Чтение 41–й страницы книги ~Двойник императора~

На запыленном лестничном марше, показались отплевывающиеся Лазарус и
капрал Кришпер.

- Вы что, сукины, дети на себя огонь вызвали? Герои!..

- Что же мы самоубийцы? - Возмутился Оноре. - Хотели как лучше... А вы
чего ушли с позиции?

- Нету больше позиции - стену снесло первым же залпом. - Объяснил
Лазарус и посмотрел на верх. - Смотри, эти сволочи нам крышу зажги.

Все посмотрели наверх и через пробоины в перекрытиях увидели
начинающийся на крыше пожар.

- Зажигательные снаряды... - Догадался Левкович.

- Как же ты их наводил, Лева? - С укоризной спросил Лазарус.

- Я сказал им мы в красном здании, а бить нужно по желтому и двум
белым. По-моему ошибиться трудно. - Пожал плечами Левкович.

- Трудно, - кивнул Оноре Тоцци, - если наводчик не дальтоник... Давай
Лева, связывайся еще раз и отменяй все эти дела, а то они, чего доброго,
повторят еще раз.

Несколько минут операторша не отвечала, а потом Отто услышал ее вечно
недовольный голос:

- Оператор слушает, говорите...

- Девушка, я хотел бы отменить заказ...

- Это какой такой заказ?

- На артиллерийскую поддержку. По желтому и по двум белым домам... На
окраине возле парка.

- Так-так. А меня стоит, что заказ отстрелян.

- А ну и хорошо. Пусть больше не стреляют, а то нас так накрыли, что
теперь крыша горит.

- Ну-ка постой, какой у вас номер дома?.. - Заволновалась операторша.

- Да разве теперь различишь?

- Сколько этажей?

- Было шесть...

- Дом из красного кирпича?..

- Ну да.

- Так это ж стратегический наблюдательный пункт!.. Его сохранить
надо!.. - Неожиданно закричала операторша. - Так, говоришь горит он?..

- Да, крыша горит, а там какая-то смола...

- Понятно!.. Держитесь, ребята. Крышу мы сейчас потушим, а чуть позже
ждите три сотни пехоты - прибудут из резерва...

- Спасибо... - Поблагодарил Левкович и положил рацию на колени.

- За что спасибо-то? - Спросил капрал Кришпер.

- Обещали крышу потушить и прислать три сотни пехоты...

- Это дело... - Удовлетворенно кивнул капрал.

- А как они будут тушить крышу? - Снова посмотрев наверх, спросил
Лазарус.

Но не находя подходящего варианта для объяснений, никто ему не ответил.
Горящая смола с крыши здания начала протекать вниз и солдаты отошли подальше
от пробоин в потолке, что бы не попасть под раскаленный водопад. Дыму
становилось все больше, а пожарная команда все не появлялась.

- Ох, - разлепив ссохшиеся губы, прохрипел Лазарус, - сейчас бы
водички.

Левкович почувствовал, что тоже хочет пить. Свою флягу он потерял во
время отступления, да и воды в ней было совсем мало. Все отделение еще вчера
опорожнило свои фляги, чтобы сварить на костре суп. И вот теперь когда их
зажали в горящем доме...

Левкович прислушался. На грохот далекой канонады, начал накладываться
другой ритмичный шум. Постепенно он усилился и можно было разобрать, что это
геликоптер. Тяжелый геликоптер, типа "галифакс" - летающий танкер с
грузоподъемностью сорок тонн.

- О, кажись пожарная команда!.. - Обрадовался Оноре Тоцци. Теперь уже
все поняли, что геликоптер летит в их сторону. Наконец огромная машина
зависла над горящей крышей и из раверзвнушегося трюма, вниз обрушились сорок
тонн речной воды.

Снося стропила, расшатанные перегородки и горы битого кирпича, ревущая
стихия устремилась по лестничным маршам, проникая через дыры в перекрытиях и
выплескиваясь через выбитые оконные проемы.

Едва не довершив разрушение здания, грязевой поток заполнил весь первый
этаж и, как настоящий сель устремился вниз под гору.

Наконец, дошедшая до груди, грязная вода начала спадать и солдаты
получили возможность опустить тяжелые "грифоны", которые пришлось держать
над головой.

Оноре Тоцци осторожно вышел на середину обмытого помещения и посмотрев
через дырку в потолке, сказал:

- Цель достигнута - крыша больше не горит... - Затем сплюнул кирпичную
крошку и добавил. - Потому что никакой крыши больше нет. Только чистое
небо...

66.

