read_book
Более 7000 книг и свыше 500 авторов. Русская и зарубежная фантастика, фэнтези, детективы, триллеры, драма, историческая и  приключенческая литература, философия и психология, сказки, любовные романы!!!
главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

Литература
РАЗДЕЛЫ БИБЛИОТЕКИ
Детектив
Детская литература
Драма
Женский роман
Зарубежная фантастика
История
Классика
Приключения
Проза
Русская фантастика
Триллеры
Философия

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ

АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ

ПАРТНЕРЫ



ПОИСК
Поиск по фамилии автора:


Ðåéòèíã@Mail.ru liveinternet.ru: ïîêàçàíî ÷èñëî ïðîñìîòðîâ è ïîñåòèòåëåé çà 24 ÷àñà ßíäåêñ öèòèðîâàíèÿ
По всем вопросам писать на allbooks2004(собака)gmail.com



Отиг.
Который запершиеся в домах человеки называют праздником.
Чтоб он никогда не наступал, проклятый.
Гаруса шла справа от скакуна. Меховой сверток с одной стороны прикрывает мощное тело козла, с другой - женщина. Вторая рука свободна, на первый взгляд безоружна, но в ладони клубятся магические нити. Случись нападение, нужно только стряхнуть рукавицу, выкрикнуть пару слов - и в противника полетит пучок раскаленных молний. Мощный пучок, который сожрет всю оставшуюся у Гарусы магию. Но создания тьмы глупы, они не поймут, что ведьма выдохлась. Пропустив удар, они отступят и пойдут следом, завывая, шипя в бессильной злобе, но не рискуя атаковать снова. Создания тьмы глупы и трусливы. Главное - не промахнуться в первый раз.
«Не промахнусь, - пообещала себе нигири. - Один раз точно не промахнусь».
К счастью, ночные твари избегали нападать на путников. Шуршали, шипели, таращились, но не атаковали. Учуяли мага и решили пока не связываться. Несмотря на свою тупость, понимали, что раскаленные нити - это не человековское оружие, неспособное причинить вред бесплотным, от пучка не уйти.
- Ты нашел дорогу?
Бразар фыркнул, и Гаруса уловила виноватые нотки.
«Не нашел».
И этот факт беспокоил женщину гораздо больше, чем шныряющая вокруг нечисть, - они заблудились. Заплутали в нескольких лигах от границы Мышиных гор, в местности, которую Бразар знал как свои копыта. Но дорогу потерял. А значит, рядом скрывается кто-то очень сильный и очень опасный - мелкая нечисть неспособна заморочить голову тарвагскому зверю.
- Нас ждет неприятная встреча, Бразар.
Короткий всхрап, уверенный и спокойный: «Будем драться».
Он не ел с утра, дрожал от усталости, плохо владел поврежденной ногой и поэтому не испытывал ни малейшего страха. Откуда взяться страху, когда знаешь, что умрешь?
И тут же наклонил голову еще ниже: «Враг!»
* * *
- Хум-хум-хум.
Все поменялось в мгновение ока.
Только что они, проваливаясь в снег, шли меж деревьев, сугробов и похожих на сугробы кустарников. И вот перед ними широкая, расчищенная и утоптанная дорога. Только что вокруг шныряли сумрачные твари - теперь не слышно ни шороха, ни шипения. Только что на небе в редких разрывах между тучами мелькали тусклые звезды и мрачная луна Отига - сейчас над головой разливалась беспросветная тьма.
«Начинается!»
Гаруса прекрасно понимала, что дорога - порождение Отига, точнее, сил, что выбрались из мрака, а еще точнее - самых мощных сил. Впереди их ждет полная неизвестность, вполне возможно - участь, по сравнению с которой меч наемника покажется детской забавой, но… Но ты идешь, ты жив, ты надеешься. Участь, она ведь или случится, или нет, а меч идет следом. Так что лучше дорога.
- Хум-хум-хум.
Басовитое бормотание, как выяснилось, издавал тролль.
