Чтение 41–й страницы книги ~Расколотые сны~

- Известно. Он сам мне сказал.

- Вам известно ее имя?

- Она называла себя Алетт Питере.

- Вы видите ее в зале суда?

- Да, сэр. Она сидит вон там.

- Для большей ясности объясните: вы имеете в виду ответчицу Эшли
Паттерсон?

- Так оно и есть, сэр.

- Вы пришли домой в ночь убийства и обнаружили в спальне тело Ричарда
Мелтона?

- Точно так, сэр.

- В каком виде?

- Все было залито кровью.

- И труп кастрирован?

- Да. Поверьте, в жизни не испытывал такого ужаса! Бреннан пригляделся к
присяжным. Реакция соответствующая. Если так пойдет и дальше, защите тут
делать нечего.

- И что же вы предприняли, мистер Кинг?

- Вызвал полицию.

- Благодарю вас. Обвинение закончило допрос свидетеля. Очередь защиты.

Дэвид встал и подошел к Кингу:

- Расскажите о Ричарде Мелтоне. Что это был за человек?

- Лучше не бывает.

- Он любил спорить? Часто ссорился с друзьями?

- Ричард? Ничего подобного. Сдержанный, очень миролюбивый, можно сказать
невозмутимый. Говорю же, такого еще поискать.

- Может, предпочитал властных решительных женщин?

Гэри недоуменно уставился на Дэвида:

- Вовсе нет. Ричарду нравились женщины тихие, спокойные.

- Он и Алетт часто скандалили? Она кричала на него? Закатывала истерики?

- Да о чем это вы? Все было не так. Они в жизни голоса друг на друга не
повысили.

- Вы замечали что-то, заставлявшее предполагать, будто Алетт Питере
способна причинить зло...

- Возражаю! Защитник пытается воздействовать на свидетеля!

- Возражение принято.

- Больше вопросов не имею, - слегка поклонился Дэвид и, усевшись,
прошептал Эшли:

- Не тревожьтесь, они сами роют себе яму.

Беда в том, что на самом деле он был далеко не так уверен в своих словах,
как хотел показать. Слишком много поставлено на карту. Слишком убедительны
доводы обвинения. Слишком мало людей верят в невиновность Эшли Паттерсон.

***

Вечером Дэвид и Сандра ужинали в "Сан-Фреско", ресторане отеля "Уиндем".

- Вас срочно к телефону, мистер Сингер, - сообщил подошедший метрдотель.

- Спасибо, - кивнул Дэвид. - Сандра, я сейчас вернусь.

Метрдотель подвел его к телефонному аппарату и тактично исчез. Дэвид
поднял трубку.

- Сингер у телефона.

- Дэвид? Это Джесс. Поднимись в номер и перезвони мне. Все пропало! Мы
загнаны в угол, откуда, боюсь, уже не выберемся!

Глава 17

- Джесс, что стряслось?

- Дэвид, я понимаю, что не имею права вмешиваться, но, по-моему, ты
должен заявить суду о не правильном ведении процесса.

- В чем дело?

- Ты последние несколько дней не входил в Интернет?

- Сожалею. Был немного занят.

- Ну так вот, в этом чертовом Интернете только и делают, что обсуждают
процесс, словно больше им заняться нечем. Каждая "чет-рум" - маленький зал
суда, где свои судьи, обвинители и присяжные. С ума можно сойти!

- Вероятно, - согласился Дэвид. - Но какое отношение...

- Вот именно, отношение. Крайне негативное, Дэвид. Они уверены, что Эшли
кругом виновна и должна сесть на электрический стул. Ну и выражения же они
употребляют! Не поверишь, какими подлыми и злобными могут быть люди. Просто
мороз по коже! Дэвида в конце концов осенило:

- О Господи! Если кто-то из присяжных помешался на Интернете... Они же
просто-напросто предубеждены! Типичный случай необъективности суда!

- Готов побиться об заклад, так оно и есть! Представляешь, какое влияние
окажет на них вся эта история? Самое меньшее, что бы я сделал на твоем
месте, попросил бы об отводе тех присяжных, которые чересчур увлеклись
Интернетом.