... Когда солнце уже клонилось к горизонту и отделение готовилось
встречать ночь в одиночестве, послышался мерный топот сотен ног и со стороны
заката, появился большой отряд.

Солдаты казались очень странными, невысокого роста, с маленькими
головами и непомерно огромными кулаками. Поначалу отделение Кришпера
приготовилось к отражению атаки, но потом капрал разглядел сержанта
императорских войск и все успокоились.

С чувством удивления, граничащим с испугом и брезгливостью, Оноре
Тоцци, Лазарус и Левкович, смотрели на своих "коллег", все теснее
набивавшихся в разрушенный дом, а капрал Кришпер, на правах хозяина,
разговаривал с сопровождавшим отряд сержантом.

- Слушай, а ведь я думал, что брешут люди... - Оглядываясь на роящихся,
как насекомые "баддистеров", сказал Кришпер.

- Нет, как видишь, все натурально. Под утро начнем вышибать десант Масе
из домов и сам узнаешь, что они умеют. - Снисходительно улыбался сержант
Талбот, в котором угадывался обладатель университетского диплома.

- А чего же вас утром не было? Нас тут так погнали, что пятки в задницу
втыкались. Еле ноги унесли.

- Утром мы еще на орбите в транспорте сидели, а потом поступила команда
и вот - мы здесь.

Беседа происходила при постоянно шуме, который издавали суетящиеся
"баддистеры". Они то приседали, то вставали, то выглядывали в оконные
проемы, прицеливаясь из роторных пусковых в невидимые цели. Солдат отделения
Кришпера, они будто не замечали и осторожно обходили их так, будто это были
неодушевленные предметы.

- Уважают, людей-то... - Заметил капрал Кришпер.

- Только не врагов. - Усмехнулся Талбот. - Видишь на их левой руке
алмазный крюк?

- Ну...

- Ребята с Зиги-Боб говорили, что в рукопашной, этим крюком, "бадди"
запросто перерубает тяжелого пехотинца.

- Да, - уважительно кивнул капрал, - силища, наука и компьютеры...

- Это еще что, следующие модификации будут куда лучше...

- Да ну?.. И какие же будут следующие?..

- Не могу сказать. Сам, понимаешь, до поры до времени - секретная
информация.

- Понятно. - Согласился Кришпер. - Ну ладно чего мы стоим? Пойдем к
моим ребятам - присядем.

- Да тут так грязно, что и присесть негде... - Поморщился сержант.

- Не обращай внимание, когда новая заморочка начнется, ты за пять минут
превратишься в такой же кусок дерьма, как и все мы... - Пообещал капрал. -
Давай сумку - ох, тяжелая!..

- Сумку вам передали. Паек, вода, сухой спирт...

- О, спасибо, друг, это нам очень кстати. - Кришпер легко поднял сумку
и начал опасливо пробираться через беспокойное стадо "баддистеров".

Вслед за ним, старательно перешагивая через ямки с жидкой грязью, шел
сержант Талбот.

- Вот ребята, это сержант Талбот. - Представил гостя Кришпер. - Хоть и
не строевой сержант, зато принес нам пожрать. Разбирай гостинцы, Оноре,
давай чего нибудь закусим. Теперь, под прикрытием этих ребят, - кивнул
капрал на "баддистеров", - я даже есть захотел.

- Так-так, сейчас посмотрим... - Начал инспектировать содержимое сумки
Оноре Тоцци. - Ага!.. Галеты, сигареты. Масло сливочное порционное... Четыре
плитки гематогена - лучшее средство от геморроя. Колбасный фарш... Не
тушенка, но все же - можно разогреть на костре. И какие-то таблетки,
Кришпер...

- Это сухой спирт. - Пояснил капрал.

- Под язык что ли класть?.. - Удивился Лазарус.

- Ну наверное...

- Нет, сухой спирт дается, чтобы вы могли разогреть ваш паек. - Пояснил
Талбот.

- Да ну, - махнул рукой Оноре, - на дровишках, оно лучше, дымком
пахнет. Ваши ребятишки, сержант, не обучены за дровами ходить?..

- Нет... - Удивленно ответил Талбот.

- Вот это-то и хреново. Халтуру гоните, господа ученые - солдат должен
уметь все. И в бой ходить и дровишек для костра добыть. Учтите на будущее...

- Учтем... - Растерянно пообещал сержант.

- Давай быстрее, Оноре, а то я что-то оголодал. - Присел к сумке
Кришпер и не дожидаясь пока Тоцци разожжет сухой спирт, начал закусывать
галетами.