Лохматую гору путешественники заприметили издалека, но с дороги решили не сходить - в конце концов, чем раньше они кого-нибудь встретят, тем быстрее все прояснится. К сожалению, не прояснилось. Тупое создание, издающее сшибающую с ног вонь, занималось делом - чистило и без того идеально вычищенную дорогу широкой деревянной лопатой. Судя по всему, кто-то забыл отменить приказ, и бедолага, вместо того чтобы веселиться с остальными тварями, вынужден трудиться не покладая рук.
Увидев путников, тролль в очередной раз выдал грустное:
- Хум-хум-хум.
И вежливо приподнял обтрепанную войлочную шляпу с широченными полями, мгновенно став похожим на человековского крестьянина, выпрашивающего деньги на пиво.
Глаза печальные. Тяжело работать в праздник…
Трудолюбивую скотину путешественники обошли по широкой дуге; тролль не возражал, вернулся к своему занятию. Но еще через полсотни шагов Бразар вновь замер: на широкой дороге стояли три белоснежные собаки. Широкогрудые, с пушистой, густой шерстью, мощными телами и длинными лапами. Пасти ощерены в звериной улыбке, демонстрирующей длинные клыки, свешиваются красные языки, по которым стекает желтоватая слюна, глаза горят.
Враг?
«Собаки, - поправила себя Гаруса. - Всего лишь собаки».
Враг появится позже.
Бразар тоже понял, что зря забеспокоился. Фыркнул, извиняясь перед хозяйкой за напрасно поданный сигнал тревоги, сделал шаг вперед и презрительно посмотрел на псин: «Что, хвостатые, будем драться?»
Тарвагские звери и так-то не подарочек для сумрачных ублюдков, а уж если хозяйка-колдунья аккуратно вплетала в растущие рога магические нити, то мелким тварям с козлом лучше не связываться. Псины здоровы, но их лобастые головы едва доходят до груди Бразара - очень удобно и для удара копытом, и для укола рогом.
«Подеремся?»
Нет, не станут.
Поняв, что нагнать на путников страху не получилось, собаки расступились, а желтоглазая сука мотнула головой и тявкнула.
- Нас приглашают в гости, - вздохнула Гаруса.
Бразар фыркнул, гордо вскинул голову и уверенно шагнул вперед.
* * *
По дороге пришлось пройти около ста шагов. Трусившие следом псины зыркали зло, но благоразумно не приближались: понимали, хвостатые, что тарвагский зверь не упустит возможности наподдать зазевавшейся твари по окороку, а связываться не хотелось. Рога, копыта, пучок раскаленных нитей в ладошке нигири - нет уж, увольте, найдем другую дичь, послабее.
Закончилась дорога на большой поляне, окруженной старыми осинами с омертвевшими, высушенными вершинами и обломанными нижними ветвями. Вдоль деревьев шла невысокая ограда, сложенная из речных камней, а внутри виднелись покосившиеся могильные плиты.
Заброшенное человековское кладбище. Типично для них: закопать мертвых где попало, плюнуть и уйти. И забыть.
«Ложь, - покачала головой Гаруса. - Все вокруг - ложь. У отрогов Мышиных гор никогда не было человековских погостов. Меня обманывают».
Псины осторожно просочились мимо Бразара и побежали к центру кладбища, к большому костру, к тем, кто грелся у огня.
К настоящим врагам.
- Мы должны пройти, - твердо сказала нигири.
Кто бы ни сидел у костра, кто бы ни встал на их пути.
«Я должна пройти, и я пройду!»
И никаких сомнений, никаких колебаний, никакой робости. Если ты дружишь со страхом, тебе не дано принимать смелые решения.
Скакун кивнул, но с места не сдвинулся: сделать первый шаг должна хозяйка.
Гаруса неспешно выпустила из ладони нити, позволив им втянуться обратно, откинула с головы капюшон и медленно подошла к костру.
- Вам неведомы законы гостеприимства, поэтому я возьму ваш огонь без спроса.
- И не пожелаешь нам здравствовать? - удивился толстяк, одетый лишь в драную собачью шубу и грубые штаны.
