Чтение 41–й страницы книги ~Стервятник ждать умеет~

- Доброе утро, мистер Эдварде. Перстень у вас?

- Да, у меня. - Сев в кресло напротив Шейлика, скрестив ноги, принялся за
ним наблюдать.

- Вот как? Поздравляю. Полагаю, остальные прибудут с минуты на минуту?

- Нет, не прибудут, - покачал головой пилот.

- Но ведь должны же они получить свой гонорар, - нахмурился толстяк.

- Они не прибудут и гонорар свой не получат. Откинувшись на спинку
кресла, Шейлик принялся изучать кончик сигары, затем жестким взглядом уперся
в Гарри Эдвардса:

- И почему же так, мистер Эдварде?

- Потому что они мертвы.

Шейлик словно оцепенел, глаза у него сузились.

- Вы хотите сказать, что и мисс Десмонд мертва?

- Да, как и остальные двое.

У Шейлика вырвался нетерпеливый жест, означающий, что до остальных двоих
ему нет никакого дела.

- Но что случилось?

- Ее укусило какое-то ядовитое насекомое. В джунглях множество
всевозможных опасных насекомых. И она умерла.

Поднявшись из-за стола, Шейлик подошел к окну и повернулся спиной к
гостю. Новость потрясла его.

А он не любил, чтобы чужие люди знали, что он способен на такое. Минуту
спустя он обратился к Гарри:

- Чем вы можете доказать, что говорите мне правду, мистер Эдварде? Как
умерли остальные двое?

- Джонса съел крокодил. Что произошло с Феннелом, я не знаю. Скорее
всего, его убил зулус. Я обнаружил мертвого зулуса, у которого был рюкзак
Феннела и перстень. Феннел украл перстень и мой компас и бросил нас с Геей,
предоставив нам самим выбираться из джунглей. Мне это удалось. Гее - нет.

- Вы уверены, что она мертва?

- Уверен.

Шейлик опустился в кресло. Вытер влажные руки о носовой платок. Он
рассчитывал с помощью Геи, когда она вернется, провернуть одну аферу,
которая стоит миллион долларов. Что же ему теперь делать? Злоба и досада
охватили толстяка. Придется снова начинать долгие и трудные поиски такой
женщины, которая смогла бы заменить Гею. А за это время выгодное дельце
уплывет у него из-под носа.

- Где же перстень? - спросил он, с трудом сдерживая гнев.

Достав из кармана спичечный коробок, Гарри швырнул его Шейлику. Тот взял
коробок, вытряхнул его содержимое на бювар и принялся его разглядывать.
Хорошо, что хоть это дело удалось провернуть. Неожиданно Шейлик чрезвычайно
обрадовался собственной находчивости. С помощью своих мозгов и рук этих
четверых людей, которых использовал как пешек, всего за несколько дней он
заработал полмиллиона долларов.

Внимательно изучив перстень, он с удовлетворением кивнул. Положив изделие
на стол, Шейлик произнес:

- Я уверен, что операция была не из легких, мистер Эдварде. Я очень
доволен. Чтобы быть справедливым по отношению к вам, я удвою ваш гонорар.
Дайте подумать... Он должен был составить девять тысяч долларов. Я уплачу
вам восемнадцать тысяч. Вам этого достаточно?

- С меня хватит и девяти, - мотнул головой пилот. - Чем меньше я получу
ваших денег, тем чище у меня будут руки.

Шейлик вспыхнул, но лишь пожал плечами. Выдвинул ящик письменного стола,
достал из него продолговатый конверт и швырнул его Гарри.

Тот взял конверт и даже не стал проверять его содержимое. Положив деньги
в нагрудный карман, он поднялся с кресла и направился к выходу.

- Мистер Эдварде... Гарри остановился:

- В чем дело?

- Я хотел бы, чтобы вы записали на пленку полный отчет о том, что именно
произошло во время операции. Мне хотелось бы знать все подробности. Мой
секретарь снабдит вас диктофоном.

- Для чего это вам нужно? Чтобы передать запись полиции? - спросил юноша.
- Перстень вы получили... Ничего вы больше от меня не получите. - С этими
словами он вышел из кабинета, даже не взглянув на секретаря-блондинку, и
ринулся к лифту. Он думал лишь о том, чтобы вернуться к Тони.

Посмотрев на захлопнувшуюся дверь, Шейлик подумал, затем пожал плечами.
Может быть, лучше и не знать всего, что произошло. Жаль только Гею. Он знал,
что родственников у нее нет. Так что никто не станет задавать неприятных
вопросов. Она вошла в его жизнь, принесла ему пользу, а теперь ее больше
нет. Досадно, но незаменимых женщин не бывает.

Взяв со стола перстень, он внимательно изучил его. Держа его в левой
руке, правой набрал номер телефона.

"Бриллианты действительно великолепны", - подумал он, проведя
указательным пальцем по венчику из камней. Неожиданно он вздрогнул: что-то
острое, как игла, оцарапало ему палец. Бросив перстень, нахмурился и поднес
окровавленный палец ко рту.

"Так, значит, перстень Борджиа по-прежнему царапает, - подумал Шейлик. -
Разумеется, яд давно высох. Ведь, в конце концов, перстню без малого
четыреста лет". Толстяк посмотрел на палец. Весьма неприятная царапина. Он
продолжал сосать палец, слушая гудение телефонного зуммера, и думал о том,
как доволен будет клиент получить свой перстень обратно.