оборачивались им вслед. Вечерело. Кладбище для бедных было
очень далеко. Красный грузовик катился и подскакивал на
неровностях почвы, а его мотор выпускал веселые петарды.
церкви танцевали люди, кроме того, там подавали очистительное
него. Изида время от времени прикасалась к плечу Колена.
Носильники спустили черный ящик. Колен впервые шел на кладбище;
оно находилось на острове неопределенной формы, контуры
которого часто менялись в зависимости от уровня воды. Он был
едва различим в тумане. Грузовик остался на берегу; на остров
добирались по длинной доске, гибкой и серой, дальний конец
которой терялся в тумане. Носильники грубо выругались, и первый
из них вступил на доску; она была ровно такой ширины, чтобы по
ней можно было пройти. Они удерживали черный ящик широкими
ремнями из грубой кожи, которые проходили у них по плечам,
обвиваясь вокруг щей, и второй носильник начал вдруг
задыхаться, его лицо полиловело, на сером фоне тумана
смотрелось это очень грустно. Колен шел следом, в свою очередь
зашагали по мосткам и Николас с Изидой; первый носильник
специально топал ногами, чтобы встряхнуть и раскачать шаткую
досточку слева направо. Он исчез среди пара, который
вытягивался из воды прядями, как струйки сахара, когда
разводишь сироп. Шаги звучали нисходящей гаммой, мало-помалу
доска прогибалась, они приблизились к середине, и она коснулась
воды, симметричные барашки вслеснулись с обеих сторон; вода
почти покрыла мостик, была она темная и прозрачная, Колен
нагнулся направо, он смотрел на дно, ему почудилось, что он
видит, как в глубине неясно шевелится что-то белое; Николас и
Изида остановились позади него, казалось, что они стоят на
воде. Носильники продолжали гнуть свое, вторая половина пути
шла в гору, и, когда они миновали середину, маленькие волночки
сошли на нет, и доска с причмокиванием отклеилась от воды.
ручки черного ящика колотились о его стенки. Добравшись до
острова раньше Колена и его друзей, они грузно вступили на
узенькую низинную дорожку, которую с двух сторон окаймляли
шпалеры мрачных растений. Дорожка описывала причудливые
извилины скорбных очертаний; почва была пористой и рыхлой.
Дорожка слегка расширилась. Листья растений стали
светло-серыми, и прожилки выделялись золотом на их бархатистой
плоти. Деревья, длинные и гибкие, перекидывались дугой с одной
стороны дороги на другую. Сквозь образованный ими свод дневной
свет просачивался матовой белой взвесью. Дорожка разделилась на
несколько ветвей и носильники без колебания свернули направо;
Колен, Изида и Николас поспешили вслед за ними. Среди деревьев
не шевельнулась ни одна зверушка. Только серые листья срывались
порой с веток и тяжело падали на землю. Дорога все ветвилась и
ветвилась. Носильники при первой возможности награждали деревья
пинками, их тяжелая обувь оставляла на ноздреватой коре
глубокие синеватые рубцы. Кладбище находилось в самом центре
острова; вскарабкавшись на камни, далеко, ближе к другому
берегу, можно было разглядеть поверх верхушек тщедушных
деревьев небо, перечеркнутое черным и помеченное над полями
мокрицы и укропа неуклюжей стаей планеров.
раскачивать гроб Хлои, распевая "За укопай", а потом нажали на
задвижку. Крышка распахнулась и что-то с треском упало в яму,
второй носильник рухнул, наполовину задушенный: ремень не
соскочил вовремя с его шеи. Прибежали Колен и Николас, позади
спотыкалась Изида. Тогда из-за могильника появились вдруг Пузан
и Шиш в старых, насквозь промасленных спецовках и, бросая землю
и камни в могилу, принялись выть по-волчьи.
падали с глухим звуком. Шиш, Пузан и оба носильника подали друг
другу руки и устроили вокруг ямы хоровод, а затем вдруг
затрусили к дорожке и исчезли под фарандолу. Пузан дул в
большой крумхорн, и хриплые звуки дрожали в мертвом воздухе.
Земля мало-помалу обваливалась, и спустя две-три минуты тело
Хлои исчезло.
ей удалось-таки пролезть. Позади нее потолок одним махом
воссоединился с полом, и длинные червячинки инертной материи
хлынули, медленно извиваясь, в промежутки швов. Мышь поспешно
выкатилась через темный входной коридор, стены которого,
подрагивая, приближались друг к другу, и сумела протиснуться
под дверью. Она добралась до лестницы, спустилась по ней на
тротуар и остановилась. Минутку поколебалась, сориентировалась
и пустилась в путь по направлению к кладбищу.
интересует.
самого последнего времени меня отлично кормили.
отнюдь не хочу кончать жизнь самоубийством, вот почему я нахожу
все это нормальным.
шерсть стала совсем упругой.
А когда приходит время, идет по доске и останавливается
посередине. Он что-то там видит.
Кувшинку разве что.
чтобы убить ее.
интересно.
возвращается на берег и рассматривает фотографию.
этого вынести. Со дня на день он сделает неверный шаг по этой
длиннющей доске.
так ли?..
Именно этого я и не могу перенести. И, кроме того, он рано или
поздно упадет в воду, он слишком наклоняется.
готов оказать тебе эту услугу, но я не понимаю, почему я говорю
"если все именно так", потому что я все равно не понимаю.
-- сказал кот, -- тут нужен сильнодействующий рефлекс. Но я
постараюсь вытянуть хвост подальше, не беспокойся.
острыми зубами. И тотчас высунула ее обратно.
ел?
можешь идти прочь. Мне эти шуточки надоели. Выпутывайся сама
как знаешь.
исходное положение. Кот с предосторожностями упокоил свои
острые клыки на нежной серой шейке. Черные усы мыши
перепутались с его собственными. Он развернул свой густой хвост
и распушил его по тротуару.
из приюта папы Юлия Заступника.
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Максимов Альберт
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Сертаков Виталий