- Вы не живете, вы существуете, - презрительно отозвалась нигири. - Зачем вам здоровье?
- Тебе бы оно не помешало, - протянул толстяк, разглядывая обмороженные руки колдуньи. - Больно?
- Не твое дело.
Она уселась на ближайшую к огню шкуру, положила меховой сверток на колени, расстегнула шубу и вытащила из-за пазухи маленький бурдюк с молоком, согретый теплом ее пылающего в лихорадке тела.
Сидящие у огня промолчали даже тогда, когда из свертка послышался плач. Гаруса спокойно открыла ребенку лицо - возле костра можно было не опасаться мороза - и принялась осторожно кормить проголодавшееся дитя.
- Гх-км… - откашлялся толстяк. Он почесал огромный живот и с улыбкой оглядел товарищей. - Я же говорил, что будет весело.
И вцепился зубами в сочную свиную ножку.
- Нравится, когда тебя унижают? - угрюмо осведомился чернобородый мужчина, одетый в грязную дубленую куртку и такие же штаны.
- Нравится, когда меня не боятся, - неразборчиво промычал толстяк - его рот был набит мясом.
- Вот и развлекался бы с ней в одиночку.
- Кто же знал, что вы припретесь ко мне в гости?
Чернобородый ощерился, хотел выругаться, но его опередила приятельница - рыжеволосая женщина, щеголявшая по зимнему лесу в тонком зеленом платье с глубоким декольте и в бархатных остроносых полусапожках, украшенных пошлыми блестками.
- Она нас боится, Орвар, - холодно произнесла рыжая, высокомерно разглядывая кормящую ребенка Гарусу. - Ей страшно.
Стоящий за спиной хозяйки Бразар презрительно продемонстрировал красотке желтые зубы.
- Не за себя, Дагни. - Орвар Большое Брюхо покачал лысой головой. - Нигири боится не за себя.
- Какая разница? Она боится, а ты обещал нам нечто необычное.
- Никто не виноват, что вы не способны увидеть необычное!
- Не зарывайся, Орвар!
- Хватит вопить, Сив [23 - Сив - невеста (норв.).] разб у дите, - пробурчал щуплый молодой человек, восседавший на шкурах в окружении трех собак. Лицо у него было неприятное, одутловатое, а вот серые глаза притягивали: в них читался глубокий ум и тут же - бешеное, безумное веселье. Замечательные глаза. Очень больные.
Сделав товарищам замечание, Охотник потянулся и с неожиданной мягкостью поправил шкуру, под которой спала некрасивая молоденькая девчонка.
Будить чокнутую невесту никто не хотел.
Дагни Два Сапога прошипела ругательство и вернулась на свое место рядом с Расмусом. Орвар одобрительно кивнул и принялся грызть появившиеся из воздуха свиные ребрышки. Углежог сделал вид, что отвлекся, и принялся расспрашивать рыжую, что же, собственно, произошло.
Последний же из сидевших у костра обратил на появление Гарусы ровно столько же внимания, сколько и спящая Сив. Широкоплечий мужчина, расположившийся неподалеку от Охотника, сидел, положив руки на гарду вонзенного в снег меча, и не отрываясь смотрел на огонь. То ли думает о чем-то, то ли спит с открытыми глазами, то ли плевать ему на все.
Тем временем нигири накормила ребенка, укачала его - малыш зачмокал и быстро уснул, - положила сверток на шкуру, поднялась и без спросу зачерпнула кружкой отвар из висящего над огнем котелка. Гарусе нужно было подкрепиться, выпить горячего, ей было безразлично, что булькает в котелке, но почувствовав с детства знакомый запах медового свунса - традиционного напитка нигири, - не сумела сдержать довольную улыбку.
«Вовремя!»
- Нравится? - осведомился Орвар, поглаживая всклокоченную, цвета ржавчины бороду.
- Слишком много корицы, - отозвалась женщина.
- Зато и меда я не пожалел.
