Чтение 41–й страницы книги ~Серый коршун~

Прошу справедливости и отмщения!..

...Эгеона, его младшего брата, я видел всего пару раз. Младший сын
Скира служил вторым гекветом аргосского гарнизона. Красивый молодой
парень, чемпион в беге колесниц...

Осторожно подняв Прета, я усадил его в кресло. Я знал - братья были
очень близки. Что тут сказжешь?

- Как это случилось? - мягкий голос Дейотары прозвучал очень вовремя.
- Расскажи...

- Это были не разбойники! - голос Прета плеснул бешенством. - Ванакт!
Его убили наши воины! Их нашли рядом - он не умер неотомщенным...

- Рядом с телом Эгеона лежали три трупа, - тихо проговорила царица. -
На них были панцири и шлемы. Их опознали: все трое - из орха, что стоит
у Навплии.

Да, такого я не ожидал. Геквет убит собственными воинами. Подобное
бывает, особенно если назревает бунт. Но Эгеона убили воины соседнего
гарнизона, которые едва ли видели его хотя бы раз.

- Им приказали, - выдохнул Прет. - Я уже узнал. Из Микен пришел
приказ направить десяток воинов во главе с комавентом.

- Троих нашли, - заметил я. - Где остальные?

- Исчезли, - Прет закусил губу. - Клеотер! Кому помешал Эгеон? Я
нарочно отправил его подальше от Микен, он...

И тут я понял - парень подозревает меня. Во всяком случае, близок к
этому.

- Это страшное горе, Прет, - Дейотара вновь пришла на помощь. - И
поверь, это не только твое горе.

- Мы найдем убийцу, - я сцепил зубы и мысленно помянул Бела, -
клянусь тебе, Прет, найдем! Но будем откровенны - ты уверен, что приказ
пришел из дворца?

Первый геквет молча кивнул.

- Тем хуже для убийцы. Между нами не должно быть неясностей, Прет. Я
не приказывал убивать твоего брата. Ты знаешь меня. Если бы я хотел
истребить твою семью, то действовал бы иначе...

- Да, - парень тяжело вздохнул. - В первое мгновение, когда я узнал о
приказе... Но ты прав, ванакт. Клеотер Микенский не посылает тайных
убийц к невиновным людям. Я верю тебе.

- Спасибо.

***

Я попытался улыбнуться, но понял - Прет держится из последних сил.
Незаметно кивнув Дейотаре, я отступил назад. Царица подошла поближе и
погладила Прета по щеке. Плечи парня дрогнули. - - Поплачь, - шепнула
она. - Не стыдись слез, Прет. Ведь это был твой брат.

- Нет, - геквет тяжело поднялся, привычным движением поправляя плащ.
- Прости, ванакт. Горе заставило меня забыть об обязанностях. Я должен
был доложить еще вчера... Шардана волнуются.

Если бы он доложил о появлении на главной площади Микасы гидры о
девяти головах, я бы удивился меньше. Шардана никогда не вызывали
беспокойства. Казалось, выходцы из-за моря Мрака не способны к нарушению
дисциплины. Мелькнула и пропала мысль о невыплаченном жаловании. Нет, о
таких вещах не забываем ни я, ни Прет.

- Два дня назад к ним приехал их земляк, - продолжал геквет. - Он
прибыл на корабле в Навплию.

- Что за корабль? - быстро спросила Дейотара.

- Корабль шардана. Они редко приплывают к нам, этот - первый за два
года. Похоже, посланец принес плохие известия. Шардана очень
обеспокоены, их старшины хотят встречи с тобою.

- Да, конечно, - кивнул я. - Приму их после обеда... Ты не знаешь,
что там стряслось?

- Они не говорят. Хотят встречи только с ванактом.

Поездка в Фивы сразу же показалась чем-то нереальным. Боги вновь
прогневались на Ахияву. Воины убивают друг друга, а шардана - самая

Верная часть войска - готовы взбунтоваться. Самое время для
путешествия на свадьбу дочери фиванского базилея!

Меня пригласили еще три месяца назад. Звали настойчиво - и я решил
ехать. Дело, конечно, не в свадьбе какой-то сопливой девчонки. В Фивы
съезжались все мои соседи - и друзья, и враги. Почти ни с кем из них за
эти полтора года увидеться мне не довелось. Соседи выжидали,
присматривались, и вот, наконец, - приглашение. Побывать в Фивах
следовало непременно, я как раз собрался туда...

Да, не вовремя... Эх, боги Аннуаки, за что? Я отправил Прета
отдыхать, велев передать командование второму геквету. Убийство Эгеона и
бунтующие шардана - неизвестно, что опаснее. Оба дела требовалось решить
немедленно, еще до отъезда - или вообще не ехать...

- Ванакт! Ты выслушаешь меня? - голос Дейотары прозвучал так
неожиданно, что я невольно вздрогнул:

- Да, конечно.

