такое?
словом, старинное судно, затонувшее триста лет назад.
кораблю.
взбаламутив воду. До борта корабля было всего десять футов. Теперь в свете
прожекторов было хорошо видно, что в бортах судна зияют многочисленные дыры.
Одни из них были, возможно, проломаны пушечными ядрами, другие появились
много позже, от трудов подводных червей и моллюсков.
общий план, то на детали.
быть, пиратское золотишко или добыча конкистадоров.
С чуть слышным гудением где-то над нашей головой повернулась штанга,
раздвинулась и потянулась к бочке. Длины ее не хватило, и Мэри пришлось
пустить в ход "ноги" "Аквамарина". Задняя пара подогнулась, вынесла свои
стальные "копытца" вперед, потом то же сделала передняя, потом опять задняя
и снова передняя. Три таких шага - и теперь бочка оказалась в пределах
досягаемости. Цап! Но древняя дубовая клепка уже давным-давно была изъедена
древоточцами, и лишь ветки кораллов, оплетавшие бочку, не давали им
рассыпаться, а остатки обручей растворились в морской воде еще двести лет
назад. Бочка рассыпалась, словно высосанная яичная скорлупа, сжатая
пальцами. Поднятая муть осела быстро, и в луче фар "Аквамарина" блеснуло то,
что я никак не ожидал увидеть и лишь иронизировал по этому поводу...
никогда не было серьезных проблем, потому что не было самих денег. Именно
поэтому я мог надеяться на какое-нибудь чудо. Когда скаутмастер вел нас в
поход, мне представлялось, что где-нибудь в дупле или под кустом наверняка
может лежать кувшин, в который золотоискатель или гангстер спрятал
сокровище. Слава Богу, я был достаточно умен, чтобы не поделиться своими
надеждами с приятелями. Они наверняка сделали бы из меня посмешище. Впрочем,
мечта о кладе у меня сохранялась и потом, даже когда я воевал во Вьетнаме и
в Африке. Конечно, главной мечтой тогда было просто остаться живым, но когда
это удавалось и мы выбирались из джунглей на отдых, мне думалось о том, как
неплохо бы найти в горах пещеру, где стоит пятьдесят золотых Будд общим
весом в десять тонн, или, скажем, отыскать тайник, устроенный охотниками за
алмазами...
давнее время она бы превратилась в зеленую труху.
выпавшему из рассыпавшейся бочки. Цап! "Клешня" крепко схватила
прямоугольный брусок и потянула его к грузовому люку.
посоветовала Синди сверху. - Я вижу их там почти два десятка, этих
брусочков... замучаешься, если будешь управлять вручную.
Ты слышишь, Синди: 98,5% при весе 21 фунт 11 тройских унций и 5 пеннивейтов.
Интересно, почем нынче тройская унция?
очистки воздуха проработают еще час, не больше, потом начнете травиться
углекислотой.
быстрее, чем в первый раз, уложила в грузовой отсек. Мэри, посасывая остатки
сока через трубочку, не вмешивалась в его работу.
сомнением.
датчик, который излучает электромагнитные колебания стандартной частоты.
Каждое вещество отражает эти колебания по-своему, золото - так, а базальт -
совсем по-другому. Манипулятор не ошибется!
деревенщиной! А Мэри, при всей своей симпатичности, еще и ляпнула в
довершение:
миру!
американском происхождении! Но в принципе, я вовсе не собирался всерьез
защищать коммунизм, а вот собственной малограмотности было стыдно. Поэтому я
сказал очередную порцию чуши, которую выдумал сам:
уж затем мы создадим условия для нормального образования хайдийцев. Это
сказал вождь мирового пролетариата товарищ Сталин!
усмехнулась Мэри.
выдернула несколько штук из песка, куда те зарылись, выпав из раздавленной
бочки. Погрузив двадцать брусков, манипулятор вдруг перестал работать, и
механический голос сообщил:
рассыпанные и еще не собранные слитки.
здесь кто-то успел побывать до нас. Бочка выпала скорее всего во-он из той
пробоины. Ну-ка, попробуем...
воле Мэри, резко удлинилась и уперлась в обросший всякой живностью борт
судна. То же самое проделала и вторая "клешня". Поднялась муть, что-то
треснуло. Аппарат сделал еще несколько шагов уже в сплошной мути, которую
пробить прожекторами было невозможно. Послышался еще более сильный треск, а
затем дно океана под опорами "Аквамарина" слегка вздрогнуло.
Конфигурация объекта на сканере эхолота изменилась, а по телевидению одна
муть... И вообще, пора готовить всплытие!
впала в азарт. Десять из двадцати минут мы ожидали, пока осядет муть, а
когда вода стала прозрачной, мы увидели, что нос затонувшего корабля
отломился и упал на грунт. В образовавшийся пролом были видны десятки бочек,
точь-в-точь таких же, как та, содержимое которой мы не смогли погрузить на
"Аквамарин" полностью.
телеэкране. Слово "золото" она произнести не смогла.
"Дороги" к "Аквамарину". Мы поджидали их, восседая на манипуляторе и
проветривая отсеки. Потом вновь погрузились ненадолго, чтобы "Дороги" могла
нас принять в шлюзовой отсек.
принялись выгружать трофеи. В каждом слитке было почти по двадцать два
фунта, а всего их, как уже говорилось, набралось двадцать.
ждали Марсела и Синди. Сгрузив добычу, мы полезли вниз вновь, уже вчетвером,
и только со второго захода освободили весь отсек.
лишним фунтов золота в слитках. Все четверо стояли и молчали, видимо,
припоминая, что там, всего в трехстах футах под нами, лежит еще не один
десяток таких бочек...
лебедка, а также платформа-клетка для того, чтобы снимать акул и осматривать
подводную часть корабля. В клетку можно поставить две бочки. Аппарат можно
использовать в беспилотном варианте и в грузовой отсек войдет почти четыре.
Мы с Синди идем в рубку, а вы будете работать с лебедкой, ваша задача только
принимать груз.
расположенного в рубке, и нам с Марселой оставалось только наблюдать, как,
подчиняясь командам оттуда, несколько железных штанг сами собой развернулись
в грузовую стрелу, а из-под палубы высунулась крепкая стальная клетка. Одна
из ее стенок откидывалась, словно крышка мышеловки. Именно так, с откинутой
крышкой, нацепив крюком стрелы за прочное стальное кольцо на верхней части
клетки, мы подняли клетку с палубы, а затем - погрузили в океан.
себе на шею. Из-под днища "Дороти" вырвались воздушные пузыри - опять
открылся шлюзовой отсек, и "Аквамарин", на сей раз уже подчиняясь
дистанционному управлению, пошел вниз.
там грузите бочки?
изображение с бортовых видеокамер "Аквамарина". На сей раз он погружался
почти отвесно, и на дисплее компьютера было видно, что у него выпущены
"ноги". Камера следила за погружением клетки. Синди наблюдала за
направлением погружения аппарата. На сканере эхолота скопление мерцающих