По телу разлилось приятное тепло, делая тяжелыми и руки, и ноги, и голову. Хотелось сидеть у огня вечно. Никуда не спешить. Ни о чем не думать. Ни за кого не бояться. Тишина и покой. Умиротворение. Сон…
Вечный сон.
Гаруса стряхнула с себя дрему. Отшвырнула кружку, угодив в лоб не ожидавшей такого Дагни - Орвар тонко захихикал, - резко повернулась и положила руку на меховой сверток. Он здесь. Спит. Все в порядке.
Ей есть за кого бояться.
Бразар фыркнул, подтверждая, что тоже бодрствует.
Колдунья вновь повернулась и встретилась взглядом с Большим Брюхом.
«Не расслабляйся, Гаруса, все только начинается!»
«Правильно, - подтвердили маленькие, спрятанные глубоко под тяжелым лбом глаза Орвара. - Все только начинается. Держись, нигири!»
- Спасибо, что позволили отдохнуть, - ровно произнесла женщина. - Но злоупотреблять гостеприимством не в моих правилах.
- Занятное слово: злоупотреблять, - протянул Охотник. - Зло употреблять. Внутрь или снаружи?
- Употреблять во зло, - усмехнулся Орвар, облизывая лоснящиеся салом пальцы.
- Тебе бы только употреблять, - скривилась Дагни.
- Ага, - подтвердил Большое Брюхо. - Лучше быть гурманом, чем убийцей.
- Пожиратель падали.
- Я пожираю, а ты мне ее доставляешь. Кто из нас лучше?
- Ты лопаешь слишком много человечины, - заметил Охотник. - Пропитался гнусной моралью. На самом деле мы должны обсуждать не кто из нас лучше, а кто хуже.
- Скучно.
- Перережь себе вены. Станет веселее.
Они надоели друг другу до чертиков и, судя по всему, способны были препираться бесконечно. Гаруса демонстративно зевнула и поинтересовалась:
- Так я пойду? - И спокойно выдержала взгляды четырех пар глаз.
- Ну что, братья, отпустим гостью? - ухмыльнулся Орвар.
- Давай отпустим, - согласился Расмус, тяжело глядя на нигири. - Пусть идет.
Злоба, полыхнувшая из-под черных бровей, не сулила Гарусе ничего хорошего.
Теперь женщина четко понимала расклад сил: сейчас она на кладбище, во владениях Орвара, который почему-то не склонен причинять ей вред. Или хочет поиздеваться, поглумиться над попавшей в ловушку Отига Гарусой, но, судя по всему, готов предоставить ей шанс. А вот стоит шагнуть за ограду, как рядом появится Расмус, сумасшедший угольщик, большой любитель перетереть добычу в черную пыль. И все знали, что нигири чернобородый ненавидит больше человеков. Потому что…
- Хочешь со мной встретиться, Углежог?
- Позабавиться, - уточнил Расмус.
Его рыжая подружка скорчила гримасу, показывая, что ей забава тоже доставит удовольствие.
- И не боишься? - холодно осведомилась женщина.
- Боюсь? - Чернобородый расхохотался. - Я прихлопну тебя, как муху, татуированная дрянь.
- Можешь прихлопнуть. - Гаруса усмехнулась. - Но станешь ли?
- Ты не первая нигири, из которой я сделаю полмешка угля.
- Но я первая нигири, которая способна пережечь на уголь тебя. - Женщина с вызовом посмотрела на Расмуса. - Ты ведь знаешь, кто я.
Бразар угрожающе фыркнул, напоминая, что драться грязной твари придется не только с хозяйкой.
- Колдунья. - Углежог сплюнул. - Тем лучше. - Сжал кулаки. - К тому же ты слаба и трясешься в лихорадке.
- Это тебя особенно радует, не так ли, Расмус Грязный Трус? Ты ведь не нападаешь на сильных колдунов нигири, которые плевать хотели на Отиг. Обходишь их стороной.
Чернобородый зарычал.
- Смелая, - коротко высказался Охотник.
- Глупая, - презрительно бросила Дагни Два Сапога.
- Отчаянная, - угрюмо произнес Орвар, обгладывая очередную кость. - Она будет драться до последнего. И козел ее - тоже. А когда закончится магия, она станет рвать когтями и зубами. - Рыгнул и закончил: - Я бы на твоем месте поостерегся трогать мою гостью, Расмус.
- Ты издеваешься? - Чернобородый задохнулся от ярости. - Да я ее…
