Чтение 41–й страницы книги ~Операция "Гадюка"~

- Нет, не знаю, - сказал Леонид Моисеевич, хлопая себя по бокам, словно
под халатом и брюками был кошелек с деньгами.

- Правдивая история из жизни, - сказал рикша. - Пока едем, рассказывай.
Согласен?

- Разумеется, конечно... вы не представились, и я не знаю вашего
имени-отчества.

- Рикша. У меня нет имени, и я его не желаю. А ты - доктор. А может,
парикмахер?

- Доктор.

- Где же твоя больница?

- В Смольном, - сказал Леонид Моисеевич.

- Ты хочешь сказать, что служишь тому пауку в шляпе?

- Ничего подобного! - Леонид Моисеевич, всегда ожидавший такого вопроса
и заранее оскорбленный, поднял острый подбородок. - Я работаю для людей и
ради людей.

- А я не спорю с тобой, - сказал рикша. - Садись, в ногах правды нет.
Куда поедем?

- На канал Грибоедова, - ответил Леонид Моисеевич. - Вы знаете, где он
находится?

- А точнее?

- Точнее мне надо на Под(r)яческую. На угол Большой Под(r)яческой и канала.

- Все ясно, - сказал рикша.

Он нажал на педали, и тележка поехала довольно быстро - только бегом
можно угнаться.

Ветер бил доктору в лицо - он давно не испытывал такого ощущения.

- Был дождь, - сказал доктор.

- Еще какой по нашим меркам! - откликнулся рикша. - Я такого не
припомню, хоть живу здесь лет сорок, а может, пятьдесят.

- А я раньше жил в Москве. Там тоже дождей не бывает.

- А я бы сказал, что это тревожный знак, - сказал рикша. - Это значит,
что дождь, который не мог зародиться здесь, где нет циркуляции воздуха,
пришел оттуда, сверху, прорвался. Представьте, какой должна быть отдушина?
Но до этого были ветры. Вы чувствовали?

- Чувствовал, - сказал доктор.

И вдруг засмеялся.

- Вы чего?

- Представьте себе, - сказал доктор, улыбаясь, - мы с вами
разговариваем о погоде. А это значит, что есть погода.

- Точно! - согласился рикша. - А мне и в голову не приходило.

- И это меня тревожит, - сказал доктор.

Ему трудно было беседовать с рикшей, потому что он сидел в кресле и
смотрел перед собой, а голова рикши находилась сзади над его затылком.
Голос рикши бил в затылок и был бестелесным.

- На наш век хватит, - сказал рикша. - Хотя умные люди говорили, что
это от тех, кто к нам идет. Слишком их много стало за последнее время.
Раньше, бывало, едешь-едешь по Невскому, от Московского вокзала до
Зимнего, и ни одного человека не встретишь. А теперь - смотрите! Вы уже
привыкли? А я еще не привык. Не сегодня-завтра новые рикши потребуются.
Ведь люди стали переезжать с места на место, транспорт нужен. Потом мы
трамвай пустим.

- На какой энергии?

- Без энергии, будут велосипедисты трамвай возить, до революции это
называлось конкой.

Навстречу проехали два самокатчика. Они ехали на больших самодельных
самокатах. Отталкиваясь ногой. Ехали и разговаривали. Оба нестарые. С
рикшей они раскланялись.

- Вот видите, - сказал рикша. - А я что говорил?

- Кто они такие? - спросил Леонид Моисеевич.

- Служба внешнего наблюдения, - ответил рикша. - Я их знаю. Сам помогал
им машины делать, но в штат, как они звали, не пошел. Зачем мне в штат
идти? Я - птица вольная.

За Московским вокзалом, уже у Литейного, они встретили цыганку. Та
стояла посреди мостовой и кричала:

- Кому судьбу? Гарантирую точность и долговременность. А ну, соколики,
стройтесь в очередь за судьбой!

- Это тоже внешнее наблюдение? - спросил доктор.

- Не думаю, - серьезно отозвался рикша. - На что ему крикливая цыганка?

Цыганка некоторое время бежала вприпрыжку за коляской рикши.

Они выехали на канал Грибоедова у Сенной площади. Набережная была
узкой, неровной, асфальт в выбоинах, кое-где проходила полоса булыжника.

- Вылезай, - сказал рикша, он уже познакомился с доктором, даже
расспросил, кого ищет, хотя доктор не стал говорить, зачем ему нужна
Чумазилла, которую рикша, оказывается, знал.

- Вылезай и пойдем дальше пешком, а то я по этим колдобинам свою телегу
сломаю. А она мне дороже твоих удобств, сам понимаешь, источник
существования. Не будет кобылы, сам сдохну от голода.

