кулаком, метя мне в лицо. Я перехватил его руку и вывернул ее. Хрустнули
кости, скуластый вскрикнул и упал на колени. Я, продолжая держать его,
выхватил тесак и поднес к его горлу. До ноздрей донесся запах его немытого
тела.
здесь свои кишки.
сгрудились, держа оружие в напряженных руках и прожигая меня ненавидящими
взглядами. Было совершенно ясно, что добром они не уйдут. Крестьяне тем
временем переместились за мою спину и оттуда наблюдали за развитием событий.
- с криками и ругательствами. Я в последний момент отпрыгнул в сторону и
ударил ближайшего ко мне тесаком - плашмя по голове. Он свалился, прокатился
пару метров по земле и остался лежать без сознания.
как его люди падают один за другим. - Остановитесь, идиоты!
спокойствие, но был готов к любой пакости с их стороны.
никакого оружия, поэтому даже не поднял тесак, надеясь справиться свободной
рукой. В следующий миг что-то глухо ударило мне в ребра. Я охнул и скорчился
от боли. Это длилось совсем недолго, я сразу взял себя в руки.
блестящий железный шарик размером с крупную сливу. Я подумал было, что
бандит крутит его на тонкой цепочке или шнурке. Две попытки разрубить этот
"шнурок" закончились тем, что шарик снова стукнул меня по ребрам - на этот
раз вскользь, так как я успел увернуться.
поясе. Бандит взмахнул рукой - и шарик устремился мне в голову. Я это
почувствовал интуитивно, поскольку зрение не поспевало за стремительно
летящим орудием. Отступив, я увернулся, снова отступил. На третий раз
удалось зацепить шарик плоскостью лезвия. Вышел такой звон, будто ударили в
рельс.
окружить меня.
Лезвие с легким сопротивлени ем вошло ему в живот. Выждав долгую секунду, я
потянул оружие на себя, одновременно отскочив в сторону, чтоб не залиться
кровью.
схватив кто палку, кто камень с земли. Они тряслись, рычали, орали - я не
думал, что они могут быть такими. Бандиты совершенно опешили, к тому же их
потрясла гибель главаря. Почти все разбежались, скрывшись за деревьями, лишь
один упал, споткнувшись о корень. Его добивали с такой злобой, что мне
захотелось их остановить. Но я не смог бы этого сделать.
руку, а в нескольких десятках сантиметров от нее повис в воздухе шарик. Куда
рукоятка, туда и шарик. Как на невидимой пружине. Хорошая штука, ничего не
скажешь. Ни палкой, ни ножом не отобьешь.
сунул в нее палец и повернул. Шарик юркнул в рукоятку. Повернул в другую
сторону - он выскочил, качаясь в воздухе. Я понял, что в моих руках одна из
тех старых вещей, от которых есть реальная польза. Дубинка о двух концах, но
без середины. Вместо нее, похоже, магнитное поле.
сосновых иголок, напоминая окровавленную тряпку. Крестьяне вышибли из него
все живое. И как только поняли это - повернулись ко мне, продолжая сжимать
кулаки и скаля зубы. Как стая волков перед вожаком - приказывай, веди,
трави.
- моя. С повозкой вместе.
что был совершенно прав.
значил для них больше, чем такая драгоценность, как лошадь. Мы стали
собирать трофеи. Кроме двух упряжек, осталось не так уж много - один дротик
и два тесака, брошенные во время бегства. Два мешка кабачков и тушу лося, у
которой уже не хватало задней ноги, мы нашли здесь же. В повозках был
кое-какой скарб, но ничего ценного среди него не оказалось.
пресные куски. Все остановились.
зашагал в указанном направлении. Крестьяне невольно потянулись за мной.
Зем-лееда мы нашли почти сразу, заметив яркое алое пятно на прелой листве.
Он лежал в орешнике, поджав руки и ноги, придерживая выползающие из живота
внутренности. Глаза открыты и пусты.
клетку. Видимо, он увлекся погоней, забыв про все, побежал безоружный за
бандитами, и кто-то из них задержался, чтобы нанести удар.
же быстро, как обычно тут и бывает. Сначала разговоры, мелкие смешки, потом
хохот и радость по поводу победы и хороших трофеев.
староста. Я торопился, беспокоясь за Надежду. Только сейчас пришло в голову,
что меня могли убить, а она осталась бы здесь совсем одна.
время бежали рядом, потом умчались вперед, чтоб сообщить новость. Так что к
нашему приезду вся деревня знала и про схватку, и про возвращенную еду, и
про трофеи. И про Землееда.
соскучилась.
посмотрела, как я влетел в дом...
Крестьяне целыми днями отсиживались дома, доедая скудные запасы. Мне было
совершенно нечем заняться. С утра я надевал старую кожаную шляпу с широкими
полями, уходил к окраине деревни и смотрел на дорогу. Струи дождя все месили
и месили ее, но ни одной новой колеи не узнала размокшая глиняная полоса
между каменистых полей.
начинала раздражать, и тогда я возвращался в дом. Самые разные размышления
посещали меня в эти часы на дороге, но ни одно из них не было радостным.
выходивших на промысел в дальние поля. Они возвращались с двумя крошечными
узелками и едва ворочали ногами из-за налипших комков грязи. И от голода,
наверно. Это событие заставило время бежать быстрее, и я вернулся чуть позже
обычного. Надежда, как всегда, сидела у окна, бездумно глядя на дождь.
приедут погонщики и увезут отсюда. Она ненавидела деревню и всех ее
обитателей. Ей хотелось поскорей уйти из этого места - места, где она узнала
о своем полном и необратимом одиночестве.
начинать разговоры с ней, с учетом всего, что произошло. День, когда она
смогла произнести первые слова, был для меня праздником. Впрочем, ничего
существенного она тогда не сказала - просила пить, есть... Сначала она
вообще очень много ела, восстанавливалась, потом аппетит ушел. А виноват был
опять же я.
спешкой. Она еще только приходила в себя, пробовала вставать, училась не
пугаться крестьян с их грубоватыми манерами, пробовала свой голос - еще
неровный, сиплый...
воды. Я рассказал про разоренные грязные города, про тайную власть аэроидов,
про ржавые куски истребителей, разбросанные повсюду. Я начинал говорить об
этом осторожно, как мне казалось, но Надежда ничего не отвечала, и мне
приходилось говорить дальше, чтоб заполнить паузы, и буквально за день я
выложил все, что знал, что думал, о чем догадывался. И про себя тоже почти
все рассказал.
остановиться, проявить хоть каплю терпения, но я слишком долго и безуспешно
искал такого собеседника и не справился с тем, что во мне накопилось.
человек, оказавшийся, по сути, на пепелище своей родины, будет энергичным,
деловитым и общительным.
Земляной Андрей
Акунин Борис
Сертаков Виталий
Перумов Ник
Лукин Евгений
Шилова Юлия