- Не знаю, что случилось у шардана, ванакт. Но убийство Эгеона - это
удар по тебе, по нам с тобою. Тебя хотят поссорить с Претом и с его
отцом. Будь осторожен!

О старом Скире я не забывал, но он все эти месяцы тихо жил при дворе
фиванского базилея.

Фивы? Странное совпадение.

- Мы можем отложить отъезд на сутки, - решил я, - думаю, разберусь
быстро. Приказ пришел из Микен, значит, надо увидеть этот приказ.
Дейотара покачала головой:

- Ты рассуждаешь, как мужчина. Я попытаюсь иначе.

Она вновь ставила меня в известность, и опять я не решился спорить.
Царица Дейотара была рождена, чтобы править. Впрочем, со мною она
обходилась честно, и мы ссорились даже меньше, чем можно было
предположить. После свадьбы она ни разу не назвала меня свинопасом.
Царица не подобрела, просто муж богоравной Дейотары не мог пасти свиней.

В общем, мы как-то уживались.

Двери своей спальни она не запирала, но спать с ней было все равно
что с большой статуей Иштар в главном храме Баб-Или - царица была столь
же красива и столь же холодна. Как-то Дейотара обмолвилась, что делит со
мною ложе исключительно для того, чтобы по Микенам не поползли слухи о
нашей ссоре.

- Быть по сему, - я встал. - Надо вызвать Мантоса.

- Я уже послала гонца, - кивнула царица, - сразу же, как встретила
Прета. Вызвала и гекветов того орха, где служил Эгеон.

Я покосился на Дейотару, но ничего не сказал.

Шардана были загорелыми, широкоплечими и длинноусыми. Светлые волосы
аккуратно заплетены в косицы, лица и руки покрыты шрамами. Крепкие парни
- с такими не полезешь в драку, даже когда они без доспехов и оружия.

Ко мне пришли двое - Деимах и Гере, оба - комавенты, начальники
полусотен. На самом деле Деимаха звали Даймигуша, а Герса - Хорса-гаша,
но они, как и остальные шардана, быстро привыкали к обычным для Ахиявы
именам. На своей далекой родине, за морем Мрака, оба считалась вождями.
Сейчас они были при полном параде - в дорогих плащах, сверкающих рогатых
шлемах и с обязательным топориком на боку. Такие топорики-клевцы, богато
украшенные золотом, носили все шардана.

Возможно, Деимах и Гере и волновались, но их загорелые лица
оставались невозмутимыми. Впрочем, убивают они со столь же спокойным
видом. Шардана есть шардана!

Стукнули деревянные подошвы сандалий, глухо прозвучало: "Радуйся,
ванакт!" Я старался держаться столь же спокойно.

- Что случилось, воины? Чем недовольны мои шардана?

Деимах и Гере переглянулись. Я догадался, что говорить будет Деимах -
он старше, - и не ошибся.

- Мы довольны, ванакт! Служить Микенам - высокая честь. Но у нас на
родине большая беда.

Деимах говорил на языке Ахиявы правильно, с еле заметным акцентом. Он
служил в Микасе почти двадцать лет.

- И что случилось за морем Мрака? - поинтересовался я.

Да, для тех, кто служит Микенам, этот день, кажется, не из самых
счастливых.

- Мы называем это море Акайэша - Негостеприимное. Но за ним лежит
наша земля, ванакт. Наша Орихайна...

...Я уже знал, что все разговоры о царстве Мрака, где весь год царит
ледяная ночь, - обычные байки. Мне рассказывали про Орихайну - и немало.
Зимой там действительно лютый холод, зато лето жаркое, на огромных
просторах колосится пшеница, пасутся громадные стада, а еще дальше на
север начинается лес, где охотники добывают драгоценные меха. Там живут
десятки племен, но шардана - самые сильные.

- Пришел корабль из Орихайны, ванакт. Нам принесли горькие вести.
Огры, наши давние враги, перешли реку Ра и разбили наше войско...

Теперь я слушал внимательно, не пропуская ни слова. Огры, кочевники
на низкорослых быстрых конях, были чем-то вроде гиксосов, сокрушивших в
давние годы землю Та-Кемт. Шардана много лет отбивали их натиск, но в
последней битве боги отвернулись от защитников Орихай-ны. Погибли все
кеи - военные вожди, под степной ковыль легли тысячи воинов. Огры
рассыпались по степи. Они не просто грабили - кочевники согнали
уцелевших и сделали их своими рабами. Над Орихайной воцарился огрский
владыка - хэйкан - с непроизносимым именем Терайкаталькузи...

Имена и титулы звучали диковинно, но история была обычной. Гиксосы
покорили Та-Кемт, проклятые эламиты - Баб-Или. Теперь пришел черед
шардана...

- Многие бежали в леса, к нашим бывшим союзникам, - продолжал Деимах.
- Огры боятся заходить туда. Но часть уцелевших удержалась на