- А ты загляни в будущее, грязнуля, - издевательским тоном предложила Гаруса. - Посмотри, чем закончится наша схватка.
Предсказания не давались ночным тварям. Они знали все, что было раньше, знали все, что было сейчас, но грядущее… Смотреть вперед им не разрешалось.
- Она ворожила! - тревожно воскликнул Углежог.
И кто знает, что увидела? Уж не потому ли колдунья ведет себя столь нагло, что уверена в победе? Что предсказание показало гибель знаменитого Расмуса? Нигири кажется слабой, но кто знает, на что способна татуированная дрянь? Опять же - козел. Таращится из-за спины хозяйки да рогами поводит. А в два витых кинжала наверняка вплетены магические нити…
Размышления Углежога столь явно отразились на его физиономии, что Охотник не выдержал - беззвучно заржал, повалившись на оленью шкуру. Заулыбались псы, вывалив из пастей языки. Хихикнул Орвар, но тут же закашлялся, подавившись очередным куском. Даже мечник, что до сих пор играл в статую, и тот шевельнулся.
Покрасневшая Два Сапога вскочила на ноги:
- Расмус, выдери эту дрянь! Брюхо не посмеет вступиться! В конце концов, сейчас Отиг, мы в своем праве!
- Да, Расмус, будь мужчиной, победи едва живую женщину, - немедленно встрял толстяк. - Убей ее. Тебе ведь нетрудно.
- Я сам решу… - начал было чернобородый.
- Ты будешь решать в угольной яме! - рявкнул Орвар так, что с окружающих кладбище осин посыпался снег. - А сейчас ты у меня в гостях!
Расмус втянул голову в плечи. Два Сапога, ожидавшая от приятеля большего героизма, с независимым видом уставилась на холеные ногти.
- Я же просил - потише! - Охотник обеспокоено посмотрел на заворочавшуюся Сив. - Невеста проснется - приставать начнет. Оно вам надо?
Оно оказалось никому не надо.
Дагни на цыпочках подкралась к спящей и умело просвистела ей в ухо мелодичную колыбельную. Девушка неразборчиво пробормотала несколько слов, перевернулась на другой бок и затихла.
Дальнейший разговор продолжали громким шепотом.
- Ты специально ее привел! - Углежог ткнул грязным указательным пальцем в Брюхо.
- Ага, - подтвердил тот, объедаясь свиными ушами.
- Я бы с удовольствием прошла мимо, - вставила Гаруса. - Охота была в Отиг по гостям шляться. Да еще с ребенком.
- И попала бы к братцу Расмусу. - Орвар ответил чернобородому его же жестом: направил на Углежога толстый указательный палец, с которого капал жир. - Который и ребенком бы не поперхнулся.
- Решил надо мной поиздеваться? - угрожающе проскрипел Углежог.
- Поиграть, - уточнил Большое Брюхо. - Хотел повеселиться.
- Я тебе покажу «поиграть»!
- И что же ты мне покажешь?
- Толстый братец забывает, что нас двое, - вкрадчиво произнесла Два Сапога.
Расмус приободрился. Но ненадолго.
- Орвар не один, - подал голос мечник.
Углежог поскучнел. Дагни выругалась. Гаруса поняла, что чего-то не поняла. Бразар шумно выдохнул, без колебаний принимая в ряды еще одного бойца. Большое Брюхо улыбнулся, вгрызаясь в аппетитнейший окорок. Охотник удивленно поднял брови, но промолчал, зато принялся рассеянно ерошить шерсть лежащей рядом суки.
- Зачем тебе, Ингольф? - осведомилась Два Сапога.
- Мое дело, - коротко отозвался мечник, по-прежнему глядя на огонь. И повторил: - Орвар не один.



Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 [ 41 ] 42 43 44
ВХОД
Логин:
Пароль:
регистрация
забыли пароль?

 

ВЫБОР ЧИТАТЕЛЯ

главная | новости библиотеки | карта библиотеки | реклама в библиотеке | контакты | добавить книгу | ссылки

СЛУЧАЙНАЯ КНИГА
Copyright © 2004 - 2024г.
Библиотека "ВсеКниги". При использовании материалов - ссылка обязательна.