а рядом с ней - крепкие парни прикрывают кого-то телами. Значит, получилось. Теперь главное - взять живым хотя бы одного из чужаков. Иначе грош цена нашим усилиям.

12.03. Анджей Заброцкий

- А-а-а!

Перекат с выходом на стойку с колена. "Вессон" уже плясал у меня в руках, нащупывая цель. Полсотни метров, многовато для незнакомого пистолета - плевать!

Ба-а-анг! Я выпустил пять пуль меньше чем за секунду. Свинцовый вихрь сбил метателя, смял, словно куклу, и бросил на траву. Ответная очередь прошила воздух. Я кувыркнулся под следующее надгробие и веером выпустил оставшийся магазин.

Заставить их залечь, вжаться в землю! Чтобы носа поднять не смели!

Щелк! Затвор застыл в заднем положении. Я выбил опустевший магазин, полез за следующим - и замер, уставившись на черный зрачок дула перед собой.

- Бросайте оружие и сдавайтесь! - раздался из-за памятника голос Сергея. - Ваше положение безнадежно!

12.04, Сергей Щербаков

Не знаю, что на меня накатило - дерзость или самоубийственное безумие, но я шел к отстреливающимся пришельцам спокойно, чеканя шаг, как на параде. Я даже не поднял пистолета.

Один из них обернулся на мой голос и замер, отвесив челюсть.

- Сдавайтесь! - приказал я своим лучшим командирским тоном. - Вам не причинят вреда.

Канонада быстро стихала - президентские охранники, до сих пор палившие в белый свет как в копеечку, кажется, приняли меня за одного из своих и боялись попасть, чужаки предпочитали беречь боеприпасы. У них не могло быть много патронов - зачем тащить лишнюю тяжесть, когда весь бой не продлится и пяти минут?

Тот чужак, что первым откликнулся на мой голос, осторожно поднялся на ноги. Когда выстрела не последовало, за ним поднялись остальные.

Только тут я сумел рассмотреть их подробнее. Не знаю, чего я ждал, каких мефистофельских улыбочек и скошенных лбов. Обычные парни, каких я за неделю пребывания в Штатах насмотрелся вдоволь. Разве только более самодовольные. Хотя самодовольство это сейчас облетало, как сусальное золото.

- Бросить оружие, - скомандовал я, указав подбородком на траву.

Первая винтовка упала с глухим бряцаньем.

Арлингтонское мемориальное кладбище,

30 сентября 1979 года, воскресенье

Анджей Заброцкий

- На землю! Бросить оружие!

Я медленно, держа пистолет за спусковую скобу, отбросил "вессон" в сторону, после чего улегся на землю в полном соответствии с инструкциями терроргрупп - на живот, руки сцеплены на затылке.

Надеюсь, ногами бить не будут!

Бить не стали. Один из охранников - их вокруг меня столпилось уже штук семь и жались они друг к другу так, что, начни я делать резкие движения, друг друга бы перестреляли, олухи, - осторожно приблизился, ногой отпихнул "вессон" подальше от меня и только после этого подобрал.

- Встать! Руки держать за головой!

Это как прикажете? Впрочем, особых чудес акробатики для этого не требуется,

У одного из охранников из-под пиджака донесся жуткий треск и пиликанье. Он шепотом ругнулся и, продолжая наставлять на меня револьвер, полез за рацией.

Что ему говорили, я не разобрал - американский акцент плюс атмосферные помехи, но рожа у него по мере слушания вытягивалась все больше и больше, пока не стала походить на морду его, без сомнения, не столь далекого длинноухого предка.

- Э-э, мистер Энджий Заброцкий?

- Иес, сэр.

- Э-э, - тип озадаченно оглянулся по сторонам, - опустите оружие, парни.

Парни выполнили команду, правда, довольно неохотно - видно, кое у кого до сих пор чесались пальцы на спусковых крючках. Где ж вы раньше-то были, а? Большие серые облака!

- Вам придется поехать с нами! - заявил парень с рацией. - Пойдемте.

- Знал бы ты, что я сделал с последним, кто меня так обозвал, - пробурчал я под нос, - поостерегся бы.

Впрочем, охранник, как и следовало ожидать, знанием языков обременен не был.