перевертыши, да еще, пожалуй, ратэо. Даже сенахе и дрра - уже не
могут, не говоря уже об остальных новоразумных. Даже если бы у них
хватило ресурсов расплатиться - не факт, что высшие расы доверили бы
хотя бы один "Колосс" новоразумным.
персонала требуется только "Добро" на старт, - продолжал вещать
головной компьютер модуля. - Комплектация сшивки программным
обеспечением и оперативной информацией исполнена...
порядке, - вновь возник на связи полковник. - Можете стартовать. После
каждого прокола с вами будет проводиться сеанс связи. Как поняли?
Ответьте как поняли.
старт отдается вручную?
устройства", выберите "икс-привод", а потом "старт". Собственно,
остальные пункты там неактивны.
отвращением ткнул в нужную часть меню курсором.
идиота. - Система начинает просчет первой пульсации к указанной точке
пространства. От персонала не требуются никакие дополнительные
действия. Пульсация пройдет в штатном режиме.
и охотно. - Ладно, друже, пошли жилье осматривать... Здесь нам делать
все равно нечего, все поотключено.
не оставалось, кроме как последовать его примеру.
чего особенного можно найти внутри новехонького модуля-"шестерки"?
Кают-кампания, камбуз, склады да шесть жилых комнатушек.
отметил, что никакого практически инструмента в комплекте не
оказалось, только пища, медикаменты, одежда и простейшее
несмонтированное оборудование, вроде кухонного комбайна или
музыкального центра с обширным банком программ.
что нас послали не работать.
инструментально-фурнитурного склада.
тыльного шлюза.
шкафчика новехонький, ни разу не надеванный скафандр. Мотыга послушно
продел руки в проймы, зарастил передний шов и активировал поле. Его
тотчас обволокло защитной оболочкой, невидимой и неощутимой, но
невероятно прочной. Оболочка, прилегающая к ноздревым каналам источала
дыхательную смесь и поглощала углекислоту. Оболочка перед глазами
служила объемным панорамным экраном. Оболочка у слуховых отверстий и
ушных раковин выполняла функции акустических мембран, сопряженных с
переговорным устройством и внешним уловителем звука. Мотыга теперь мог
свободно нырять в расплавленный металл или жидкий гелий - поле
скафандра защитило бы его. Единственное, от чего не в состоянии был
спасти такой скафандр - это неистовый жар звездных корон.
временном гнезде Роя, том самом, которое обнаружили только вчера.
трупа, но тот чешуйчатый ящик окажется на месте?
напарника. Никак он не мог угнаться за его мыслями.
Ни бельмеса я не понимаю. Зачем мы здесь, для чего мы здесь и так
далее. А ты, по-моему, догадываешься. Так может быть доверишь
напарнику свои гениальные соображения? А то так и придется разжевывать
мне смысл каждого шага, а я буду стоять дурак-дураком, да передужье
тереть.
останавливаясь бросил через ключицу Сизый. - Я тебе все на месте
показать хочу.
верны, то не абсолютно все. Во всяком случае, догадка насчет трупов
особей Роя оказалась ошибочной.
рабочие Роя, большие рабочие Роя, непонятно-кто-Роя... Их просто
собрали со всех окрестных каналов, снесли в одно место. И оставили.
с места сдвигать никто не стал. Да и не пролезла бы эта туша ни в один
канал. Наверняка, она родилась и выросла здесь, в этой камере. Мотыга
подумал, что у маток Роя на редкость незавидная участь. Всю жизнь
провести в темном, похожем на тесное капище, каменном мешке. Никогда
не видеть звезд. Никогда не видеть неба. Ни разу в жизни не ощутить
дуновения ветерка на кислородной планете. Не сравнивать же с ветром
хилый сквозняк, тянущий из черной дыры внутригнездового канала?
матку, этот высохший кусок плоти, некогда крохотную частичку Роя.
удалили. Матка покоилась в гордом и одновременно жалком одиночестве.
недавно он искренне желал осмотреть матку поближе, повнимательнее, но
теперь это желание безвозвратно угасло. Вид мертвого существа стал ему
неприятен.
Сизому.
был вскрыт белый кокон-яйцо. Остатки оболочки и сейчас виднелись у
стены - их кто-то аккуратно собрал и уложил на гладкий каменный пол.
Рядом с десятком похожих на клочья грязноватой ваты клубков. А посреди
зала во всем своем чешуйчатом великолепии красовалась вчерашняя
находка. Продолговатый ящик. Серо-коричневого оттенка в лучах локтевых
осветителей. Странно, накануне ящик показался Мотыге совершенно
черным. Или нет?
взгляд, заставив забыть о недавнем нетерпении. И Сизый замер в
молчании у выхода из канала, тоже забыв о том, что собирался многое
рассказать напарнику.
секунды не сомневались, независимо друг от друга нарекая этот ящик
саркофагом. И оба заранее уверовали в то, что погребена там древняя и
пугающая тайна.
неподвижности. Он хотел перевести взгляд на Сизого, но вдруг
обнаружил, что не может этого сделать. Почувствовал, что готов
вздрогнуть, но его будто залили сургучом, лишив способности двигаться.
Захотел вскрикнуть, но воздухополость свело болезненным спазмом.
Мотыга не мог, не мог отвести взгляд от саркофага, загипнотизированный
чьим-то злым разумом. Так и суждено ему тут торчать до скончания дней,
до смерти от обезвоживания и голода... Как рабочим Роя. Вот они,
оказывается, от чего сдохли...
побороться, и ЭТО отпустит. Но тщетно - все попытки освобождения
разбивались о чужую волю, словно морские волны о гранит. Чтобы таким
манером разрушить скалу нужно время, сравнимое со сроком жизни морей и
скал.
экзоскелета, и услужливый скафандр тут же усилил подогрев.
паники. Или даже сумасшествия.
этой способности.
вертикальном положении. Неловко подвернув ногу, он все же устоял, и с
немым изумлением убедился, что снова свободен. Никто его не сковывал,
никто не лишал способности двигаться и дышать.
Сизый? Я чуть не свихнулся тут! Чуть не помер! Ты чувствовал
что-нибудь?
ног до головы. Ты тоже?
к исамаровой матери, а то я точно свихнусь!
сюда и привел, чтобы ты сам во всем убедился. Я вчера тут постоял,
перед этой штуковиной, еще когда она в кокон была упрятана... тоже