- Спасибо, Джесс. Так и сделаю. Дэвид положил трубку и спустился в
ресторан. Увидев лицо мужа, Сандра коротко спросила:

- Плохо?

- Хуже некуда.

***

Перед началом следующего заседания Дэвид попросил судью Уильямса
выслушать его. Та согласилась, и вскоре Дэвида вместе с Микки Бреннаном
пригласили в ее кабинет.

- У вас какой-то вопрос?

- Да, ваша честь. Вчера вечером я узнал, что этот процесс - основная тема
обсуждения в Интернете. Но это не имело бы особого значения, не приговори
заранее фанаты Интернета Эшли Паттерсон. Ее уже обвинили и едва ли не
требуют казни. И поскольку я уверен, что многие из присяжных имеют
компьютеры с доступом Интернет или приятелей, которые этим занимаются,
боюсь, это может серьезно подорвать доводы защиты. Следовательно, я ставлю
вопрос о неверном ведении процесса. Присяжные пристрастны...

- Просьба отклонена, - немного подумав, объявила судья.

Дэвид отшатнулся, как от удара. Такого он не ожидал.

- В таком случае, - едва выговорил он, стараясь сдержаться, - я
ходатайствую о немедленном отводе присяжных, находящихся под влиянием...

- Мистер Сингер, каждый день в зале суда справляет шабаш пресса.
Невозможно включить телевизор, чтобы не услыхать душераздирающие
подробности. Я уже не упоминаю о газетах, журналах и бульварных листках.
Вспомните, я предупреждала, что так и будет, но вы ничего не пожелали
слушать. Ну так вот, весь этот спектакль - ваших рук дело. Если вы желали
сократить число присяжных, нужно было принимать решение до начала суда, и
даже в этом случае я вряд ли согласилась бы. У вас что-то еще?

Дэвид задохнулся от бессильного негодования:

- Нет, ваша честь.

- В таком случае вернемся в зал.

***

Начало очередного заседания. Идет допрос свидетеля обвинения, шерифа
Даулинга.

- Ваш помощник Сэмюэл Блейк позвонил и передал, что собирается провести
ночь в квартире ответчицы, которая требовала защиты от угрожавшего ей
неизвестного лица. Это так?

- Именно так, сэр.

- И когда состоялся ваш следующий разговор с мистером Блейком?

- Следующего разговора не было. Утром.., утром мне сообщили, что его тело
было найдено в переулке за домом мисс Паттерсон.

- И вы, разумеется, немедленно туда отправились?

- Конечно, сэр.

- Что же обнаружили?

Шериф болезненно поморщился и стиснул руки так, что даже из зала видно
было, как побелели пальцы.

- Тело Сэма, завернутое в окровавленную простыню. Его истыкали ножом и
кастрировали, как.., как остальных двоих.

- Как остальных двоих. Значит, все убийства совершались, так сказать, по
одному сценарию?

- Да, сэр.

- Словно каждый раз орудовал один и тот же человек?

- Протестую, ваша честь, - перебил Дэвид.

- Принято.

- Я снимаю это вопрос. Что вы сделали потом, шериф?

- Ну.., до этой минуты никому не приходило в голову подозревать Эшли
Паттерсон. Но когда был найден нож, я немедленно арестовал ее и приказал
взять отпечатки пальцев.

- А дальше?

- Мы послали их в ФБР и получили положительный ответ.

- Не будете ли так добры объяснить присяжным, что вы подразумеваете под
определением "положительный ответ"?

- Отпечатки пальцев мисс Паттерсон совпадали с теми, что были оставлены
на местах предыдущих преступлений. Тогда и стало ясно, что тот "маньяк",
который изуродовал троих мужчин, найден.

- Спасибо, шериф. Господин защитник, свидетель ваш.

Дэвид встал.

- Шериф, ранее в этом зале мы слышали показания о том, что в кухне мисс
Паттерсон нашли окровавленный нож.

- Да, сэр.

- Он был где-то спрятан? Завернут во что-нибудь? Засунут в укромное