Это была шутка, наверное, отработанная, привычная.

Леонид Моисеевич пошел вперед. Сначала он хотел было распрощаться с
рикшей, но рикша обещал отвезти его обратно в Смольный, как только доктору
удастся отыскать своих знакомых, но ждать не хотел - предпочел погулять в
хорошей компании.

Они пошли дальше.

Рикша не задавал лишних вопросов. Он даже об(r)яснил:

- А меня улица научила, дикая жизнь на свежем воздухе. Если ты очень
настойчив в вопросах, люди думают, что ты - враг. Потому что рассказывать
о себе и своих занятиях опасно. Тот, кто узнал, где спрятана куча золота,
и никому не сказал, - останется жив и богат. Ты меня понял?

Рикша оставил коляску - надоело ее толкать по буграм набережной.

- Ничего, - сказал он, - никто не возьмет. Здесь людей и не бывает. Ты
кем раньше был?

- Врачом.

Леонид Моисеевич предпочел бы, чтобы рикша оставил его в покое, но, с
другой стороны, вдвоем спокойнее. Леонид Моисеевич давно не уходил так
далеко от родной лаборатории, и ему казалось, что в темных провалах между
домами таятся разбойники, намеренные перегрызть ему глотку.

- А я руководил учреждением. Честное слово. Приходил каждый день в свой
кабинет - дубовые панели по стенам, стол с тремя телефонами - и думал: ну
почему я не стал велосипедистом-гонщиком?

Вдали показался мостик - он угадывался во мгле.

Доктор заглянул в канал. Вода в нем была черной, бездонной, но в ней
замерли клочки человеческой жизни - старый башмак, консервная банка,
бутылка...

- А у тебя здесь баба живет? - спросил рикша.

Леонид Моисеевич взглянул на него. Пригляделся.

Волосы белыми космами по плечам. А глаза такие прозрачные и светлые,
словно летнее небо над Северным полюсом.

Страшные глаза.

Доктор не смог ответить на глупый вопрос рикши.

- Познакомишь? - спросил рикша. - А то у меня так давно бабы не было -
страшно подумать.

- Вы ничего не сможете, - сказал доктор.

- А вот грязных шуток я не потерплю! - взревел рикша. - Ты можешь
поплатиться, понял? Меня в Москве в цирке хотели показывать с научными
целями за неутомимость, не веришь?

И тут же рикша улыбнулся и продолжал совсем другим тоном:

- Испугался, доктор? Я люблю людей пугать. Если людей не пугаешь, они
тебя уважать не будут. А в сущности, люди должны быть братьями. И мои
шутки могут показаться шутками дурного тона. Прости, доктор. Вот и
Под(r)яческая. Тебе какую из них нужно?

- Вроде бы Большая, - сказал доктор. - В угловом доме должна жить моя
знакомая. Навес над под(r)ездом.

- В этом?

- Кажется, в этом. Вы подождете здесь?

- Не хочется мне тебя отпускать, - сказал рикша. - Могут и убить. Я
лучше на лестничной площадке подежурю. Вы разговаривайте, мне ваши дела не
интересны. Но охрана необходима. И ты не думай, что я слишком бдительный.

- Хорошо, - сдался доктор. - Подождите здесь, в под(r)езде.

Но заходить в под(r)езд не пришлось. Чумазилла как раз спешила им
навстречу через мостик от Телеграфа.

Где-то она добыла синий плащ, широкий, но короткий. Ее туалет дополнял
желтый берет и большие мужские ботинки.

- Здравствуйте! - закричал Леонид Моисеевич. - Вы меня помните?

- Как же не помнить, Леонид Моисеевич.

- А меня вы точно знаете, - сказал рикша.

- По-моему, вы рикша, - сказала Чумазилла, - наша городская
достопримечательность. Не имела чести на вас ездить, не по карману.

- А я бы на тебе с(r)ездил, - ответил рикша. - Я еще этого удовольствия
не забыл.

- Оставим это, - строго сказала Чумазилла. - Я не выношу сексуальных
домогательств даже в скрытой форме.

Непонятно, за что ее назвали Чумазиллой. Может, потому, что у нее
пышные густые черные брови и усики над полной верхней губой.

Но она не кажется грязной.

- Роман откладываем, - вздохнул рикша.

- Что вас привело, Леонид Моисеевич? - спросила Чумазилла, будто не
видя его спутника.

- Мне надо поговорить с вами конфиденциально, - сказал доктор. - Мы
можем отойти?