даже, что это уже совсем другая страна.
поэтому Артем был слегка ошарашен, когда вокруг них внезапно сомкнулось
кольцо вооруженных людей, чей суровый вид не предвещал ничего хорошего.
Без всякого сомнения, это были жестянщики - такие же приземистые,
большеголовые и коротконогие, как и расставленные вдоль границы изваяния.
(Но, естественно, в уменьшенном масштабе). На них была одежда из добротной
ткани, обувь на деревянной подошве и металлические шлемы. В руках воинов
сверкали не мечи и алебарды, а устрашающего вида сложные устройства.
Круглые желтые глаза горели нескрываемой ненавистью.
Мы не враждуем сейчас с максарами, но они также должны уважать наши законы
и не переступать без особой надобности границу.
свой пропыленный плащ. - Запомни, жалкий червяк, для максаров не
существует границ.
полыхнувшая вспышка была так нестерпимо ярка, что Артем не только ослеп,
но и впал в состояние близкое к ступору. Когда же к нему снова вернулась
способность ощущать и мыслить, обстановка вокруг резко переменилась. На
прежнем месте осталась стоять только Надежда, возле сапог которой еще
продолжало малиново светиться пятно раскаленного камня, а все жестянщики
сбились в кучу вокруг смельчака, поднявшего оружие на максара.
но сразу несколько ладоней зажали ему рот.
рьяно накинулись на своего товарища. Похоже, они совсем не соображали, что
делают. - Отберите у него оружие, а потом забейте камнями. Подобные
Наглецы не заслуживают другой смерти.
от всех остальных покроем одежды и куда более почтенным возрастом. Кряхтя,
он опустился на колени, а затем лег на землю лицом вниз, крестом раскинув
руки.
усмехнулась Надежда. - Но где же ты был раньше, когда это грубое мужичье
оскорбляло меня?
голос старика звучал сдавленно и глухо, ему все время приходилось
отплевываться от пыли. - Я начал осваивать эту науку еще в детстве, когда
они убили моих родителей и всех братьев. Да и у твоего отца Стардаха я
перенял немало хороших манер. Особенно после того, как он велел оскопить
меня за недостаточную почтительность. А в то время, когда это мужичье
оскорбляло тебя, я отошел в сторонку. Ведь гнев максара неминуемо должен
был обратить их всех в крошево. Вот я и хотел избежать общей участи.
Почему ты не покарала этот сброд своим смертоносным клинком, Ирдана?
Например, то, что мой клинок утратил прежнюю силу.
Запомни это.
остался стоять полусогнувшись, упираясь руками в поясницу.
я могу легко прочесть все твои мысли.
максарами, просто не посвящают в тайны. Можешь сама убедиться, я знаю
только то, что имею право знать.
пожирала старика взглядом, исследуя самые сокровенные глубины его
сознания. Затем она задумчиво сказала: - Значит, в последнее время
Стардаха никто не видел? - эта фраза прозвучала как
вопрос-полуутверждение.
на максаре. Ходят слухи, что ему пришлось заменить немалую часть своего
тела. Он не оправился до сих пор.
себя мы зовем первозданными. А мое имя - Азд Одинокий.
хоть первозданный, мне все равно. Для тебя слишком много чести звать
максара по имени. Обращайся ко мне как принято: несравненная.
больше для вида.
встретиться с вождями твоего народа?
знаешь почему...
спутникам нужен отдых и хорошая пища.
на плечах тем же манером, каким пастухи носят свои посохи, двинулись в
сторону границы, а старик повел путников в противоположном направлении.
Извилистым оврагом они выбрались к дороге, гладкой и ровной, словно ее
залили стеклом. Здесь их ожидал пустой экипаж, похожий на небольшие
аэросани. (Калека, которому не хватало места в кабине, с трудом устроился
на задних лыжах, в опасной близости от винта). Однако ехали они по этому
шоссе очень недолго и вскоре пересели на громоздкую машину,
передвигавшуюся по бездорожью посредством двух огромных архимедовых
винтов.
кем общались, - пояснил Азд. - Стардах, конечно, догадается, где вы
скрылись, но догадка - это еще не повод для войны.
разговор слово в слово. Воля отца рано или поздно проникнет в их сознание,
- сказала Надежда.
заметивших, как вы пересекали границу. Эти отступники приходятся нам
братьями по крови. Максары приняли их на службу и превратили в сторожевых
псов. За кусок хлеба и драную одежду они стерегут владения своих хозяев.
пролетит, - вмешался в разговор Артем.
защиты стены. Такие схватки происходят постоянно, и живыми из них редко
кто выходит.
прозорливости максаров? - в голосе Надежды прозвучала ирония.
покажется, что кто-то копается в нем, нить моей жизни сразу прервется.
Смотрите, - он распахнул высокий воротник, скрывавший его шею почти до
ушей. - Достаточно нажать на этот обруч в нужном месте, и моя голова
отделится от тела. А что можно извлечь из такой головы? Боль да ужас
смерти, ничего больше.
мужество отрубить свою.
для других непосильный труд. Вы с детства привыкаете испытывать на чужих
головах клинки, а мы учимся совсем другому.
сбоку уставилась на старика своим разящим взором. - В твоих речах я
угадываю презрение и насмешку.
сосредоточенно смотрел вперед. - Только тебе опять придется простить меня,
несравненная. Отрезать у меня, кроме головы и конечностей, больше нечего,
а все это еще может тебе пригодиться. Да и мой разум мутить сейчас не
стоит. Потеряв управление, эта машина способна погубить всех нас.
слова.
Ведь для максара чужая голова не дороже гнилой репы... Вот я и подумал...
Как бы головы твоих слуг не погубили нас... Возможно, будет лучше, если...
одного из них неподвластно воле максаров. А второго я всегда держу под
контролем. Если Стардах посягнет на его душу, я сумею помешать этому.
Кстати, вон то существо, оказывается, знает тебя. Оно только что сообщило
мне об этом.
отряды. Вы вместе выступили против максаров и оба сумели уцелеть в той
битве, которую потом нарекли Великой Бойней. Тогда его звали Иллабран. В
беспамятстве он попал в плен к Стардаху и был превращен в его прислужника.
То, что ты сейчас видишь, уже третий его облик.
тяжело вздохнул и покачал головой. - Много я слышал о твоих кровавых
подвигах во славу максаров... Хотя я и понимаю, что ты не можешь отвечать
за свои поступки, лучше бы тебе здесь не появляться.
Громыко Ольга
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Перумов Ник
Куликов Роман
Распопов Дмитрий